Как взять власть в России?

В знак благодарности Николай I подарил золотые часы с бриллиантами императорскому художнику немцу Ф.Крюгеру. Придворные, как обычно выковыряли алмазы и вручили Крюгеру часы без них. Те придворные, которым бриллиантов не хватило, донесли о европейском позоре царю. Николай I вызвал художника, лично передал ему новые часы с бриллиантами и сказал, оправдываясь: «Если бы я захотел по закону наказать всех воров империи, Россия превратилась бы в пустынную Сибирь». Николай I мог все изменить, но не захотел этого делать. Он часто повторял: «Мне не нужны умные, мне нужны верноподданные».

Император Николай I умер 18 февраля 1856 года от пневмонии. Он не слушал врачей, которые могли его спасти. Возможно, к параличу легких привел стресс от крымского позора. Он уже никогда не узнал, что его генералы, «люди без ума и образования», в августе 1856 года при эвакуации Севастополя взорвали один из немногих уцелевших фортов, забыв вывести оттуда пятьсот раненых защитников города русской славы. Скорей всего, генералы не забыли, но им было все равно. Период правления «человека с оловянными глазами» уходил в небытие, оставляя борцов с утвержденным законом рабством.

При смене государя выдающийся русский поэт Ф.Тютчев сказал: «Не торопитесь радоваться, может быть придется плакать». С шестилетнего возраста будущего наследника престола Александра II, родившегося в 1818 году, воспитывал офицер школы гвардейских подпрапорщиков, о которой великий поэт Михаил Лермонтов говорил, что провел в ней два страшных года. С восьми лет вторым воспитателем цесаревича стал выдающийся поэт Василий Жуковский, почти воспитавший в нем одновременно чувство долга и человеколюбия к подданным. Жуковский не хотел, чтобы будущий просвещенный император видел в народе только солдат, а в России – казарму. Шагистике цесаревича учил сам отец Николай I, хотевший, чтобы он стал «военный в душе, без чего он будет потерян в нашем веке». С детства Александр Николаевич находился под колоссальным влиянием отца. Оба воспитателя отмечали очень неровный характер будущего Александра II.

В 1837 году цесаревич Александр полгода путешествовал по России и объехал тридцать губерний империи – север, Волгу, Урал, Сибирь, центральные области и Москву. За время путешествия наследнику было подано почти пятнадцать тысяч прошений и жалоб, чем были очень огорчены не решавшие эти проблемы местные власти. Через полгода Александр Николаевич совершил путешествие по Европе, побывав в Германии, Голландии и Англии, Францию не посетил. Он участвовал в заседаниях Сената, Синода, Кабинета Министров, Государственного Совета, женился на принцессе Марии Гессен-Дармштадской.

Во время Крымской войны Александр стал командующим гвардейским корпусом, элитой армии и флота, в которых служили два миллиона человек. Победить в войне количеством не удалось, а в феврале 1855 года умер Николай, по легенде сказав наследнику: «Сдаю тебе команду не в таком виде, как хотел, а с трудами и заботами».

19 февраля 1855 года Александр II вступил на престол Российской империи. Он прекрасно знал причины поражения России в Восточной, Крымской войне – слабость парусного, а не парового военного флота, наличие на вооружении армии не нарезных, а гладкоствольных ружей, не дальнобойных и не скорострельных, действия сомкнутым боевым порядком, а не рассыпным строем, батальонами, а не ротами, убийственные для солдат штыковые атаки, стрельба редкими залпами, а не индивидуально, пренебрежение инженерными сооружениями. В 1855 году Россия была почти банкротом. Необходимо было решать проблемы административной, экономической, военной, культурной отсталости империи, находившейся в стагнации и кризисе. Для развития, а может быть и спасения страны были необходимы безусловная отмена крепостного права, введение самоуправления в городах и уездах, изменение судебной системы, армии, финансов, просвещения.

Александр II запретил по мелочам придираться к газетам, журналам, книготорговцам, уменьшил административное давление на университеты. В манифесте по окончанию позорной Крымской войны 19 марта 1856 года император заявил: «Да утверждается и совершенствуется внутреннее благоустройство России. Да царствует правда и милость в ее судах. Да развивается повсюду и с новой силой стремление к просвещению и любой полезной деятельности». Царь заявил в Москве, что «существующий порядок владения душами не может оставаться неизменным. Лучше начать уничтожать крепостное право сверху, чем дождаться того времени, когда оно начнет само собой уничтожаться снизу». В стране начался подъем общественного настроения, стали говорить, что новый государь «хочет правды, просвещения, честности, свободного голоса». По всей стране началось обсуждение крестьянской реформы.