Какая ведьма?/Which Witch? (СИ)

Мисселина ещё некоторое время ворочалась, а Эскель делал вид, что даже не подозревает об её метаниях. Два раза она вставала с кровати, подходила к нему. Он чувствовал уже выветрившийся, очень слабый запах жасмина. Чувствовал лёгкую щекотку, когда её волосы касались его лица или шеи. Он знал, что она подносит своё лицо слишком близко к его собственному. Но не подавал виду. Для неё он спит.

Когда девушка уснула, ведьмак тяжело вздохнул. Затем сам встал, подошёл к окну. Оттуда он не видел главную площадь, которая располагалась через пару кварталов от их постоялого двора, но видел движение на улице. Было слишком тихо. Неужто горожане что-то готовят.

В любом случае, это не его дело. Нужно найти лишь подходящий заказ, выполнить его и уезжать из Венгерберга как можно скорее.

Когда Эскель отошёл от окна, так и не закрыв его, он мигом лёг. Отвернулся, чтобы не видеть Мисселину.

И не увидел сову, которая ещё долго наблюдала за спящей девушкой.

***

— На тебе лица нет.

Мисселина обернулась, посмотрев на Эскеля. Затем пожала плечами, скрестила руки на груди. Ведьмак решил не доставать её расспросами – если захочет, сама расскажет.

Они не выспались, не наелись завтраком. Хорошо, хоть на доске объявлений было достаточно прибыльных и не очень заказов. Вокруг Венгерберга расплодились монстры, нападающие на купцов и приезжих. Ведьмак покачал головой, выбирая между заказом на катакана, поселившегося в кузнечном квартале и заказом на гулей, терроризирующих северный тракт. Город и его жители пострадали из-за войны с Нильфгаардом, и хотя войска «чёрных» отступили, горожане до сих пор не могли избавиться от чудовищ.

— Мне приснился плохой сон, — вдруг буркнула Мисселина. Эскель нахмурился, сорвав с доски адрес заказчика катакана.

— Что за сон? — она недоверчиво посмотрела на него, перевела взгляд на взятое объявление. — Ну?

— Снилась сова. И везде пахло корицей и нардом, — они пошли по узкой улочке вдоль хлебных лавок и пекарен. — И пустельга. Она пахла сиренью и крыжовником.

Чародейки, без сомнения. Сирень и крыжовник – визитная карточка Йеннифер. Стоит у кого-либо спросить о женщине в чёрно-белых одеждах, пахнущую этими духами, тебе ответят: «Йеннифер из Венгерберга». Но кто из магичек пользуется нардом и корицей? Это загадка. А сова?

«Филиппа Эйльхарт. Но что ей нужно от Мисселины?»

— Постарайся не нервничать, — Эскель мельком взглянул на недовольную девушку. — Что-то ещё было?

— Нет. Ничего.

Врёт, сразу подумал он. Ведьмак вдруг почувствовал укол совести и даже какое-то недовольство. Она не доверяет ему так, как он хотел бы. Да, она и охотится вместе с ним на чудовищ, понимает его в бою, всегда знает, что нужно делать. Она верит ему, но не доверяет. А Эскель хотел её доверия.

Как и она его, впрочем. Ведь он видел, что она не решалась спросить у него то, что её интересовало. Не об охоте на чудовищ, а о нём самом. Он видел, что она тоже хочет, чтобы ей доверяли.

Но ведьмак боялся преступить свою собственную гордость. Или страх.

Чтобы добраться до кузнечного квартала, нужно было пройти сквозь ещё два района, пересечь главную площадь и снова петлять узкими улочками трёх-четырёх купеческих кварталов. Нужно было торопиться, иначе – кто знает? Вдруг, объявился какой-то другой ведьмак, позарившийся на заказ.

К главной площади они дошли быстро – за четверть часа. Но через неё пройти оказалось проблемной задачей. Ещё ночью Эскель заметил, что на улицах стали появляться люди, и теперь этих людей становилось подозрительно больше. Одни зло смотрели на других. Ведьмаку это не понравилось, и, схватив Мисселину за руку, он ускорил шаг. Намечалась драка, и находиться на площади вмиг стало небезопасно.

Над головой пролетела сова. Селянин проткнул портного вилами.

— Мисселина, бегом к краю!

Драка таки завязалась. В неё вступало ещё больше народу, и вскоре безумие охватило всю площадь. Эскель никогда не видел, чтобы люди так быстро начали проливать кровь своих сограждан. И – он уже знал наперёд – причина здесь далеко не в чём-то обыденном.

Они почти дошли до переулка, как вдруг ещё больше народу ломанулось на площадь. Мисселина сильнее вцепилась в руку ведьмака, но даром.

— Эскель! — услышал он вслед. А когда оглянулся, рядом её не было.

***

Мисселину схватили за шкирки и затащили в помещение. Едва ноги девушки пересекли порог, дверь захлопнулась.

— Чёртовы вампиры! — послышался женский голос. — Ах, дьявол их всех бери!

Рука женщины отпустила воротник куртки Мисселины. Девушка вскочила на ноги, немного одичало оглядываясь. Она находилась в доме, очень пристойном и обставленном с тонким вкусом. В помещении благоухало сиренью и крыжовником.

— Насмотрелась? — Мисселина повернулась к явной хозяйке дома. И чуть не ахнула при виде неё.