Как убить свою семью

Слабоватое объяснение. В восемнадцать лет еще можно купиться на россказни такого мужчины, но с возрастом учишься противостоять. Учишься быстро, иначе окажешься в западне.

Когда я познакомилась с мужем Лары, доводы Тины казались еще менее убедительными. Ли был младше Саймона на три года. Если верить старым выпускам «Хеллоу!» (я купила все журналы за последние шесть лет, чтобы найти упоминания Артемисов и слишком много узнала о скандалах второстепенных королевских особ), Саймон в девяностых был тем еще плейбоем, а Ли — его восторженной тенью. Он был симпатичным для того времени (то есть похожим на бессердечного социопата — почему тогда это считалось привлекательным?), постоянно загорелый, с черными как смоль волосами, уложенными гелем. Это ему помогало, когда Ли был подтянутым и без морщин. На фотографиях он всегда в окружении женщин с бутылкой шампанского в руке. Но двадцать лет спустя эта картинка была несколько омрачена крошечными белыми кругами вокруг глаз — сигнал недорогого солярия, — и грязными следами на воротничке. Он явно недоплачивал своему мастеру.

Ли никогда не был белой вороной. Никаких серьезных проблем с зависимостью, хотя он определенно баловался. Никаких банкротств, хотя он числился генеральным директором не менее чем двадцати семи различных компаний в регистрационной палате, и все были закрыты в течение нескольких месяцев. Одно предприятие, «Цыпочки Пикчерз», прекратило существовать через шестьдесят три дня. Название не предполагало, что он надеется снимать артхаусные фильмы. Возможно, его мать, украшенная жемчугами, пронюхала об этом и настояла на закрытии.

Кэтлин и Джереми попросили Саймона поддерживать семейный имидж. Его жизнь — история успеха: он покупал себе место на королевских обедах и пожимал руки мэру, премьер-министру и всем остальным, на кого его деньги могли повлиять, а таких было большинство. Даже порядочные люди сходят с ума, когда сталкиваются со страшно богатыми. У них может быть твердая точка зрения на денежный дисбаланс, и они думают, что олигархи несправедливо управляют системой, в которой получают еще больше, в ущерб всем остальным в обществе. Но дайте им бокал шампанского и попросите их позировать с миллионером, способным дать работу или выписать чек организации, и они будут притворно улыбаться.

Задолго до различных скандалов, связанных с компанией Артемисов, даже поговаривали о том, что Саймону вручат орден Британской империи. Это какое-то безумие, ведь он максимум появлялся на ежегодных благотворительных обедах и скупал на аукционах барахло других богачей. Однажды он попал в заголовки газет за покупку картины с изображением лошади противоречивого, но популярного художника, продающего свою мазню за миллионы. Это была не просто красивая реалистичная картина в духе Джорджа Стаббса[33], для которой необходимы практика и мастерство. У этой лошади было лицо покупателя, и продали ее за триста тысяч. Теперь где-то в особняке Артемисов гордо висит гигантский кентавр. Это была одна из частей наследства, от которого я бы вежливо отказалась.

Короче говоря, идея вручения ордена Британской империи была тихо отложена в долгий ящик, но Саймон остался респектабельным — его считали иконой бизнеса. И в результате Ли пришлось сыграть стереотипную роль бесперпективного младшего брата. Его шкуру спасли, когда он облажался (однажды он пробрался на смотровую площадку в соборе Святого Павла после футбольного матча, будучи пьяным, и снял видео, как его товарищи поют, перебираясь через перила. Кто-то позвонил, и после громких извинений перед англиканской церковью вопрос был сочтен закрытым), и обеспечили его работой, не требующей усилий, когда его карьерная лестница рухнула. Думаю, его убеждали не воспринимать свою роль в компании слишком серьезно, опасаясь, что он может все испортить.

В возрасте двадцати девяти лет Ли познакомился с Ларой во время ее работы в Артемис Холдингс, а восемь месяцев спустя женился на ней с трехдневной свадебной феерией на греческом острове. Играл один из «Би Джис», и какая-то газета послала репортера — тот проник на вечеринку в костюме официанта. В статье радостно комментировалось дурацкое поведение элитных гостей, в том числе модели, которая так напилась, что упала в бассейн в украшенном жемчугом платье от-кутюр, взятом напрокат для этого мероприятия. По словам Тины — ее там, конечно, не было, но она знала все, — Лара немного струсила перед свадьбой, но Ли ее заверил, что показной праздник нужен для семьи и друзей, а потом жизнь будет тихой и спокойной. Он обещал оставить позади разгульные деньки и вместе с ней строить будущее, где она будет главной. Как мало обещают мужчины, и как сильно мы за это цепляемся.