Как стать оруженосцем (СИ)

   Действительно, вернувшись на исходный этаж, он прошел дальше, обнаружил еще одну лестницу и стал подниматься, останавливаясь едва ли не после каждого шага и прислушиваясь. Проклятия и звон становились все громче, что свидетельствовало о правильности взятого направления. Наконец, сделав очередной виток, - лестница, по которой поднимался Владимир, была винтовой, - он чуть не наткнулся на привидение.

   Древний рыцарь, с выпученными, словно у совы, глазами, раскинув руки в стороны, сыпал проклятиями на непонятном языке и звенел цепью. Владимир инстинктивно шарахнулся назад, - ему показалось, что призрак собирается его ловить, - уперся спиной в стену и замер. Привидение, обнаружив живое существо, также замерло и прекратило ругань, что дало возможность Владимиру его рассмотреть.

   Собственно, в нем не было ничего примечательного, поскольку таких призраков постоянно показывают в фильмах и мультиках, - призрачный рыцарь, дымчатого цвета, в доспехах, но без шлема и оружия, с длинной седой бородой и традиционной цепью. Причем первая скрывалась в одной стене, а вторая - в другой, противоположной. Сам же призрак находился посреди прохода, лицом к Владимиру.

   - Застрял, - сообщил он, спустя некоторое время, даже не сочтя нужным представиться.

   - Чего? - ошеломленно пробормотал Владимир.

   Призрак подергал цепь. Она зазвенела, но не подалась, как будто ее в стене что-то удерживало. Затем подергал бороду, с тем же успехом.

   - Застрял, - повторил он. И неожиданно прорычал: - Проклятые сквозняки! Ну кто так строит? Поубивал бы!..

   - Простите, сэр, - пробормотал Владимир, не зная, как себя вести в этой, довольно глупой, ситуации. - Могу я вам чем-нибудь помочь?

   - Я буду тебе чрезвычайно признателен, если ты найдешь строителей этого замка и поубиваешь их вместо меня!.. Как видишь, мне это сделать затруднительно!..

   - Я... я не знаю, где их искать... - ответил Владимир. - К тому же, замку нивесть сколько лет, они должно быть уже и сами... хм... призраки... А что-нибудь менее кровожадное?

   - Если они призраки, то чем же ты мне можешь помочь? - воскликнул призрак и задумался. Затем его дымчатое лицо стало белым. - В таком случае, ты, наверное, можешь помочь мне выбраться из западни, в которую я попал!.. Нажми вот тот камень, в самом низу, у ступеньки.

   Владимир нажал. Ничего не произошло.

   - Да не этот, а этот! Который не тот, а рядом и выше! Который больше того, что меньше, но меньше того, что больше! - взревел призрак.

   В конце концов, пользуясь указаниями привидения, Владимир отыскал требуемый камень и нажал на него. Ничего не произошло. Камень даже не сдвинулся с места.

   - Это потому, что нужно нажимать сразу два, - объяснил призрак. - Второй - вот здесь, рядом с бородой.

   Отыскав второй, Владимир задумался, как ему нажать оба одновременно, поскольку размаха рук явно не хватало.

   - Один нужно нажать рукой, а второй - ногой, - сообщил призрак, пораженный его недогадливостью.

   Владимир так и сделал. Нажав рукой один камень, он изо всей силы пнул второй. Послышался какой-то взрык, стена чуть дрогнула, но больше ничего не произошло. Призрак схватился за голову и издал стон, а затем что-то пробормотал.

   Наконец, замороченный Владимир, изо всей силы надавил носком сапога на нижний камень и, одновременно, ладонью правой руки на верхний.

   Раздался невыносимый скрежет. Часть стены отошла, образовав потайной проход, откуда вырвался поток затхлого воздуха. Борода высвободилась, призрак отлетел к другой стене. Проход снова закрылся. Привидение исчезло.

   Затем снова раздался скрежет. Отошла часть стены, в которой была зажата цепь, оттуда также дунул затхлый ветер, вынесший призрака. Растопырив руки, он влип в стену и застыл. Второй потайной проход также закрылся.

   Поначалу Владимир хотел спросить: как так случилось, что призрак, обладающий, как выяснилось, способностью проходить сквозь стены, оказался зажатым дверями потайных проходов и не смог высвободиться сам. Однако затем его внимание привлекло то, что цепь, долженствующая быть, по всем канонам, оковами на руках и ногах, висела на шее призрака несколькими кольцами.