Какая ведьма?/Which Witch? (СИ)

Она слишком юна, чтобы любить его, напомнил Эскель сам себе. А он слишком стар и уродлив, чтобы любить её, молодую и такую нежную. Ей нужен какой-нибудь молодой красавчик, с которым она может броситься очертя голову на край света. Не старый ведьмак, с которым она вечно в дороге и вечно без денег. И всё же, Эскель не мог представить Мисселину с другим, безликим и очень неприятным незнакомцем. Сама идея того, что его Мисселина может быть с кем-то другим, приводила в бешенство.

— Ты что-то скис, — она села близко. Слишком близко. — Что не так?

— Пустяки, — отмахнулся он, прикрыв глаза. Лишь бы не видеть красоту, которую источало её лицо. Ослепляющую. Дикую. И нечеловеческую.

— Хм, — она пожала плечами, сев и глотнув пива. — А-ах… как хорошо…

— Как часто ты пользуешься гламарией? Отвечай честно, — он посмотрел на неё из-под полузакрытых век. Девушка развела руками.

— Это мазь для особых случаев, только и всего. А что?

— Мне просто интересно: зачем тебе…

— Затем, что я девушка! — засмеялась она. — И должна следить за собой. К тому же, я не трачу эликсир понапрасну. На большаке на меня мало, кто смотрит, ты же знаешь.

«Неправда. Я смотрю».

— Знаю, — солгал он. — Но прошу тебя, не переусердствуй.

— Не понимаю твоих волнений, — она снова захохотала. Легко и беззаботно. — Я не ребёнок, могу за себя постоять.

А лучше бы была ребёнком, подумал он. Тогда он бы не представлял её в более… непристойной ситуации, после чего вспоминал о существовании такого слова, как «самоконтроль».

— Ты искупалась? — она довольно кивнула. — Тогда доедаем и идём наверх. Ей богу, я уже с ног валюсь…

Чего-чего, а спать он хотел сейчас чуть ли не больше всего на свете.

Но сильнее хотел Мисселину.

***

Утром Эскель проснулся в чудесном настроении, обнаружив не менее приятную картину: Мисселина сидела перед небольшим зеркальцем, расчёсывая длинные волосы. В комнате стоял запах жасмина и вишни. Она так сосредоточенно прихорашивалась, что не заметила пробуждения ведьмака. Он ещё долго лежал на своей кровати, наблюдая за девушкой. В конце концов, она отложила зеркальце и убрала расчёску в сумку.

— С каких пор ты стала так делать? Раньше я за тобой такого не замечал, — произнёс Эскель, натягивая штаны. Мисселина пожала плечами.

— Не помню. Может, с тех пор как Трисс подарила гламарию… Ты недоволен?

— Нет, — он покачал головой, слегка улыбаясь. — Совсем нет.

Она улыбнулась в ответ и начала собираться. За окном расцвело, запели птицы. Прекрасная погода, подумал Эскель. Апрель начался хорошо: в конце марта потеплело, и на большаке было уже не так много грязи. Дождей мало: в последний раз осадки выпадали три недели назад, когда они только-только въехали в Аэдирн.

Собравшись, ведьмак и его спутница спустились вниз, в таверну. Они плотно позавтракали мясным пирогом и жаренными овощами, запив это тёмным элем.

— Как далеко до Венгерберга? — спросила Мисселина, когда они покончили с пищей и вышли во двор, чтобы оседлать лошадей. Эскель развёл руками.

— День пути, не больше. Если поторопимся, можем доехать и к вечеру.

— Тогда давай поспешим, — кивнула девушка, садясь на коня. Эскель сел на Василька, и двоица покинула постоялый двор.

— Тебе что-то нужно в Венгерберге?

— Вовсе нет, — отрицательно покачала головой девушка. — Просто хочу поскорее туда попасть. Это же большой город?

— Да. Но поверь, ничего интересного ты там не найдёшь, — ответил ведьмак.

— А эта… Йеннифер? Йеннифер из Венгерберга? — глаза Мисселины загорелись любопытным огнём. — Её-то там можно встретить?

— Этого я не знаю. Йеннифер – женщина импульсивная, — Эскель решил не упоминать о том, что бывшая пассия Геральта и лучшая подруга Трисс – та ещё стерва, которая вечно суёт нос не в свои дела и в политику. — Хочешь с ней познакомиться?

— Да, — подтвердила Мисселина. — Очень интересно. Надеюсь, мы её встретим.

«А я надеюсь, мы её не встретим».

***

В столицу Аэдирна они приехали вечером, почти ночью. Честно говоря, Эскель представлял себе его по-другому: в прошлый раз здесь было достаточно оживлённо. Но, после осады и борьбы с нильфгаардцами, город словно бы вымер. Ведьмак помнил, что движение здесь не прекращалось даже поздним вечером. Но сейчас Венгерберг опустел.

— Надеюсь, мы найдём приличный заезд, — обеспокоенно шепнула Мисселина. Ведьмак кивнул, и они продолжили свой путь по тихим городским улицам.

Наконец, они нашли постоялый двор с таверной и равнодушной почти ко всему хозяйкой. Сразу же заплатили за ужин, ночлег и, отужинав куском бараньей ноги, поднялись в комнату.

Как обычно, одну и единственную кровать заняла Мисселина. Хотя девушка и хотела уступить место Эскелю, тот чуть ли не силой заставил её спать на кровати и успокоить эти благородные порывы. Ему, по большей части, было всё равно, где спать – на полу или в постели. Сон есть сон, и даже если под головой будет седло, а не подушка, ведьмак не расстроится.

— Спи, — шепнул он, когда она без сил откинула голову на подушку. И закрыл глаза сам. Хотя бы для видимости того, что спит.