Как приготовить дракона

— Это значит, что ты врешь, — пояснила я. — Непонятно только — зачем. Я все равно тебя накормлю, ведь ты мне за это платишь.

Подняв крышку со сковороды, я зачерпнула половником соус и полила им макароны. Гарри принюхался и сглотнул. Да, пахнет изумительно. Я томила соус на медленном огне почти два часа, и аромат был такой, что слюнки потекли даже у меня.

— Как думаешь, мы и правда найдем клад? — перевел вдруг тему Гарри.

— Возможно, — ответила я, накладывая следующую порцию. — А ты, кажется, всерьез заинтересовался?

Гарри присел на табуретку, не отрывая от меня взгляд.

— Похоже на то, — ответил он слегка удивленным тоном. — Весь день только и думал о том, как завтра пойдем с тобою вместе на поиски.

— Я могу попросить Виктора приглядеть за таверной, и тогда сможем пройти дальше, — предложила я.

— Я бы зашел куда дальше, — вздохнув, согласился Гарри.

— Но спешить не нужно, — возразила я. — Вдруг свернем не туда.

— Это точно, — кивнул Гарри. — Медленно и тщательно…

— Зато потом — настоящее сокровище! — с воодушевлением продолжила я, ставя тарелку на поднос, а Гарри усмехнулся, все так же глядя на меня.

— Кто бы мог подумать, — подтвердил он. — В Лоханках — и такое золото.

Протянув руку, заправил выбившуюся прядь волос мне за ухо.

— Ну, мы еще не знаем — какое, — осадила я его. — Может, там драгоценные камни. Или серебро.

— Я сам отнесу, — предложил Гарри, когда я поставила тарелки на поднос. — Тяжелый.

— Еще чего не хватало, — отказалась я, пытаясь отпихнуть его от стола. — Потом скидку потребуешь. Скажешь, мол, на самообслуживании тут…

Гарри рассмеялся и, отодвинув меня, взял поднос. На кухню вошел Виктор, оглядел нас цепким взглядом и придержал дверь.

— Мэриан тебя уже заждалась, — сказал он.

— Не меня, — возразил Гарри. — Макароны.

Глава 9. Опасность

Гости постепенно расходились, но Мэриан сидела на лавке как приклеенная, подперев щеку кулаком и разложив по столу свои сочные богатства. Однако если Ксандр то и дело возвращался к ним масленым взглядом, то Гарри держался стойко и с куда большим интересом смотрел на схему из зубочисток, которую соорудил перед ним Виктор. Франтик, осмелев от безнаказанности, тоже переместился к их столу, но петь ему не разрешили. Так что он печально перебирал струны и вздыхал. Мне он попытался намекнуть, что в лучших ресторанах столицы принято кормить певцов бесплатно, но я его туда, в столицы, и отправила.

— Ха-ха-ха!

От зычного смеха Мэриан задрожали бокалы, и я едва не выронила один, который протирала специальной салфеточкой, не оставляющей разводов.

— Ох, Гарричек, ты такой смешной! Зачем колеснице хвост?

Дальше слово взял Виктор, и я, сколько ни прислушивалась, толком ничего не разобрала. Что-то про лошадиные силы и расход топлива. Если это связано, то на Мэриан пахать можно: ест она как целый табун. Я записала в специальной тетрадочке три монеты на ее счет. Рен Кухт в конце недели расплатится, как всегда. Оглядев таверну, которая почти опустела, махнула Виктору.

— Присмотришь? — спросила я, когда он подошел к стойке.

— А ты куда собралась?

— Да полдня на кухне проторчала, хочу проветриться, — буркнула я. — Покатаюсь по правой Лоханке. Вдруг выловлю еще одного попаданца.

— Прогуляйся, — позволил Виктор, как будто мне надо было его разрешение. — Но к озеру одна не ходи.

— Знаешь что, тебя не спросила! — сердито выпалила я, и его брови удивленно полезли на лоб. — Хватит с меня! — понизив голос, я прошептала: — Ты что это дракону наговорил? Какое еще слово с него взял?

— Я ж о тебе забочусь!

— О себе позаботься лучше. Разберись с Милой. Она меня уже достала своей ревностью.

— Какой еще ревностью? — опешил Виктор. — Ревнует меня к тебе? Серьезно? Она что, с ума сошла?

— Тебе виднее. Ты не обидишься, если я ее уволю? — спросила я прямо.

— Если она доставляет тебе неприятности — увольняй, — ответил он не задумываясь. — Нельзя смешивать личное и рабочее, чревато.

— Ладно, — ответила я, до глубины души тронутая тем, что он даже не помешкал с ответом.

— Но как твой… старший помощник, я настаиваю, чтобы ты держалась от дракона подальше, — прошептал Виктор. — Да, он смазливый и богатый, и в целом неплохой мужик, как ни странно… Но, Катька, в Лоханках он не останется. Не того полета птица.

Опять про полет. Как сговорились они!

— Может и останется, — проворчала я тихо. — На карту он купился.

— Правда? — искренне удивился Виктор. — Ты уже?.. Сказала бы, я бы нарисовал все в лучшем виде, с масштабом, ландшафтом местности…

— Я и сама справилась, — холодно ответила я, понятия не имея, что значат мудреные слова. — И дракон в восторге. Так и пышет энтузиазмом.

Виктор обернулся и с сомнением посмотрел на Гарри, который в этот момент внимательно слушал Ксандра, перекладывающего зубочистки с места на место.

— Присмотри за таверной, — напомнила я и, прихватив куртку, выскочила через черный ход.