Калитка в бездну (СИ)

— Конечно! — уверенно ответила Кира. — И вообще, мы в первый раз нашли новый ход в пещере. Надо будет это отметить! Ден — красава!

— Спасибо, — откликнулся Денис.

— Да, Денис, молодец! — Алёна похлопала его по плечу.

— Ага, хвалите меня, — Денис попытался скрыть смущение, но получилось не слишком.

— Идём дальше, нечего тут ботинки протирать, — скомандовала Кира.

— Как прикажете, мэм, — Олег «отдал честь» и направился через грот дальше, в проход, по которому, возможно, ещё не ступала нога человека. Все последовали за ним.

Идти было удобно — почти ровный пол, потолок выше человеческого роста. Ширины прохода хватало, чтобы не приходилось протискиваться. Однако группа успела пройти лишь метров двадцать, когда позади раздался громкий и странный звук. Как будто дверь захлопнуло сквозняком, и сопровождалось это смачным бульканьем. Бульканье почти сразу стихло, и вернулась тишина.

— Вы это слышали? — остановившись и обернувшись, несколько напряжённым голосом спросил Олег.

— Да, — чуть ли не одновременно ответили все остальные.

— И что это было? — осведомилась Кира.

— Без понятия, — на этот раз ответил только Денис. Он, как и его друзья, развернулся и вглядывался в проход, где они только что прошли. Чтобы видеть дальше, он достал и включил ручной фонарь, убранный ранее за ненадобностью. Однако ничего кроме горных пород, на удалении от ребят тонущих во тьме, заметить не получалось. И подземную тишину ничто более не нарушало.

— Вернёмся и посмотрим? — прервал затянувшееся молчание Сергей.

— Да, давайте, — особо не рассуждая, решила Кира. — Идём.

Группа двинулась в обратном направлении. Денис теперь шёл первым. По мере приближения к гроту он чувствовал всё возрастающую нервозность. Уже у самого входа он, собрав волю в кулак, с трудом взял себя в руки и спокойно зашёл в грот. Водя лучом фонаря по его стенам и потолку и не замечая ничего странного, Денис, наконец, навёл фонарь на ход, ведущий к озеру. Отсюда, с другой стороны грота, он, вроде, тоже выглядел нормальным, но… Смутно казалось, что с ним всё же что-то не так. Денис медленно пошёл через грот, светя фонарём только на ход к озеру. Остальные тоже зашли в грот и принялись осматриваться. Когда они попали сюда в первый раз, им всем пришлось спускаться, поэтому сам ход к озеру сейчас уходил для них вверх, и его скрывала скала. Чтобы заглянуть в него, нужно было либо подойти к нему вплотную и нагнуться, либо присесть на корточки. И когда до цели оставалась пара метров, Денис выбрал второе…

Сначала он не понял, что видит. На осознание ушло неприлично много времени — целых несколько секунд. Судя по всему, мозг отказывался воспринимать поступающую от глаз информацию, автоматически считая её ошибочной. Но, поскольку картинка не поменялась даже после того, как Денис тщательно проморгался, у мозга не осталось выбора. Чувство нереальности происходящего захлестнуло Дениса с головой, а по коже пробежал мороз. Ход, ведущий вверх, перекрывала вода…

— Ребят! — негромко позвал Денис, не отрывая глаз от воды.

— Что ты увидел? — встревоженно спросила Алёна, подойдя к Денису и присев рядом на корточки. Остальные подтянулись за ней. Посмотрев в одном с Денисом направлении, Алёна тихо охнула и отшатнулась.

— Ты видишь это, да? — спросил Денис, не глядя на девушку.

— Вижу, — слабым голосом потрясённо откликнулась Алёна.

— Что за хрень? — наклонившись и тоже увидев воду, медленно проговорил Олег.

Последовав примеру остальных, Сергей лишь издал неопределённый звук, а Кира тихо и испуганно выматерилась. Некоторое время все просто тупо глядели на воду, которая нагло нарушала закон гравитации. Затем Денис приподнялся и направился, было, прямиком к воде, но Алёна остановила его, схватив за руку. Посмотрев на девушку, Денис мягко высвободился из её хватки и всё же подошёл к воде вплотную. Внимательно поразглядывав её снизу вверх и убедившись, что ход к озеру, насколько хватает света фонарей, действительно заполнен водой, Денис осторожно прикоснулся к её поверхности указательным пальцем. По нависающей из хода водной глади пошли лёгкие волны, которые быстро угасли.

— Вода, — негромко проговорил Денис, поднеся к носу палец с оставшейся на нём каплей. — Обычная. Холодная.

Его слова точно вернули всех из пребывания в шоковом состоянии.

— Почему она не стекает вниз? — осведомился Олег.

— Воздушная пробка? — предположил Сергей. — В системе отопления такое может быть.

— В системе отопления? — переспросил Олег.

Сергей лишь пожал плечами.

— Что-то мне не по себе, — глядя на воду, нервно процедила Кира.

— Хрень какая-то, — пробормотал Олег.

— Кто-нибудь вообще про такое когда-нибудь слышал? — спросила Кира. — Читал? Алён?

— Не-а, — Алёна отрицательно покачала головой.

— Блин. Блин. Блин, — Кира нервно переминалась с ноги на ногу, закусив губу. — Что за хрень здесь творится?..