Какая ведьма?/Which Witch? (СИ)

Привязывая коня, она услышала топот копыт другой лошади. Девушка напряглась, стараясь быть как можно менее заметной. Тут в свете факелов показался человек – высокий, худощавый и с блестящими жёлтыми глазами. А его волосы! Белые, как молоко. Хотя он и не выглядит на тот возраст, когда человек седеет настолько, что волосы становятся такими. В общем, этот ведьмак был своеобразным, если это можно назвать так. И чем-то похож на Эскеля. Только лицо… а, нет. У обоих лица… на любителя, словом.

— Хм-м, — он всё-таки заметил её. — Кто ты?

Мисселина не спешила отвечать. Незнакомец пожал плечами, привязывая свою лошадь – гнедую кобылку с белой отметиной на морде. Ведьмак погладил лошадь по носу.

— Видишь, Плотвичка – я пугаю милых незнакомок. Они даже имя своё не говорят.

— Вы всегда говорите с лошадью? — Мисселина выгнула бровь. Ведьмак кивнул.

— Лошади – самые благодарные слушатели. Так как будешь зваться?

— Ласка, — соврала девушка, протягивая Васильку найденную морковь.

— Тоже вредительница? — не без смешка спросил ведьмак. — Так тебя Ласочкой величать или скажешь, как зовут по-настоящему?

— Сначала вы.

— Хм. Геральт, — ведьмак привязал свою лошадь. — Геральт из Ривии.

— Мисселина.

Они вышли из стойла вместе, возвращаясь во двор. Там девушка сразу заметила Эскеля и ещё одного человечка. Им оказалась маленькая девочка – Мисселина сразу поняла по хрупкому телосложению – с неаккуратно обрезанными волосами. Девочка была одета в какие-то обноски, была грязненькой и напуганной. Эскель держал в руках шапочку и узелок девочки.

— Ну коли уж ты тут, приветствую тебя в Каэр Морхене, — сказал он. — Как тебя кличут?

— Цири, — ответил за девочку Геральт, когда они с Мисселиной беззвучно появились из мрака. Эскель обернулся. Резко, быстро, не произнеся ни слова. Ведьмаки обхватили друг друга, крепко и сильно сплелись руками. На мгновение.

— Жив, Волк, — ухмыльнулся Эскель.

— Жив, — кивнул Геральт.

— Ну славно, — Эскель вынул лучину из держателя. — Пошли. Я закрою внутренние ворота, тепло уходит.

Они пошли по коридору. Крысы, сновавшие тут, то и дело отскакивали от круга света, отбрасываемого факелом. Мисселина обернулась на Цири: девочка семенила, стараясь не отставать от них, то и дело поглядывая на Мисселину. Та мило улыбнулась малышке.

— Привет, — Цири подняла на девушку испуганные глаза, когда с ней поприветствовались. Они спускались по скользким крутым ступеням. Внизу был виден свет. Цири с опаской посмотрела вниз, затем перевела взгляд на Мисселину.

— У тебя не такие глаза, — пискнула девочка. — Ты ещё не ведьмачка?

— Я учусь.

Цири стала идти поближе к Мисселине.

— Я боюсь.

— Не надо, — успокаивающе ответила Мисселина. — Ведьмаки – не плохие.

— Но я же девочка…

— Я тоже, — девушка подмигнула Цири. — Ты им понравишься, вот увидишь.

Они вошли в огромный холл, уже хорошо знакомый Мисселине. Вот большой и тёплый камин, вот большой дубовый стол, за которым сидели Весемир, Ламберт и Койон. За эти столом могло бы разместиться не менее десяти человек, знала Мисселина.

— Привет, Волк, — поздоровался с Геральтом Весемир. Эскель и Мисселина сели за стол. — Мы ждали тебя.

— Привет, Весемир, парни, — приветливо ответил тот. — Приятно снова оказаться дома.

— Кого это ты привёл?

Геральт минуту помолчал, потом положил руку на плечо Цири, легонько подтолкнул её вперёд. Она шла неловко, робко, спотыкаясь и сутулясь, наклонив голову. Мисселине тут же захотелось пожалеть эту девочку, это милое пепельноволосое дитя. Такая хорошенькая, хрупкая…

— Кто этот ребёнок, Геральт? Кто эта девочка?

— Она моё… — Геральт осёкся. Затем стиснул плечи Цири, во взгляде которой страх пропал. Она даже стала держать спинку немного ровнее. — Она – наше Предназначение.

***

Несмотря на то, что Цири казалась Мисселине зажатой, в целом вечер прошёл хорошо. Они ели похлёбку с пряностями, густую от гренок и сыра, пили сидр. Девочкам же сразу подали и грибы с травами, и голубую воду. Цири ела всё, что давали, словно с голодного края пришла. С другой стороны, Мисселине было знакомо это чувство – она тоже ела, как простая пейзанка, когда им с Эскелем удавалось нормально поесть. Ведьмаки ведь не богачи, и часто приходилось жить впроголодь.

И всё же, пепельноволосое дитя показалось Мисселине… особенным. Что-то не то она чувствовала, сидя рядом с девочкой. И Геральт это знал, она чувствовала – ведьмак вёл себя естественно до неестественности, делясь новостями с товарищами. Но он то и дело бросал обеспокоенные взгляды на Цири, своё дитя-неожиданность. Мисселина сидела задумчиво, ковыряя ложкой свой почти съеденный салат.

Девочка была необычной, это ей известно точно. Как Мисселина это знала, сама не догадывалась. Может, Трисс была права? Из-за магии? Девушка тронула подвеску-ласку. Как там говорил Весемир – если съесть сердце ласки, это поможет усилить пророческие способности. А что, если попробовать? Нет, так с ходу нельзя. Нужно почитать книг, набраться знаний… а уж потом делать. Нельзя ведь бросаться очертя голову в любое сомнительное дело.