Как выйти замуж, или Не Белоснежка

– Аай! – закричали где-то сбоку.

Блин, уже проблемы у кого-то. Милый принц нам достался, нет бы знания этикета проверять, а он раз, и задание на выживание.

– Ррр! – а это донеслось уже впереди в моем проходе, делать нечего, пути назад нет.

Прохожу еще штук десять шагов и попадаю в круглое помещение с живой изгородью вместо стен, здесь-то и находится источник рычания – разъяренная львица. Автоматически отступаю назад, но потом понимаю, что хищница уже занята не мной – ее взбесила друга невеста его высочества, как раз та, которая якобы случайно наступила мне на ногу. И мне бы с чистой совестью пройти мимо, благо путь открыт, но не могу. Останавливаюсь и пытаюсь найти на земле палку или камень, чтобы отвлечь животное.

– Не бойся, я сейчас отвлеку львицу, и ты сможешь отойти, если у нее будет две цели, выбрать на кого напасть будет сложнее, так что вместе прорвемся, – пытаюсь подбодрить бледную девицу.

До сих пор не знаю, зачем я это делаю, но по-прежнему не ухожу. Ага, палка найдена. Беру за один конец и озадачено смотрю на животное, как ее отвлечь этим? Ударить? Страшно, да и зачем, пока ведь не укусила никого. Просто ткнуть под ребра? Как-то невежливо. В итоге бросаю палку в сторону на камни в надежде привлечь таким образом внимание.

Ой нет, или да, получилось в общем.

– Хорошая девочка, очень хорошая, я понимаю, это твоя территория, а мы на ней нежданные гости, но ты не думай, мы уйдем и ничего-ничего не возьмём, совсем, по крайней мере не здесь, не у тебя, – пытаюсь заговорить хищнице зубы.

А спасенная девица тем временем ошарашенно моргает и, кажется, постепенно отмирает, страх перестаёт ее сковывать, и вот уже вполне осмысленными глазами она смотрит на происходящее.

– Привет! Я рада, что тебе лучше, не могла бы ты поднять ту палку, пожалуйста, и отвлечь львицу, чтобы я быстро отбежала к тебе, – прошу девушку, но что-то в ее взгляде мне не нравится.

– Палку, говоришь? – девица нарочито медленно осматривается. – Вот эту, что ли?

– Да-да! Кинь вправо, тогда у меня появится шанс убежать вместе с тобой.

Хищница тем временем все ближе и ближе, гипнотизирует мня своими желтыми глазами.

– А зачем мне это надо? Проход для меня открыт, и есть шанс избавиться от одной из соперниц, очень опасной к тому же.

Приехали, удружил принц своим вниманием, как я и предполагала. Хотя такая как эта оставила бы здесь и любую другую невесту, лишь только косую кривую и горбатую, возможно, спасла бы, чтобы выгодно оттеняться на ее фоне.

– Послушай! Имей совесть! Если бы не я, тебя бы, наверное, уже съели давно! Я могла спокойно пройти мимо!

– Так и шла бы себе, я бы тебя осуждать не стала. А теперь извини, но я должна полностью использовать свой шанс, – с этими словами девица со всей силы кинула палку в львицу и быстро ретировалась в проходе позади себя.

Животное взвыло от боли и неожиданности, секунду потратило на то, чтобы отыскать обидчика, но в помещении была только я. Так что вся обида и злость автоматически спроецировались на меня.

– Вот засада, – обреченно пробормотала и закрыла лицо руками. Не хочу видеть приближение собственной смерти.

Животное тем временем подступает все ближе и ближе, я уже чувствую ее дыхание совсем рядом с моей шеей, не выдерживаю и раздвигаю немного пальцы, чтобы видеть происходящее.

– РРР! – победно рычит львица и резко прыгает на меня.

– ААААА! – ору как не в себе, ору и ору от ужаса, когда постепенно понимаю, что до сих пор жива, цела и даже относительно здорова.

Растерянно моргаю, а львицы-то и след простыл. Зато как раз напротив меня в зеленой нише блестит что-то желтое, готова поклясться, что ничего там еще минуту назад не было. Подхожу ближе, да! Спасибо! Это та самая обезьянка. С затаенным страхом подношу палец к фигурке – мало ли, вдруг очередная ловушка, чувствую, как желудок делает двойное сальто, а мир вокруг резко наполняется кучей звуков. Осматриваюсь – я вернулась к зрителям, все хорошо, меня никто больше не съест, не сейчас. На душе разливается облегчение, ноги сами собой подкашиваются, а я оседаю на пол.

Упасть не дают. Сразу две пары мужских рук подхватывают на лету – очаровательного принца и дорогого «братика».

– Амалия, что случилось? Нужен врач? – глаза фиктивного родственника в ужасе изучают мое лицо.

Слишком разумно рассуждает для ненормального, придется отмирать и приходить в себя, пока еще что-нибудь не ляпнул.

– Все хорошо, мальчики, просто стресс, – ответила, беззастенчиво опершись всем весом на Фредерика.

– Мальчики? Это что-то новенькое, – во взгляде его высочества пляшут смешинки. – Мне нравится.

– Рада вам угодить, мой принц.

Георг тем временем закатывает глаза и молча удаляется. Обиделся, что ли.

– А я вернулась, потому что прошла испытание или нет? – задаю самый важный вопрос, надо же узнать, не напрасно ли жизнью рисковала.

– Прошла, – самодовольно отвечает венценосный жених (словно это его личная заслуга), – причем самая первая вернулась, так что это абсолютная победа.

Глубоко вздыхаю. Ура. Можно расслабиться, еще один шаг успешно пройден.