Как Золотая Орда озолотила Русь

Все эти средства и храбрость и опытность войск вырвали наконец победу из рук Тохтамыша, у которого, по словам Тамерлана, войска были так многочисленны, как саранча и муравьи. В составе его армии были: татары Золотой Орды, Синей Орды (кочевавшие между реками Сыр-Дарьёй и Уралом), ногаи, аланы, черкесы, булгары. Сражение это продолжалось три дня; под конец его Тохтамышу удалось было опрокинуть левое крыло Тамерлана и зайти ему во фланг, но Тамерлан успел подать из резерва помощь и прогнал неприятеля назад.

Преследование продолжалось до самой Волги. Войска Тохтамыша, не видя главного знамени, не зная, куда собираться, большей частью были истреблены. Таким образом, одно сражение решило участь всего похода. С остальными войсками Тамерлан следовал сзади, направляясь на цветущие луга урочища Уру-Тюпя, где было обыкновенно пребывание ханов Золотой Орды.

Здесь Тамерлан, получив несметную добычу, провёл 26 дней в пиршествах. По разграблении Золотой Орды и истреблении неприятельских сил Тамерлан дал войскам приказ к возвращению в свои земли.

Заход на второй круг

Тохтамыш на непродолжительное время лишился престола, но скоро снова вернулся на него. Сохранилось его послание польскому королю Ягелло из Таны (Азова) от 20 мая 1393 г., в котором происшедшие события изложены с точки зрения хана. Тамерлана будто бы призвали враги хана Тохтамыша, но он узнал об этом слишком поздно; в начале войны те же заговорщики покинули хана, вследствие чего государство пришло в расстройство. Теперь же, писал Тохтамыш, всё опять приведено в порядок, Ягелло должен выплатить установленную дань, а его купцы могут снова свободно передвигаться во владениях хана.

Вражда между Тамерланом и Тохтамышем продолжилась. В 1394 г. хан Тохтамыш решился на новую войну с Тимуром. Тот направил Тохтамышу ультиматум: «Образумься, неблагодарный! Вспомни, сколь многим ты мне обязан. Но есть еще время, ты можешь уйти от возмездия. Хочешь ли ты мира, хочешь ли войны? Избирай. Я же готов идти на то и на другое. Но помни, что на этот раз тебе не будет пощады». По словам Шереф ад-Дина, Тохтамыш был готов на компромисс, но «эмиры его, вследствие крайнего невежества и упорства, оказали сопротивление, внесли смуту в это дело, и… Тохтамыш – вследствие речей этих несчастных… в ответе своем на письмо Тимура написал грубые выражения». Тимур разгневался и двинул войско на север.

В истории иногда бывают роковые мгновения, которые определяют ход дальнейших событий за относительно короткий период. Столкновение Тохтамыша с Тимуром было не случайной войной местного значения. Оно происходило на уровне суперэтническом, ибо великая степная культура защищалась от не менее великой городской культуры Ближнего Востока – мусульманской…

В 1395 г. за Тохтамышем стояла степь – кочевники, ковыли, и кумыс, и тени великих «Завоевателей Вселенной» – Темучжина и Бату-хана. За Тимуром – глиняные и расписные города Азии, с книжною мудростью медресе и многословными спорами ученых-суфиев; города, полные суетою базаров, окруженные арыками, садами, полями пшеницы и хлопка.

А то, что Тимур защищал городскую цивилизацию Азии саблями кочевников, что ставил над собою древнюю степную славу Чингисидов, – это все были извивы времени, петли и ильмени реки, все равно в конце концов впадающей в море. Армии Тимура и Тохтамыша встретились близ Терека 15 апреля 1395 г.

Терек. Тимур опять громит орду

Численность армий, видимо, была приблизительно равной, вооружение примерно одинаковым, но психологический настрой у каждого войска был свой.

Татары защищали свои душистые степи, табуны своих коней, круторогих баранов и, конечно, жен, которым грозил тяжелый, унизительный плен. Все они были прекрасными конниками, стрелками и владели кривой саблей. Но все же они больше привыкли к мирному скотоводству, чем к походам и дисциплине. А у Тимура служили профессионалы. Опытный всадник на полном скаку ловил копьем обручальное кольцо, стрелял из тугого лука, спешившись и укрывшись за окопный щит, а командиры были обучены сложному маневру. Оба вождя, хан и эмир, сражались в рядах воинов в самой густой сече.

В сражении на Тереке Тохтамыш держался упорнее всего и чуть было не победил. Придворный летописец Тимура сообщает, что хан Тохтамыш отступил, «преждевременно ослабев духом».