Университет в Кёнигсберге появился в 1544 г. благодаря герцогу Альбрехту и мощной волне Реформации, охватившей Западную Европу. Альбрехт понимал, что путь к государственной самостоятельности ведет через ворота собственной высшей школы. К практическому воплощению идеи приступили 1 января 1540 г. На совещании у герцога решили, что в Кёнигсберге сначала будет открыто подготовительное среднее учебное заведение, так называемый партикуляр, где будут изучать древние языки, основы теологии, права и медицины. Для наиболее способных учащихся учреждались стипендии для продолжения учебы в заграничных университетах.
За организацией партикуляра Альбрехт не забывал о главной цели – учреждении университета. Помощь в подборе преподавателей ему оказали Мартин Лютер и его правая рука Филипп Меланхтон, всячески содействовавшие образованию. Сам Альбрехт был весьма последовательным лютеранином, но чтобы убедить в этом подданных, он должен был опираться на большое количество образованных людей – священников и чиновников.
Именно Меланхтон рекомендовал Альбрехту на должность ректора университета Георга Сабинуса. Сабинус (1508–1560) был родом из Бранденбурга, учился в Виттенберге, с давних пор входил в круг друзей Меланхтона и Мартина Лютера, но был не теологом, а филологом, поэтом (причем лирическим) и профессором ораторского искусства Бранденбургского университета. Выполнял он – негласно – и некоторые дипломатические миссии.
◾ Старое здание Альбертины и могила Иммануила Канта. 1924 год
Когда профессорский состав был укомплектован, Альбрехт огласил 20 июля 1544 г. декларацию об основании университета в Кёнигсберге. Известие об этом было разослано в Польшу, Данию, Швецию, Лифляндию, Силезию, к княжеским и епископским дворам. Торжественный акт открытия Кёнигсбергской академии состоялся воскресным днем 17 августа 1544 г. Под звон соборных колоколов в окружении многочисленной публики герцог Альбрехт ввел в новую аудиторию ректора Сабинуса. Новое, только что построенное здание университета расположилось на восточном конце острова Кнайпхоф.
Первоначально университет назывался «Академия», и только с 1656 г. в память об основателе получил имя «Альбертина». Его история продолжалась четыре столетия (1544–1945). Как и другие университеты тех времен, он состоял из четырех факультетов: философского, теологического, юридического и медицинского.
Философский факультет был «низшим». Он назывался еще «артистическим», т. к. преподавались там
Профессорские жалованья устанавливались в соответствии с иерархией факультетов. Ректор получал 361 флорин и 20 грошей в год; первые профессора «высших» факультетов – по 200 флоринов, декан философского факультета – 150 флоринов, прочие профессора – по 100 и 80 флоринов. Плюс надбавки за работу в партикуляре, который продолжал исправно готовить будущие поколения студентов.
Кроме того, Альбрехт дал профессорам право заниматься рыболовством в Прегеле, варить пиво, не платить налогов, а в случае эпидемии чумы или холеры беспрепятственно покинуть город вместе с семьей.
Герцогство действительно очень нуждалось в образованных людях, особенно в профессиональных врачах: первый дипломированный врач появился в Кёнигсберге только в 1513 г. В трудных случаях к состоятельным больным врачей вызывали из-за границы.
Первым профессором медицины стал рекомендованный Лютером Иоганн Бретшнейдер, уроженец Гданьска, учившийся в Виттенберге. Получив в 1543 г. степень доктора медицины, он приехал в Кёнигсберг, сначала преподавал в партикуляре, а затем в университете. Бретшнейдер был автором серьезных научных работ и пользовался широкой известностью как лекарь. Его трактат «Фармакопея» – одна из самых ранних работ подобного рода на немецком языке, где описаны способы выращивания и применения лекарственных растений.
Кроме того, он был личным врачом герцога Альбрехта. Лекции по медицине в основном сводились к толкованию сочинений древних авторов: Аристотеля, Галена, Гиппократа.
Для слушателей лекции были бесплатными; за анатомическую практику взималась плата с лиц, не относившихся к академической корпорации. В обязанности профессоров медицины входило также консультирование больных, надзор за деятельностью аптекарей, бродячих лекарей, цирюльников. Дважды в год профессор должен был выводить студентов на экскурсию за городские стены для практических занятий по ботанике.