Мне повезло, что в моей семье не пренебрегают духовной сферой. Они научили меня целительной силе заботы о разуме и духе в здравоохранении. Мой отец был капелланом, большую часть своей карьеры работал в больницах. Он был одним из первых священников, получивших официальную подготовку в госпитальном капелланстве — так называемое клиническое пастырское образование — и привнес эту подготовку в армию. Помню, в детстве я спрашивал его, почему он, священослужитель, каждый день ходит на в больницу, где работают врачи. Я думал, служители должны работать в церквях.
Он ответил: «Потому что там много страданий. Я работаю в больнице, чтобы облегчить страдания и исцелить».
Это застряло у меня в голове, мне хотелось узнать больше. Так, перед медицинской школой, я решил пройти пятимесячное обучения в качестве студента-капеллана в больнице. Это научило меня многому в вопросе исцелении.
Я помню первого пациента, к которому меня назначили студентом-помощником. Он был семидесятилетним стариком, умирающим от метастатического рака легких и принимавшим морфин от боли. Он попросил о визите капеллана и с нетерпением ожидал сначала увидеть «капеллана-студента». Мне было двадцать с лишним лет, я сильно нервничал, не зная, что сказать. Когда я вошел в его комнату, я почувствовал облегчение, увидев, что морфий подействовал. Думая, что опасность миновала, я сел рядом с его кроватью и начал тихонечко читать несколько молитв. Через несколько мгновений он открыл глаза, чтобы посмотреть на меня. Затем он протянул руку и положил ее мне на руку и сказал: «Сынок, с тобой все будет в порядке». Мало того, что мое прикрытие было разоблачено, мое понимание об исцелении было перевернуто с ног на голову — это он исцелял меня! В духовной сфере исцеление возникает в пространстве между людьми — в коллективном сознании, и его польза может пойти в любом направлении.
После того, как Сьюзен впервые заболела раком молочной железы и оправилась от него, она уже переключила свое внимание с карьеры юриста на получение степени в пастырском уходе. Затем она работала в консультационном центре военных капелланов. Я был поражен услышанными от нее историями о духовной борьбе, с которой сталкиваются служащие и их семьи. Сьюзен слышала истории о страданиях, о которых мне, как врачу в клинике, не рассказывали. Она также поведала мне об исцелениях, о которых я не знал, хотя некоторые случались с моими пациентами. Я искал физические причины их страданий, чтобы назначить лечение. Но сконцентрировавшись на этом, я часто полностью пропускал другие истоки их страданий — внешнее влияние, с которым моя жена и работала. Заболевание раком и его лечение пробудили ее интуитивные навыки послушания и духовной заботы. Недавно наша дочь Маэба просветила меня о силе духовной сферы исцеления. После получения докторской степени в школе Йельского богословия она провела еще один год, получая клиническое пастырское образование в больнице Йельского университета. До того, как стать капелланом, она проводила предварительную подготовку и работала над медицинскими исследованиями у Джона Хопкинса. Она также работала в Непале в школе, руководимой буддийскими монахинями, и в клинике в Эфиопии, в которой лечили детей. Этот опыт и тренинги позволили ей видеть человека целиком — его духовный, психологический и физический мир.
Однажды вечером Маэбу вызвали навестить человека, госпитализированного из-за немного повышенного давления. Он принимал множество лекарств, но его давление оставалось опасно высоким. После того, как она некоторое время посидела и поговорила с ним, он признался ей, что это была годовщина смерти его жены, которую он очень любил. Маэба помолилась вместе с ним, сконцентрировавшись на его любви, и на любви его жены, и на глубокой скорби о потере. Он заплакал, и она сидела с ним, пока он скорбел. В ту ночь его давление вернулось в норму, и на следующий день его выписали. Механизмы, ответственные за это, вероятно, объяснимы. Возможность поплакать и выговориться человеку, готовому выслушать и помочь, вероятно, уменьшила гормоны стресса, которые бушевали в его теле и повышали его давление. Неизвестно, как часто эти виды биологического исцеления происходят в связи с духовной сферой. Несмотря на то, что в больницах, где священники находятся на службе целый день, их визиты планируются заранее вместе со всеми другими специалистами в области здравоохранения, редко эти выезды считаются таким же реальным лекарством. Такие источники, как «Журнал пастырской помощи и консультирования» полны тематических исследований на эту тему. Как часто врачи и медсестры читают их, а тем более используют такие визиты для лечения, неясно. Таким образом, они остаются незамеченными для большинства работников системы здравоохранения.
Согласно исследованиям, большинство госпитализированных пациентов хотят провести доверительный разговор со своим врачом.