Вечером шестого дня подошла мама и поцеловала его. Внезапно он проснулся и спросил: «Что случилось?» Моя мать сказала ему, что у него был инсульт, он был в больнице, и семья была вокруг. Они снова поцеловались, и каждый сказал: «Я люблю тебя». Затем он впал обратно в кому и умер на следующий день. Он вернулся из комы, чтобы попрощаться с ней. Чудо? Возможно. Объяснимо? Возможно. Но такого рода события не уникальны. Любой, кто некоторое время проработал в паллиативном отделении, был свидетелем таких удивительных событий. Они более распространены, чем случаи, задокументированные в книге Мистера Мерфи, и часто более значимы. «Для меня это было чудо», — вспоминает мама даже сейчас, почти десять лет спустя.
Паллиативная помощь не просто облегает и предоставляет условия; она исцеляет — социально, эмоционально, умственно, духовно и часто физически. В исследовании, опубликованном в медицинском журнале Новой Англии, команда во главе с доктором Дженнифер Темел из Массачусетской больницы в случайном порядке разделила 150 пациентов с терминальным раком легких на две группы. Одна группа получала только стандартное лечение. Второй группе был предоставлен вариант стандартного лечения плюс полная и ранняя паллиативная помощь, которая включала быстрое лечение боли и расстройств; психологическая, социальная и духовная поддержка, в том числе помощь в принятии решений в конце жизни; и холистический подход к здоровью человека. Если лечение причиняло больше страданий, чем это того стоило, пациентам предлагалось прекратить лечение — противоположный подход тому, что обычно происходит в медицине. В этих условиях неудивительно, что в группе паллиативной помощи пациенты испытывали меньше боли, меньше депрессии и у них улучшилось качество жизни. Однако, к удивлению исследователей и медиков, когда лечебные методы применялись реже и целебные подходы применялись чаще, пациенты также жили дольше — в среднем 11,6 месяца по сравнению с 8,9 месяцами в группе, где их только физически лечили. Это было маленькое и неожиданное чудо. Польза лекарства, которое могло настолько продлить жизнь, была бы очевидна. Одобрение оплаты паллиативной помощи все еще происходит через борьбу.
Большинство врачей не владеют знаниями о том, как помочь пациенту, когда лечение больше не является разумным.
В Америке и многих других странах здравоохранение неправильно воспринимает вопрос смерти. Лишь около трети пациентов получают официальную паллиативную помощь, такую как хосписы, например, в конце жизни. Немногие врачи обучены такой помощи, поэтому они не знают, что делать после того, как лечение больше не является разумным. Хирург и автор Атул Гаванде описал эту проблему в своей книге «Быть смертным»: «Этому эксперименту по медицинскому подходу к умиранию всего несколько десятилетий. Он молодой. И все указывает на то, что эксперимент провалился». Национальная академия медицины США согласна с этой точкой зрения. В 2014 году они опубликовали знаковый доклад «Смерть и умирание в Америке», в котором рекомендуется, чтобы принципы паллиативной помощи были расширены далеко за пределами самого момента смерти, и чтобы все врачи обучались этим принципам, которые включают в себя «частую оценку физического, эмоционального, социального и духовного благополучия пациента». Иными словами, исцеление, воплощенное в паллиативной помощи, должно быть частью всего обучения в области здравоохранения.