Калитка в бездну (СИ)

От мрачных философских размышлений Дениса отвлекло чувство, что скорость полёта начала уменьшаться. При этом окружающий воздух не стал плотнее: Денис почувствовал перегрузку, точно он тормозит, противясь силе притяжения Земли. Однако тормозить ему было нечем: парашют он с собой не взял, а реактивные двигатели — тем более. И тем не менее, факт торможения становился всё заметнее: однообразные узоры и пятна на стенах уносились ввысь всё медленнее, бьющий в лицо поток воздуха ослабевал. Одновременно с Денисом замедлять своё падение начали и его друзья. Ещё медленнее, ещё… «Мы что, не разобьёмся?» — промелькнула мысль. Денис не почувствовал никакой радости: удивление не оставило ей места. И тут он увидел дно: просто куча разбросанных камней, не более. Скорость падения, впрочем, всё ещё оставалась достаточно высокой, и Денис инстинктивно выставил вперёд руки, приготовившись врезаться в эти камни. Однако когда до камней оставалось сантиметров тридцать, он безо всякой рациональной причины резко остановился, зависнув в воздухе. Все остальные точно так же не долетели до дна. А пару секунд спустя будто бы кто-то вновь включил гравитацию, и все рухнули на камни, отделавшись лёгкими ушибами и ссадинами.

Временно потеряв дар речи и способность нормально соображать, Денис поднялся на ноги, а потом помог сделать это Алёне. Остальные тоже поднимались, отряхивались и осматривались. Взглянув вверх, Денис заметил небольшой падающий камень. Он летел всё медленнее, совсем остановился сантиметрах в тридцати над поверхностью и только после этого упал в соответствии с обыкновенными законами физики. Оглядев стены, Денис увидел в одной из них широкий проход в несколько метров высотой. А за проходом всё тонуло во тьме.

И тут Олег захохотал. Все повернулись и посмотрели на него, а он, схватившись за живот, хохотал и хохотал, как сумасшедший.

— Безопасность, ага… — сквозь хохот проговорил Олег, отцепляя себя от связки. — Безопасность…

Продолжив хохотать, Олег прошёл сквозь проход и неторопливо побрёл вперёд, подсвечивая себе путь во тьме налобным фонарём. Остальные переглянулись и пришли в себя. По крайней мере, частично. Денис направился вслед за Олегом и почти сразу ощутил распахнувшееся перед ним пространство. Оно чудилось просто огромным. Свет налобного фонаря, между тем, позволял увидеть лишь небольшую площадь прямо перед собой. Но ни стен впереди или по бокам, ни потолка вверху — видимое в свете фонаря согласовывалось с ощущаемым. Впрочем, Денис знал, что в огромном подземном гроте ничего удивительного нет. А вот пол… Денис даже нагнулся, чтобы лучше его рассмотреть. Этот пол был настолько ровным, что дал бы в этом плане среднестатистической асфальтированной дороге сто очков форы. У разбросанных там и сям камней не получалось это скрыть. В настоящей пещере просто не могло быть столь ровных поверхностей…

Ребята один за другим принялись отцепляться от связки. Алёна, впрочем, тут же уцепилась за руку Дениса и пока не собиралась её отпускать. Сергей тоже медленно направился навстречу неизведанному. Кира отошла от шока позже всех и метнулась к Сергею, поскольку именно он был к ней ближе остальных. Цепляться за него она не стала, но не отходила от него ни на шаг, следуя за парнем тенью. Желание идти куда-то первой, похоже, у неё напрочь пропало. Все поражались тому, что не разбились при падении и видят то, чего здесь быть не может. Кроме Олега, все молчали, пока это молчание не нарушила Алёна:

— Идите сюда все!.. — тонким срывающимся голосом позвала она. Денис обернулся и увидел, что она смотрит назад, на стену возле прохода из колодца. Остальные, даже Олег, как раз прекративший хохотать, направились к ней.

— Глядите! — Алёна указала рукой на внешнюю часть стены колодца, внутри которого они летели. В свете её налобного фонаря на высоте метров трёх от пола отчётливо вырисовывались высеченные в камне крупные символы. Денис понятия не имел, что они значат — кажется, он видел такие символы впервые. Ниже символов красовалась большая фигурная стрелка, указывающая вниз.

— Мы всё ещё живы, да? — Сергей, наконец, задал вопрос, ответ на который хотели бы получить все участники похода.

Олег опять захохотал и выматерился сквозь смех.

— Я мыслю, следовательно, существую, — отрешённо проговорил Денис, не слишком, впрочем, уверенный, что этот принцип универсален и применим сейчас.

— Конечно, мы живы, — неуверенно ответила Алёна. — И, кажется, я даже знаю, почему мы выжили. Видите стрелку?

— Агась, — откликнулась Кира, тупо глядя на стрелку.

— Я думаю, что это обозначает лифт вниз. Ну, то есть мы провалились в лифт, и он спустил нас сюда. Поэтому мы и замедлились в конце. Всё, как в обычном лифте, понимаете?

— Кажется, да, — ответил Денис, чьё мышление медленно, но верно прояснялось.

— Таких лифтов не существует, — заметил Сергей.

— Значит, мы только что открыли их существование, — Алёна почти успешно выдавила из себя улыбку, хотя Денис чувствовал, как сильно дрожит её рука. — А ведь кто-то этот лифт построил, представляете?

— И кто? — поинтересовался Денис.