Калитка в бездну (СИ)

— Вообще, затопление — одна из наиболее серьёзных опасностей в пещерах, — выпрямившись, сказала Алёна, изо всех сил стараясь говорить спокойно, но её голос всё равно предательски дрожал. — Однако затопление не происходит ни с того, ни с сего. Ему должны предшествовать ливневые дожди. А по прогнозу погоды, дождей ещё дня четыре не будет. И вообще, затопление происходит не так. От слова совсем.

— Уровню воды в озере достаточно было подняться на полметра, чтобы начать тут всё затапливать, — добавил Денис. — Может, поэтому ход раньше и не обнаружили — если уровень озера был выше.

— Да, может быть, — немного подумав, согласилась Алёна. — Однако даже если бы уровень озера поднимался очень быстро, вода всё равно начала бы выталкивать воздух и затапливать грот, в котором мы сейчас стоим. Физику я не слишком хорошо знаю, но мне кажется, что… что такое поведение воды, как сейчас, просто невозможно.

— Отлично объяснила, — нервозно усмехнулся Олег. — То есть у нас коллективный глюк? Может, мы просто газом надышались и не заметили?

— Да, газом мы могли надышаться, — согласилась Алёна. — Однако галлюцинации, как правило, у каждого свои собственные. Если мы все видим перекрывающую ход воду — значит, это не галлюцинация.

Олег выматерился, но дальше спорить не стал. Пару раз глубоко вдохнув и выдохнув воздух, он спросил:

— Хорошо. Ладно. Что нам теперь делать?

Алёна лишь пожала плечами.

— Поплывём через эту воду обратно? — неуверенно предложила Кира.

— Не доплывём, — мрачно заметила Алёна. — Ход слишком длинный.

— Серый, ты, случайно, не захватил кислородный баллон? — спросил Олег.

— Не в этот раз, — ответил Сергей. Он часто брал с собой в поход вещи, которые могли пригодиться только в какой-нибудь исключительной ситуации, и в этой связи над ним часто прикалывались. Однако возьми он кислородный баллон сейчас, вряд ли кто из группы продолжил бы это делать.

— Так, но это мы не доплывём, если весь ход вода затопила, верно? — стараясь сохранять спокойствие, принялся рассуждать Олег. — А если вода только часть хода затопила, мы вполне можем эту часть проплыть, ведь так?

— А откуда вода взялась бы только в части хода, ближней к нам? — осведомился Денис.

— А я почём знаю?!? — взорвался Олег. — А какого хрена, блин, эта вода сюда не стекает?!? Дерьмо какое-то, блин…

Сделав ещё несколько глубоких вдохов и выдохов, Олег подошёл к Денису, встал рядом с ним и принялся светить фонарём вглубь залитого водой хода, пытаясь обнаружить там безводное пространство.

— Всё же хочешь рискнуть и попробовать проплыть? — поинтересовался Денис.

— Ну нахер! — немного поглядев на воду вблизи, воскликнул Олег. — Я в неё не полезу! Лучше подождём…

Он вернулся в центр грота и сел на камни, обхватив голову руками.

— Да, встряли мы, конечно, — невесело усмехнулся Денис, мысленно поражаясь собственному спокойствию. Впрочем, практически такое же спокойствие умудрялся сохранять и Сергей. Алёна тоже держалась на удивление хорошо. — Но, если всё же выберемся отсюда, будет что рассказать детям.

— Да, если выберемся, — мрачно добавила Кира. — И если у нас будут дети.

— Так, мы можем поплыть, можем остаться тут и подождать, пока вода не спадёт, — повернувшись к остальным, подытожил Денис. — Ещё варианты?

— Пойти дальше, — Алёна неуверенно пожала плечами. — Кто знает, может, там есть другой выход?

— Тоже вариант, — согласился Денис. Впрочем, ему самому это представлялось сомнительным.

— Помощь не вызвать, — на всякий случай проверив свой смартфон на возможность дозвониться до экстренных служб из-под земли, поведал Сергей.

Некоторое время все молчали. Ход к озеру неизменно оставался заполнен водой. В конце концов, Алёна робко нарушила тишину:

— Ну что, пойдём проверим, нет ли тут другого выхода?.. Если ничего не найдём, вернёмся сюда и решим, как преодолеть возникшую преграду. Возможно, к тому времени и преграды-то не останется.

Все ещё немного помолчали.

— Пойдём, — шумно выдохнув воздух, точно собирая в кучу всю свою храбрость, наконец, сказала Кира и, как обычно, подтолкнула Олега в нужном направлении. Сопротивляться Олег не стал и послушно направился в свободный от воды ход. Желание шутить, похоже, у него пропало, и он молчал. Все остальные пошли за ним в прежнем порядке.

Через метров тридцать ход начал петлять. Однако идти по нему по-прежнему оставалось удобно — ровный по пещерным меркам пол с незначительным уклоном вниз, достаточные для свободного передвижения высота и ширина. Группа шла в полной тишине. Каждый думал об увиденном, но не хотел об этом говорить, словно замалчивание сделает увиденное нереальным, и, когда все вернутся, никакой воды в ходе к озеру не окажется. Другие же темы отошли на второй план. Ощущение весёлого приключения улетучилось без следа, и все явственно почувствовали, что поход может закончиться печально. Нервное напряжение словно зависло в окружающем ребят воздухе, пока что удерживаемое силой воли каждого из начинающих геологов. Но оно постепенно нарастало со временем, и в какой-то момент неизбежно должен был произойти взрыв…