Как выйти замуж, или Не Белоснежка

Дамочки тут же остервенело забегали глазками, и я в том числе. Другие гости также подошли ближе, но все молчали. А перед глазами у нас раскинулось чистое зеленое поле, и я было хотела предположить, что нам его надо будет вспахать (почему-то единственная мысль в то время, хотя поле можно и засеять, и траву выдернуть, но не суть), как прямо из-под земли начали вырастать гладкие зеленые кусты, стремительно вытягиваясь и формируясь в подобие живой изгороди. Там и здесь наряду с кустами появились животные, успела насчитать пять обезьян и жирафа, как они скрылись в недрах растительности.

Необходимо приручить животных?

Но пока не рискую высказываться.

Далее из-под земли потянулись странные железные строения, отдаленно напоминающие замысловатые приспособления на детских площадках, только массивнее и не такие позитивно раскрашенные, как стараются делать детям. И тут меня осенило.

– Бег с препятствиями? Возможно, лабиринт? Кто быстрее выберется или найдет какую-то цель?

– Верно, Амалия! Умничка! Фух, а то я уж подумал, вы совсем все глупые, не можете до такой элементарщины догадаться, – лицо принца светилось счастьем. – Получаешь дополнительные очки, как я и обещал.

Лица моих соперниц надо было видеть – прокисшее молоко и то выглядит жизнерадостнее. Мало того, что выскочка в моем лице выделилась, да еще наш общий жених назвал их глупыми. Стало немного жаль девушек, они ведь и предположить не могли, что их заставят ломать ноги по кушерям. Впрочем, жалость быстро прошла, когда одна из прелестниц справа типа случайно двинула меня локтем по ребрам, а прелестница слева, которой до сих пор не было и в помине, также случайно наступила мне на ногу, хорошо, не каблуком по косточке.

– Итак, милые дамы, как и сказала обворожительная Амалия, – на этом моменте Фредерик послал мне воздушный поцелуй (хм, приятно, конечно, выделяет второй раз за пять минут, но «милые дамы» поглядывают совсем недобро, того гляди в лабиринте прибьют), – вам надо будет пройти вглубь моего скромного лабиринта и достать каждой по вот такому артефакту.

Его высочество вытащил из кармана небольшую, примерно в сантиметров пятнадцать, оранжевую статуэтку обезьяны, вид у нее был очень улыбчивый и жизнерадостный, будто бы заранее смеялась над нами.

– Они расставлены по периметру, всем хватит, не переживайте, – продолжил тем временем принц, – но в самом начале не надейтесь их найти, придется немного походить, полазить, а может, и побегать – животных все видели?

Мы дружно кивнули.

– Вот, тогда вы понимаете мои намеки про бег. Таким образом я смогу выбрать себе наиболее спортивных и находчивых невест, к тому же внимательных – никакой схемы о местоположении фигурок вы не получите, так что придется надеяться лишь на свои собственные глазки. Чего вы нос повесили? Весело же будет!

Ага, кому? Зрителям да королевской семье, а участницам данного безумия отнюдь.

– Ладно вам, девочки, не дрейфьте! Мне нужна жена, которая в любой ситуации готова искать положительные моменты и никогда не теряет присутствие духа.

«Милые дамы» как по команде выпрямились и заулыбались во все тридцать два, демонстрируя, очевидно, жизнерадостность и то самое присутствие духа.

– Так лучше, молодцы. Стоп! – закричал резко Фредерик и хлопнул в ладоши. – Ты! Да-да, в желтом платье. Выйди вперед. Почему у тебя глаза на мокром месте? Все девочки улыбаются, стараются, а ты мне что, решила статистику своими слезами испортить?

– Извините, ваше высочество, – жалостливо всхлипнула девица. – Просто я очень сильно боюсь высоты.

– Прекрасно, боишься высоты, значит, выбываешь из соревнования, мне истерики не нужны, иди отдыхай.

– Н-но, ваше высочество! – в ужасе пролепетала девушка.

– Без но, здоровье важнее, иди отдыхай, говорю, ты всех задерживаешь. Так вот, что я еще вам не рассказал, ах да! Как только коснётесь до нужной фигурки хотя бы пальцем, она тут же перенесет вас во дворец, и не придется тратить силы на обратный проход. У каждой будет шанс на победу, входов ровно тридцать, как и вас, теперь, – на этой фразе его высочество неприятно ухмыльнулся. – Так что толкаться и нейтрализовать соперницу в самом начале не получится. Итак, девушки, по местам. Все входы дают абсолютно равнозначные шансы на победу, не пытайтесь выгадать себе лучший, а соседке оставить худший. В последний раз говорю – по местам! Мне нужна дисциплинированная жена.

И снова волшебная фраза, наводящая идеальный порядок в наших рядах. Я сразу стала напротив одного из входов, как только нас спустили вниз, и теперь лишь ждала соперниц. Сказка становится чем дальше, тем интереснее и необычнее. Вот участвую впервые в жизни в квесте, надеюсь, экстренная эвакуация в случае наступления несчастного случая предусмотрена.

– На счет три все заходим внутрь. Не переживайте, мы будем присматривать с безопасного расстояния за вами. Итак, раз, два, три!

Началось. Зашла в лабиринт, и сразу внешние звуки как будто отрезало звуконепроницаемым пологом. Внутри пока что голые каменные стены, видимых источников света не наблюдается, тем не менее не темно.