Как схватить удачу за хвост

«Ах, если бы я присоединился к бизнесу своих друзей», – сокрушался мужчина средних лет в нью-йоркском «Форти-Плас Клаб». Он был менеджером по продажам и специализировался на программном обеспечении. Он выучился этой профессии, когда только начинал карьеру в молодости, и она стала его единственным карьерным путем, по которому он плелся до того дня в клубе. Цель, к которой он стремился, он сформулировал так: стать чертовски хорошим, самым лучшим продавцом программного обеспечения. Вне всякого сомнения, вполне достойная одобрения цель. Однако ничего хорошего она не сделала для этого бедолаги. После череды неудач его должность сократили, компания слилась с другой компанией, и в 55 лет он остался без работы.

Но такой исход событий не был предопределен с самого начала. Много лет назад двое друзей обратились к нему с заманчивым предложением. Они только-только основали компанию по лицензированию. Компания планировала зарабатывать деньги, представляя спортсменов и околоспортивных личностей, звезд телевидения и других знаменитостей, разрешая производителям использовать их имена на таких товарах, как одежда и игрушки, и собирая комиссионные за выдачу лицензий. В то время компании по лицензированию, казалось, процветали, и два предпринимателя во всех красках описали перспективы продавцу программного обеспечения. Они сумели привлечь несколько знаменитостей, поэтому первый год должен был гарантированно стать успешным для новорожденной компании. Это было почти абсолютно надежное предприятие, настолько надежное, насколько может быть любое новое коммерческое начинание. Они хотели, чтобы их друг присоединился к ним и взял на себя маркетинговые задачи.

Но он смотрел только прямо перед собой. Он продавал программное обеспечение, а не лицензии, заявил он. Это новое предприятие находилось в стороне от главной улицы его жизни. И поэтому он упустил эту возможность. Отказался от кусочка редкой удачи, который подплыл к нему достаточно близко, – отказался, даже не изучив.

Компания по лицензированию процветала в середине 1980-х годов, как и большинство подобных фирм. Продавец программного обеспечения, оставшийся за бортом, мог только наблюдать со стороны и повторять «ах, если бы…».

* * *

Никогда не воспринимайте долгосрочные планы всерьез. Пусть они будут вашим базовым руководством, пока ведут вас туда, куда вы хотите попасть, но чтобы вы ни делали, никогда не держитесь за них, как утопающий за соломинку. Выкиньте их в мусорную корзину, как только подвернется что-то получше.

Этот подход удачливые люди применяют снова и снова. Большинство инстинктивно. Они применяют его, потому что чувствуют, что так надо. Но есть те, кто действует более осознанно или рассудительно. Яркий пример – Хелен фон Дамм, которая была послом США в Австрии практически в течение всего президентского срока Рональда Рейгана. Невероятно успешная жизнь госпожи фон Дамм являлась рекламой того, насколько полезно двигаться по жизни зигзагами, и она об этом знала. Она всегда избегала долгосрочных целей, сделав такой подход личной целенаправленной политикой.

«Я не отношусь к людям, которые создают долгосрочные планы, – рассказала она репортеру из газеты “Нью-Йорк Таймс” в 1985 году. – Я люблю воспользоваться неожиданным счастливым случаем».

Умение или привычка схватить неожиданный счастливый случай, который вы не искали, а он подвернулся, – еще одна характеристика зигзагообразного жизненного пути, типичного для удачливых людей. Жизнь Хелен фон Дамм была противоположностью прямого пути.

Она родилась в Австрии в 1938 году. После Второй мировой войны ее деревня находилась в советской зоне оккупации. Когда представилась возможность, Хелен уехала в Западную Германию без гроша в кармане. Там она нашла работу и американского солдата, который захотел на ней жениться. Она тут же избавилась от своих карьерных целей, вышла замуж и укатила в Детройт.

В конце концов поняв, что ее привлекают иные цели, она развелась со своим солдатом. Нашла работу в Чикаго, куда и переехала. В новой должности ее привлекала возможность вращаться среди интересных людей, а не сидеть в пыльном офисе. Новая работа была в агитационно-пропагандистском комитете Американской медицинской ассоциации.

Вскоре она опять поменяла свои цели. Благодаря работе в Ассоциации она познакомилась с интересным мужчиной, который начинал как актер, но потом зигзагами добрался и до политической карьеры. Его завали Рональд Рейган. Он позвал энергичную и деловую секретаршу с собой в родную Калифорнию работать в его предвыборном штабе, когда он баллотировался на пост губернатора. С легкостью расставшись с Ассоциацией, она согласилась.

Хелен стала личным секретарем Рональда Рейгана, участвовала в его предвыборной кампании, когда он выдвигался в президенты, и последовала за ним в Белый дом. В 1982 году он назначил ее послом в Австрию, откуда она эмигрировала без гроша за душой много лет назад.