Какая ведьма?/Which Witch? (СИ)

Она положила перед Мисселиной тени и зеркальце. Девушка отодвинула те вещи, и встретилась с укоризненным взглядом Йен.

— Я не возьму…

— А я настаиваю! Бери, пока я добрая! — она вложила в руки девушки подарки. — Ох, ну и дурные девчата стали… вот была я молодой…

— Сколько тебе лет, Йен?

— Девяносто четыре, — с нескрываемым раздражением ответила женщина, скрестив руки на груди. — И за все свои годы я ни разу не видела девушки, которая отказывается от косметики, которую ей отдают задаром! Ну, а теперь говори: как пахнет твоя гламария?

— Э-э-э… жасмин и вишня.

— Так и знала! — она щёлкнула пальцами, переместилась к одному шкафу со стеклянной дверцей, вернулась обратно к столику и протянула Мисселина небольшой флакончик. — Подумать только – Трисс решила сдать кому-то мои дары! Ну, ну…

— Подожди! — девушка ничего не поняла. — Во-первых, это ты дала Трисс…

— Ну да, — пожала плечами Йен. — Конечно же, я.

— Оу… ну ладно… Во-вторых, почему сегодня на улицах был такой ужас?

— Потому что местным вампирам нечего делать! — фыркнула чародейка.

— А что с ними?

— Такое почти постоянно происходит, — махнула рукой Йеннифер. — Они появились послу ухода нильфгаардских войск. А я как раз вернулась в город после путешествия. И теперь постоянно нервничаю из-за ерунды, которая происходит у меня под окнами… В общем, долго объяснять, но если кратко - мне нужно от них избавиться.

— А ты…

— Я похожа на ведьмака? — недовольно спросила Йен.

— Но ты же чародейка.

— И? Я не идиотка, не буду лезть на рожон, — она фыркнула. Потом стала мерять шагами комнату. Ходила минут пять, пока не остановилась. — Ты сможешь поговорить со своим ведьмаком? — девушка вопросительно взглянула на чародейку. — Нужна его помощь. Охота на чудовищ, все дела… я заплачу. Только пусть поможет мне.

Мисселина согласно кивнула.

— Я поговорю с Эскелем.

***

— Говорю вам, милсдари – мы до чёртиков напуганы! Эта хрень постоянно утаскивает наших женщин! У нас уже две барышни пропало, а у Сфади невесту забрал…

— Вампир выпивает только женщин? — удивился Эскель. Мужчина, сидевший напротив него, кивнул.

— Да. Только дев из богатых семейств. Агнешку Лядь и Анку Ягелонку.

Три ведьмака сидели в кабинете главы кузнечной гильдии Венгерберга, краснолюдом по имени Гедимин. Ламберт то хмурился, то корчил недовольную рожу. Айден внимательно слушал заказчика, потирая подбородок. Эскель же напряжённо думал, «переваривая» полученную информацию.

Конечно, это мог бы быть и катакан – почему нет? Но что-то подсказывало ведьмаку, что дело куда более масштабное и опасное, чем кажется на первый взгляд. Эскель даже на секунду вспомнил о погроме на главной площади – может ли это быть связано с чудовищем из кузнечного квартала?

Бред, конечно же. Но все теории имеют право на существование.

— Думаю, нужно сначала осмотреть места…

— Место, — поправил Эскеля Гедимин. — Тварюка убивает на одном и том же месте.

«Ещё страннее».

— Ну, хорошо, — Ламберт, наконец, перестал молчать. — Договоримся об оплате…

— Ламберт… — хотел осадить его Айден, но коллега Эскеля только махнул рукой. Заказчик пожал плечами.

— Обусловленная цена – шестьсот дукатов.

— На одного. А нас трое, — обвёл рукой своих спутников Ламберт. Затем скрестил руки на груди. — Каждому по четыреста дукатов.

— Триста.

— Триста пятьдесят.

Гедимин помолчал, взгляд забегал по комнате. Затем кивнул.

— Добро, — он вышел из-за стола и скрылся за дверью. Через минуту вышел с тремя мешочками, которые передал ведьмакам. — Аванс. Остальное – после выполнения.

— Договорились, — кивнул Ламберт, и подмигнул товарищам. Эскель и Айден переглянулись без особого энтузиазма. — До свидания.

Троица вышла из здания. Ламберт был абсолютно доволен собой, и слегка насвистывал. Эскель покачал головой.

— Ты как бабка базарная торгуешься.

— И благодаря этой бабке ты получил больше, чем наш дорогой заказчик хотел предложить, — пожал плечами Ламберт. — А теперь – на поиски!

Они прошли несколькими переулками, миновав множество краснолюдских и человеческих кузниц, шинков и домов. Жители кузнечного квартала и другие прохожие во всю пялились на трёх ведьмаков, перешёптываясь и время от времени сплёвывая на мостовую. Ламберт закатывал глаза, Айден опускал взгляд. А Эскель просто шёл дальше, не обращая внимания. По правде, за многие годы бытности ведьмаком он привык к такому и ничему не удивлялся.

— Ну, пришли… — проговорил Айден, остановившись.

Да, они точно пришли. Потому что на брусчатке, которой была вымощена улица, до сих пор остались бурые пятна от крови. Эскель присел у особенно яркого пятна.

— Хм… В последний раз вампир напал три дня назад.

— Жаль, у нас нет трупа, — фыркнул Ламберт. — Он бы нам помог.

— Но можно опросить семьи девушек, — предложил Айден. — Они-то, думаю, обратили внимание на трупы их дочерей.

— Тогда не будем терять время.

Эскель встал и последовал за товарищами.

***