Как выйти замуж, или Не Белоснежка

– Но как? – пытаюсь сформулировать накипевшие в голове вопросы, но из-за пережитого потрясения получается не очень.

– Как и почему появилась фигурка?

Молча киваю.

– О, это просто – твои эмоции и действия ее активизировали, – на моем лице, очевидно отражается непонимание, потому что Фредерик поясняет. – Ты проявила сопереживание к сопернице, спасла ее, а потом смело приняла опасность на себя, потому и появилась обезьянка. Я специально задумал так, чтобы они появлялись от сильных эмоций и поступков, и не всегда положительных, как у тебя. Так что те, кто будут всеми силами избегать препятствия в лабиринте, в конечном счете останутся в проигрыше. Мне не нужна осторожная слабая духом жена.

– Как интересно и умно, ваше высочество, – только и сумела из себя выдавить.

– Благодарю, Амалия, а теперь пойдем, сядешь рядом со мной, посмотрим на остальных, – и так по-свойски взял меня за руку и повел к креслам.

Автоматически отмечаю, что группы поддержки невест наблюдают за происходящим стоя, несмотря на ряд свободных кресел рядом с монаршей семьей.

– Вот сюда, Амалия, прошу. Ты сегодня обошла всех соперниц и по праву заслужила место рядом со мной.

– Остальные кресла, они для следующих победительниц? – догадалась я.

– Совершенно верно. Смотри же, – Фредерик указывает мне рукой на экраны, где изображены все невесты.

– Эм, ваше высочество, но кресел десять, а нас было тридцать, неужели сразу двадцать человек выбывают? – молча следить за происходящим не получается.

– Нет, сегодня я отсею всего лишь пятерых. Если выгонять вас пачками, никакого удовольствия не останется, ведь так? – принц берет мою руку и нежно целует кончики пальцев, испытываю смешанные чувства при этом, в том числе и стыд, что куча народа вокруг может увидеть, Георг может увидеть. – Десять первых будут победительницами и получат некоторые привилегии перед остальными, – продолжает Фредерик как ни в чем не бывало.

На этом я решаю, что безопаснее наблюдать за остальными невестами молча. И, кстати, с каких пор принц обращается ко мне на ты?

Мои глаза бегают по большому экрану (не знала, что в сказках такие бывают, видимо, сказывается, что сказка моя), разделённому теперь уже на двадцать девять небольших квадратов, а мысли у самой крутятся вокруг слов принца. Если ключ ко всему – это эмоции и поступки, значит, та стерва была в шаге от победы, возможно, сделай она еще что-нибудь ухудшающее мое положение, и ниша с фигуркой открылась бы рядом с ней. Неприятно, очень неприятно.

А перед нами тем временем материализуется еще одна девушка, окруженная кроликами с перевязанными лапками. На них лоскуты от ее платья? Ничего не понимаю.

– Сесиль! Твоя любовь к животным поистине не знает границ, – Фредерик, как хороший хозяин, встречает вновь прибывшую невесту и за хвалебными речами усаживает рядом со мной. – Надо же, пока что побеждают добренькие, два ноль.

Принц, кажется, удивляется? Что ж, не расстраивается и на том спасибо.

На экране теперь двадцать восемь квадратов, картинки с оставшимися крупнее. Я смотрю и поражаюсь изобретательности Фредерика, наверняка у него было куча помощников, но идейный вдохновитель полностью он, я уверена.

Украдкой осматриваю своих остальных соседей. Девица Сесиль сидит с блаженной улыбой на губах, один из кроликов до сих пор вместе с ней, а я-то думала, что животные в лабиринте всего лишь фикция. С другой стороны от принца восседают его родители – вид у короля откровенно скучающий, а королева, напротив, с интересом следит за происходящим.

– Ура! У нас появилась следующая победительница! Наконец-то злыдня! – его высочество чуть ли не хлопает в ладоши от счастья и бежит встречать очередную невесту.

О нет, это та самая сучка, что кинула меня. Вся светится от внимания принца, взгляд-то какой самодовольный. Упс, увидела меня. Да-да, милочка, не удалось тебе от меня избавиться, не удалось.

– Анабель, ты у нас сегодня первая из жестоких девушек, – Фредерик подвел третью победительницу к свободному креслу рядом с Сесиль. – Ай-яй-яй, нехорошо на своих соперниц натравливать диких животных. Между прочим, ты могла быть первой, если бы проделала все тоже самое с Амалией, но ее добрые намерения победили твои дремлющие злые.

– Исправлюсь, ваше высочество, в следующий раз обязательно исправлюсь, – а голос-то какой елейный, тьфу на тебя, подлая ты женщина.

– Даже не сомневаюсь в твоих способностях, Анабель, но следующий тур у нас будет попроще.

Ох ты ж, сколько разочарования в глазах, еще бы, аттракцион «вали безнаказанно своих соперниц» закрыли, а бедная девочка только вошла во вкус. Да тебя надо изолировать от приличного общества за закрытыми дверьми психиатрической лечебницы! Чтобы людей не подвергать смертельной опасности.

Следующей победительницей была снова добрая девушка, зато потом сразу две злых. Фредерик сиял от счастья как ребенок на новогодней елке. Не совсем мне понятны эти его мотивы на разделение нас по душевным качествам, но, видимо, у принца какой-то свой бзик.