Калигула. Тень величия

XXXIII

Носилки были тесными настолько, что Мессалине пришлось сидеть, прижавшись к Клавдию. Она дрожала от страха и досадливо ворчала на неудобства, чтобы хоть как-нибудь отвлечься.

– Неужели ты не мог купить носилки попросторнее? – ругалась она. – Ты настолько тучен, что нам невозможно поместиться здесь вместе.

Клавдий блаженно улыбался и молчал, лишь поглаживал время от времени рукой ее округлую грудь, ощущая, как твердеет его плоть. Такого блаженства он не испытывал никогда за всю свою унылую жизнь. Старик уже нисколько не жалел, что предал своего племянника, поистине награда того стоила. Обладать таким восхитительным юным телом, что могло быть желаннее?

– Я не хочу отпускать тебя одну, Мессалина, – сказал он, когда девушка с досадой оттолкнула его похотливую руку. – Ты моя невеста и не должна показываться без жениха в тех местах, где тебе может угрожать опасность.

– Еще чего, старый сатир, – зашипела девушка. – Я должна это сделать сама. Германик вырвет тебе язык, если увидит.

– Тебе не обязательно встречаться с ним, Валерия, – сердито ответил Клавдий. – Ты подвергаешь наши жизни страшной опасности. Что если Калигула узнает о твоем визите в тюрьму?.. Я чересчур мягок с тобой.

– Не узнает, – отмахнулась Мессалина. – Ты не понимаешь… Я обязана встретиться с ним, прежде чем его казнят.

Носилки качнулись и остановились. Девушка ступила на подножку, подставленную рабом, и растворилась во тьме, откуда Клавдий расслышал ее приглушенный голос и звяканье монет. Наступило томительное ожидание.