Как убить свою семью

Мне нужно было время, потому что Саймон не назвал твою фамилию, а спрашивать было бы слишком прямолинейно, несмотря на его затуманенный пьяный разум. Но наконец я нашел тебя, потратив несколько часов на просмотр всех Грейс в сфере модного пиара. Я собирал информацию о других девушках, — большинство из них делились в соцсетях всем подряд, — чтобы их было легко отмести. Счастливые фотки с семьей? Вычеркиваем из списка. Не того возраста, не той национальности, жили где-то в другом месте? Отметаем. В итоге я наткнулся на Грейс Бернард. На веб-сайте компании не было фотографии, что казалось знаком, так как все остальные были рады позировать перед камерой. С этой фамилией я несколько раз ошибся, прежде чем наткнулся на крошечную статью десятилетней давности в «Ислингтон Газетт». Она была не совсем о тебе. Женщина по имени Софи протестовала против серии ограблений возле местной школы. На зернистой фотографии она держала табличку с надписью «Безопасные улицы!», а позади нее стояли угрюмая девочка и слегка ошеломленный мальчик того же возраста. Вот тогда-то у меня и заколотилось сердце. В подписи было указано твое имя. Мальчика звали Джимми. Рассерженная женщина назвала вас обоих своими детьми, что на мгновение меня смутило. Саймон сказал, твоя мама умерла. Извини, я слишком любопытен. Но были пробелы, которые я не мог заполнить, а разум хотел ответов. Я получил их позже.

Короче, я пришел в твой офис. Это звучит жутко, но я нервничал больше, чем нервничала бы ты, если б знала! Я ждал в пятницу примерно с пяти часов вечера, подозревая, что пиарщицы, как и парни из Сити, заканчивают пораньше, чтобы выпить. Стайка женщин вышла в 17:15 и образовала на улице живую цепочку. Ты вышла в 17:32. Я сразу понял, что это ты, мы похожи. Ну, тебе это, наверное, не польстит, потому что мой нос был дважды сломан во время игры в регби, и, по словам мамы, у меня руки размером с обеденные тарелки. Я просто узнал твое лицо. Это было так, как будто видел его раньше миллион раз. Ты миниатюрная, кожа смуглее, чем у меня, и твои глаза зеленого оттенка, — таких нет ни у меня, ни у моих сестер. Мои — темно-серые, и мне всегда очень нравился их цвет. Но ты, бесспорно, была той самой Грейс Бернард. Я чуть не перебежал дорогу, чтобы поздороваться. Вот такой я придурок! Но вовремя себя одернул — не представляться же вот так, на улице.

Не знаю, чего я тогда хотел от тебя. Может, просто увидеть вживую? У меня была глубокая потребность в информации. Незнание происхождения потрясло меня, а я твердо верю, что знание — сила. Узнать о тебе как можно больше помогло бы мне лучше контролировать ситуацию. Я не чувствовал ничего подобного со смерти Кристофера. Поэтому последовал за тобой. К слову, я этим не горжусь. Мужчинам нехорошо ходить за женщинами по пятам. Я действительно чувствовал себя подонком. Ты сидела в метро напротив меня, глядя через мое плечо в пустоту. Я старался не пялиться, но разглядел тебя настолько, насколько смог. Черные брюки, укороченная кожаная куртка и странный пушистый топ, который, видимо, был модным. Лоферы с крупными пряжками — ты их носила, чтобы отпугнуть чудиков вроде меня? Я шел за тобой от вокзала до дома и смотрел на первый этаж, когда загорелся свет. Затем строго отчитал себя и направился домой. Безумие. Я бы даже на горячее свидание в Северный Лондон не поехал.

Я не мог оставить это так. Хотел, но в течение следующих недель ловил себя на том, что каждую свободную минуту иду по твоей дороге, надеясь застать тебя на обратном пути. Проверяю, не отведешь ли ты меня куда-нибудь, где я смогу тебя лучше узнать. Пару раз видел, как ты выходила на пробежку, а это означало, что мне приходилось на всякий случай носить кроссовки. Однажды я последовал за тобой в кафе, где ты заказала смехотворно странный кофе. Ты не очень-то общительна, не так ли, Грейс? Один гость за две недели — мужчина, очень похожий на репортера из школьной газеты.

К тому времени мне все это уже порядком наскучило. Я был готов перестать ходить за тобой по пятам. Взвешивал, следует ли мне отправить тебе электронное письмо с объяснением, кто я такой. Я даже не был уверен, что действительно хочу открыть ящик Пандоры. Но это было разумнее, чем прятаться, ничего о тебе не узнав. А потом однажды вечером все перевернулось с ног на голову. И если я когда-то думал, что ты немного скучная, то больше не буду.

Ты пошла в паб и выпила с довольно разношерстной компанией. Парень, типичный хиппи. Старик и невзрачная девушка, — точно не его дочь, но и не жена. Ты тоже не казалась слишком привязанной к хиппи, но провела большую часть вечера, разговаривая с ним. Я потягивал свое пиво и пытался сесть поближе, чтобы подслушать разговор. Это того не стоило. Ящерицы, Грейс? Мне было интересно, какой ты стала, но я услышал страстное обсуждение земноводных.