Калитка в бездну (СИ)

Странно или нет, но в компании начинающих геологов основными заводилами являлись девушки — Кира и Алёна. Им никогда не сиделось на месте. Денис тоже любил походы, но не какие угодно. Ему нравилось выбираться в лес. В лесу он чувствовал себя, как дома, мог бродить по нему несколько дней подряд. А вот к высоким горам без леса, как и к любым пещерам, Денис относился весьма прохладно. И спелеотуризмом он занимался лишь постольку, поскольку им занималась Алёна. Денис был влюблён в неё чуть ли не с первого взгляда, однако боялся признаться ей в своих чувствах и поэтому всё это время оставался просто её другом. Он и сам понимал, что это глупо, но ничего не мог с собой поделать. Сейчас Алёна шла прямо перед ним, совсем рядом, соединённая с ним одной общей верёвкой, и только это одно уже делало его почти счастливым. Почти.

Продолжая движение вперёд, всё дальше и дальше во мрак без солнечного света, Денис осматривался по сторонам, в очередной раз размышляя над тем, что же хорошего в пещерах. Основной аргумент, звучащий в его голове в их защиту, можно было сформулировать так: «В них бывает очень красиво». Впрочем, прямо сейчас он этой красоты не замечал, как ни старался: лишь голые однообразные камни вокруг, и больше ничего. Надо сказать, эти пещеры, хоть и были легкодоступны для посещения и изучены вдоль и поперёк, особой популярностью у спелеотуристов не пользовались — возможно, как раз из-за отсутствия в них особых красот. Однако низкая популярность и повлияла на совместное решение Киры и Алёны отправиться именно сюда. Как сказала Алёна: «Не придётся в очереди толкаться, как на Эвересте». И действительно, у Дениса сложилось чувство, что других спелеотуристов тут сейчас нет — только они пятеро.

Вскоре начались первые трудности — пол ушёл под углом вниз, и скорость продвижения группы резко замедлилась. Через некоторое время спуск сменился подъёмом, тоже довольно крутым, так что приходилось карабкаться. Настроение у всех оставалось хорошим. Олег продолжал шутить, периодически ноя на тему, как же он устал, Кира играла роль командира, Алёна время от времени что-нибудь объясняла, Сергей шёл молча, а Денис просто поддерживал ту или иную беседу. Однако вскоре всем потребовалась его помощь.

— Куда здесь? — остановившись рядом с Олегом перед разветвлением пещеры на три хода и обернувшись, спросила Кира.

— Сюда, — сверившись с картой, Денис указал на правый ход.

— Двигай давай! — Кира подтолкнула Олега в указанном направлении.

— Есть, мэм! — Олег направился в правый ход. — Уже сделано, мэм!

Денис, по общему мнению всех своих одногруппников, являлся прирождённым картографом и мог, как иногда шутили, прочитать карту с закрытыми глазами. Поэтому во всех походах именно он нёс карту и отвечал за ориентирование на местности. И пока в этом вопросе он ни разу никого не подвёл.

Спустя четверть часа ребята подошли к первому опасному участку. Нужно было пройти по узкой дорожке, справа от которой зиял провал метра четыре глубиной, на дне которого в свете фонарей поблёскивали невысокие сталагмиты. Участок проходили строго по одному, остальные страховали идущего. Преодоление участка прошло успешно, и все расслабились. Далее следовал пологий спуск, за которым расположился обширный зал, полный сталактитов и сталагмитов. В этом зале группа остановилась на короткий привал и небольшую фотосессию. Олег не смог удержаться от пары непристойных шуток на тему свисающих с потолка и торчащих из земли минеральных образований. Ну а Алёна прочитала мини-лекцию насчёт методов их формирования. И все двинулись дальше.

Ход постепенно сужался, и некоторое время всем пришлось пробираться вперёд на корточках. Затем вновь стало свободнее. Ребята успешно преодолели ещё один опасный участок, двигаясь по одному. После довольно продолжительного спуска они вышли к конечной точке своего маршрута вглубь пещеры — подземному озеру.

— А мы пришли сюда быстрей, чем планировали, — узнав время с помощью смартфона, заметила Кира.

— Ну а кто вас вёл? — Олег развёл руки в стороны, самодовольно ухмыляясь.

— Короче, располагаемся на привал, жрём, фоткаемся и все дела! — Кира сбросила свой рюкзак на каменистый берег озера и отцепилась от связки. Остальные последовали её примеру.

Денис основательно проголодался и достал из своего рюкзака бутерброды и питательные батончики, что взял с собой. Другие тоже подоставали еду, питьё, и все принялись обедать.

— Интересно, здесь когда-нибудь жили пещерные люди? — осматриваясь и жуя бутерброд, озвучила свои мысли Алёна.

— Не, иначе все стены изрисованы были бы, — с набитым ртом откликнулся Олег.

— Думаешь, все обязательно рисуют у себя дома на стенах? — поинтересовался Сергей.

— А то!

— Сюда долго добираться от поверхности, — сказал Денис. — Думаю, пещерные люди могли жить ближе к входу, а сюда вряд ли бы полезли.

— Ага, это только мы лезем, куда поглубже, — усмехнулся Олег. — Мы же геологи, чёрт возьми!