Как приготовить дракона

— Я бы хотел заглянуть в местную кузню, — сказал Гарри, и эта внезапная идея ему самому показалась на редкость удачной.

Во-первых, его заинтриговала самоходная повозка Виктора и хотелось взглянуть на нее хоть одним глазком, а во-вторых, стоило только представить рядом Мэриан и кузнеца, как сразу становилось ясно — идеальная пара.

8.1

Дракон ушел вместе с Мэриан, которая смотрела на него почти так же плотоядно, как на пироги, а мне осталась лишь грязная посуда. Собрав ее на поднос, я вернулась на кухню и принялась сгружать тарелки в мойку.

— Я тебя вижу, — мрачно сообщила я Шлепу, когда из слива протянулась маленькая лапка и стащила крошку. — Можешь выходить.

Мила с утра прислала девочку-соседку, которая выдала заученную фразу, что рена Милана захворала животом и весьма сожалеет, но вынуждена остаться дома. Не может от туалета далеко отойти — добавила девочка уже от себя и, получив сахарный кренделек, сбежала.

Шлёп выполз из слива, заняв собой всю раковину, и облизнул тарелку.

— Как думаешь, какого я полета? — спросила я, повторив слова Гарри, которые не выходили у меня из головы.

— Кэти мокренькая, — сообщил Шлеп. — Хорошая.

— Почему он вообще об этом сказал? — продолжила я рассуждать вслух, раз уж у меня появился такой благодарный слушатель. — Мол, мы с Ксандром не подходим друг другу. Вообще-то мы очень даже ровня. У меня таверна, у него кузница, он мне вон сколько вилок подарил. Ни монетки не взял, между прочим.

Шлеп благодарно принял вилку и обсосал ее, причмокнув от восторга.

— Хотя это очень расточительно, — заметила я с невольным осуждением. — Если бы мы с ним и правда поженились, дела бы вела я. А то каждому вилочки дарить, так и по миру пойдешь!

Шлеп пробулькал нечто невнятное.

— Гарри решил, будто Ксандр меня недостоин. А сам при этом пообещал Виктору ко мне не приставать.

Шлеп протянул лапки к ложке, которую я держала.

— Значит, хотел? — спросила я, замерев с ложкой. — И про поцелуй тоже ляпнул. Мол, если бы не обещание… Знаешь, он так смотрел на меня. А глаза голубые-голубые…

Устав ждать, Шлеп вытянул лапки еще сильнее и забрал у меня ложечку.

— А может, про высоту полета он специально сказал, чтоб не надеялась я даже — не заполучить мне герена, хоть в лепешку разбейся, — выпалила я. — Но я и не хотела!

— Хотела, — повторил Шлеп.

— Нет, — возразила я.

— Нет, — согласился он, кивнув круглой головой. — Хотела.

— Да ну тебя, — рассердилась я. — Давай лучше по столу пройдись, чтоб ни пылинки.

Выбравшись из раковины, Шлеп плюхнулся на пол и толстой гусеничкой пополз по столовой ножке. Широкая дубовая столешница досталась мне от мамы, ей — от ее мамы, а той — от ее. Я провела ладонью по теплой деревянной поверхности, которая помнила прикосновения нескольких поколений женщин из моего рода, и сразу почувствовала себя увереннее. Готовка всегда меня успокаивала. Берешь нужные ингредиенты, смешиваешь в правильном порядке — и получаешь ожидаемый результат. Если бы только все в жизни было так просто!

Вот взять дракона — что получится? А если добавить ведьму, попаданца и Шлепа, который вообще непонятно кто?..

Шлеп тем временем прокатился по всей столешнице, не оставив ни пылинки, и съехал по ножке на пол.

Я просеяла в центр стола горку муки, ложечку соли. Сделав на вершине углубление, точно жерло вулкана, разбила туда пару яиц и добавила три желтка. Белки отставила в тарелке, пригодятся. Месила я руками, и тесто под моими пальцами словно оживало, становясь все более упругим и плотным. Замесив его хорошенько, я накрыла получившийся колобок полотенцем.

— Не трогать, — пригрозила я Шлепу пальцем. — Можешь по таверне пройтись. Но если кто войдет — растекайся лужицей.

— Лужицей, — повторил Шлеп и потек в зал, семеня ножками.

Раз уж я сегодня осталась без помощницы, то соус решила сделать один, зато тот, который Виктор любит больше всего. Достав из холодильного шкафа фарш, положила в миску. Шкаф был моей заслугой, и гордилась я им не меньше, чем Шлепом. Всего-то надо было заморозить позади задней стенки пласт воды, превратив его в глыбу льда, и теперь продукты хранятся куда дольше. Миле я наврала, что это Виктор устроил, так она нашла еще один повод обидеться — ей-то он такого не сделал.

Помидоры, сельдерей, морковь, лук, чеснок и зелень — все самое свежее, а сыр от лучшей коровы в Лоханках: желтый, твердый, а натрешь на терке — словно облачко. Приготовив продукты, я заглянула под полотенце. Отделив кусок теста, раскатала его тоненько-тоненько, а потом разрезала на длинные полоски и переложила в сторонку обсохнуть. Когда я закончила с остальным тестом, вся кухня была в макаронах — так назвал это блюдо Виктор.

С чего бы ему запрещать дракону ко мне приставать? Кто его просил вмешиваться? Пусть бы со своей Милой разобрался лучше, чем за моей жизнью следить! То шапку надень, то с драконом не целуйся — с какой это стати? Как Ксандра ко мне водить — так это всегда пожалуйста. Присмотрись, Катька, к Саньку — хороший парень, руки золотые… На одних вилочках счастье не построишь! Он-то может и хороший, но скучный… вот как макароны без соуса.