Какая ведьма?/Which Witch? (СИ)

— Кое-кто запретил мне приближаться к вам, поэтому я решила с вами познакомиться, — засмеялась она. — Меня зовут Мисселина. Можно узнать ваше имя? Кстати, вас назвали свинтусом, бабником и лжецом.

— Правда? О, тогда это комплимент! Я польщён, — бард поклонился девушке и поцеловал тыльную сторону её ладошки. — Юлиан Альфред Панкрац, виконт де Леттенхоф. Можно просто Лютик, к вашим услугам.

— Ну, вот мы и познакомились, — сказала Мисселина. — Отлично! Пройдёмся до корчмы?

— Почему бы и нет? — ответил бард.

У Мисселины загорелись глаза.

— Отлично! Сейчас много кто интересуется приключениями, но мало кто-то в конце концов находит их настоящими… Вам так не кажется, Лютик? Разве это не печально?

— Я редко следую правилам, но одно из тех, которые все же стараюсь соблюдать, – это никогда не отказываться от приключений. Ещё я избегаю романтических отношений с чародейками; никогда не прошу того, чего хочу, – в худшем случае, будет неловко, в лучшем – всё выйдет по-моему и кто-нибудь восхитительный сбросит одежду; всегда требую деньги вперед и никогда не играю в карты с Эсси Давен.

— Почему?

— Она жульничает.

— Вот как? А я бы познакомилась с женщиной-шулером. Ни разу такой не встречала, — грустно сказала Мисселина. — Не считая Йеннифер из Венгерберга. Та в пикет любого уделает.

Лютик даже удивился. С каких это пор такая женщина, как Йеннифер, жульничает в карты? Бард ведь думал, что на досуге чародейка занимается наведением порядка на своей хитрой головушке или разговорами о том, какой Геральт всё-таки мудак.

Лютик перевёл тему:

— Так что же, идём?

— Конечно, — кивнула Мисселина и, взяв барда под локоть, они направились обратно в корчму.

***

— Значит, вы в Нижем Посаде по ведьмачьему заказу? — спросил Лютик, наливая только что принесённое вино в их кубки. Мисселина покачала головой.

— Нет, мы… это долгая история, которую вряд ли кому-либо будет интересно услышать.

Барду хотелось крикнуть на весь шинок, что он думает иначе, только вот он не хотел привлекать внимания поздних посетителей или корчмаря. Вместо этого он лишь покачал головой и посмотрел в окно. Полная луна высилась над Долиной Цветов, заливая серебристым светом дворы, сады и дорожки. Где-то вдалеке пела ночная птица, и Лютику показалось, что пели отвратно.

И всё же, Лютик страстно жаждал услышать историю того, как Мисселина и Эскель (так звали ведьмака, как он узнал) умудрились найти приключения на свои влюблённые головы, чтобы потом ввалиться в шинок мокрыми с ног до головы.

— Дорогая моя Мисселина, — бард с готовностью вынул з-за пазухи кусок бумаги и уголёк. — Я весь внимание.

Девушка несколько мгновений смотрела на поэта со скепсисом. Затем вздохнула и отпила вина.

— Тогда слушайте, — она вздохнула. — Ситуация была нестандартная…

***

Доль Блатана, май 1265 года. Двумя днями ранее

Мисселина смотрела в ночное небо. Она не могла уснуть.

После того, как в Нижней Мархии перевелись заказы на чудовищ, а ей самой осточертело коротать дни на берегах Дыфни, Эскель решил выполнить своё старое обещание, а именно съездить в Доль Блатану, эльфийскую Долину Цветов, о которой Мисселина столько слышала, но в которой за свои восемнадцать лет ни разу не была.

И вот, они уже были на подъезде к старым эльфийским владениям. Через двадцать миль должна была быть деревня, в которой можно остановиться. Но оба – и ведьмак, и девушка – были настолько уставшими, что решили заночевать прямо под открытым небом. Был май, стояла жара и ночи оказались теплее, чем можно было ожидать.

Но Мисселина всё равно не могла уснуть. Не спал и Эскель: мужчина сидел у костра, занимаясь чисткой меча. Он делал это настолько заботливо, словно бы оружие было его лучшим другом. Отчасти, так и есть.

Но вдруг ведьмак замер. Поднял голову и, тяжело вздохнув, посмотрел на девушку.

— Мисселина.

— Что? — она немного подняла голову со своей сумки – импровизированной подушки. Ведьмак ещё раз вздохнул и отставил меч.

— Я тут подумал… — он посмотрел в небо. — Может, нам… ну…

— Что? — девушка от любопытства даже поднялась на локтях, а про сон и думать забыла. Вдруг ей показалось, что Эскель сейчас походит на совсем молодого парня, нежели на бывалого ведьмака.

— Мы не могли бы прогуляться вместе?

— Что? — теперь Мисселина села, удивлённо глядя на ведьмака. Эскель пожал плечами. — Ты… ты зовёшь меня на свидание?

— Ну… что-то типа того, — он немного стушевался. — Так как?

— Да, — севшим от удивления и восторга голосом произнесла она. Эскель просиял.

— Я рад.

Некоторое время они сидели молча, тупо пялясь в огонь. Каждый размышлял о чём-то своём, и Мисселина на секунду подумала, что ей интересны мысли Эскеля. Любопытно, чем занят его ум, когда он вот так молчит, немного сведя брови и бессознательно потирая шрам. Она вспомнила уроки Йеннифер. Ну, а вдруг получится?

Она уставилась на ведьмака, не мигая, стараясь уловить его мысли, услышать их… вначале пропали звуки майского леса, и не был слышен треск хвороста в костре… затем она прикрыла глаза, стараясь разделить обрывки воспоминаний и представлений в его мозгу.