Каменная девочка

Максим спешился. Вместе с Марго они последовали за ним внутрь замка. Они шли по коридору в сопровождении очередного многочисленного и вооруженного караула. Маргарита очень удивилась, увидев, какая роскошь и великолепие окружали их. Вдоль стен шли ковры. Портьеры, которыми были задрапированы окна, были расшиты золотыми нитями. В стенах горели факелы. Полы были из белого мрамора. Под потолком парили белоснежные фигуры сказочных существ. Похожие скульптуры разместились в нишах. Поднявшись на второй этаж, они остановились у высоких дверей, на которых было вырезано изображение двух летящих птиц. Двери отворились, и они наконец-то попали в большой зал в центре которого стоял богато одетый человек чрезвычайно маленького роста. Кудрявые волосы, красивые, голубые глаза и окладистая борода были словно в противовес его коротким рукам и ногам. Выражение лица серьезное. Взгляд настороженный.

“Мое имя Тимер”, – представился гостям карлик.

“Лорд Тимер, я уверен вы знаете кто мы”, – ответил ему Максим.

“Да, знаю. Повелители Кимрады. Лорд Максимус и леди Марго. Мне уже доложили”.

“Если так, то почему нас так неприветливо встретили? Мы прибыли в ваш город под конвоем. В окружении сотен воинов, словно мы враги”.

“Вы удивлены? – Тимер ухмыльнулся. – Не стоит удивляться. Неприступность и неприветливость хозяев Ансары – не редкость с давних времен. Ничего нового в этом нет. Все приезжие до сих пор остаются объектами нашего пристального внимания. Особенно из Кимрады”.

“Я вас не понимаю, лорд Тимер”.

“Лорд Максимус, вы не враги союзу трех городов. Вы повелители континента. Многим это не нравилось с самого начала. Не нравится и поныне. Но так решили прежние правители. Они присягнули на верность Кимраде. Все, что оставалось нам – соблюдать эту клятву. И мы верны ей как никто другой. Но смотрите, что происходит. Флот Кимрады, грандиозный и несокрушимый, гордость и сила королевства терпит поражение от воздушных пиратов. Как говорит наш с вами повелитель от горстки оборванцев и разбойников. Потрепанный флот отступает на восток. Сила и величие Кимрады попрано. И тут являетесь вы. Для чего? Для чего Владыка прислал вас в Ансару? Вопрос один, вариантов ответа множество. Он усомнился в нашей верности? Боится потерять власть над Западным краем? Ведь что дальше? Каждый из нас понимает, что корабли еще не скоро восстановятся. Теперь любой может решить, что он сам себе король. Скажите честно, лорд Максимус, падишах Сахиб прислал вас, чтобы убить меня? Потеряв флот, подавить восстание в зародыше? Ведь не просто так самый великий из искуснейших и самый искусный из великих спешит на запад, чтобы этим мечом отсечь мне голову?”

Тимер взглянул на меч Максима.

“Постойте-ка, я узнаю этот клинок, – возмутился он. – Я знаю кому он принадлежит. И вы явно не он! Вы самозванец! Взять его!”

Стража тут же двинулась к Максиму и Марго. Строй сомкнулся вокруг них, взяв в кольцо. Максим, обнажив меч, попытался защититься, но стражи быстро скрутили ему руки за спиной. Меч вывалился из его рук и упал к ногам Тимера.

“Я-то думал смерть пришла за мной. Распинаюсь, словно обвиняемый в преступлении. И перед кем? Перед самозванцами! Бросьте их в темницу!”

“Стойте, лорд Тимер! – закричала Максим. – Не делайте этого! Я скажу всю правду, клянусь!”

“Вот как! Почему же я не должен этого делать? Я как правитель Ансары должен карать всякого преступника. А выдавать себя за другого человека преступление. Что за правду ты мне поведаешь в свою защиту?”

“Владельца меча зовут Диндар. Он во время битвы спас мою дочь. Но был серьезно ранен. Он отказывался принимать от нас помощь до тех пор, пока мы не поклялись исполнить за него его миссию. Диндар отдал мне свой меч и медальон. Мы обладаем всеми теми же регалиями и полномочиями, что и он сам. Вы рискуете, лорд Тимер. Вместе с нами в темницу вы посадите повелителя Кимрады лорда Диндара”.

Карлик призадумался. Отошел в сторону и что-то прошептал двум советникам, стремглав подбежавшим к нему. Потом обернулся и взмахом руки велел отпустить пленников. Воины тут же отступили. Глава стражников поднял меч и протянул его Максиму. Тот принял клинок и вложил его в ножны.

“Какое поручение дал вам Диндар?” – поинтересовался правитель Ансары.

“Ничего сложного, отвезти письмо в Белый замок в Западных гаванях. На корабле Тай-тон-Тей письмо должно быть отправлено в царство Даулат-Таир”.

“Что ж, лорд Максимус, идемте со мной. Я кое-что покажу вам”.

Повелитель Ансары жестом указал направление, предлагая следовать за ним. Стражники на этот раз остались позади. Максим и Марго, ведомые лордом Тимером, направились по длинному коридору, устланному мягкой дорожкой. Спустя некоторое время они достигли места назначения. Это был уединенный, изолированный не только от внешнего мира, но и от всего замка, просторный двор с колонами. На полу из плитки была выложена карта. Ожидаемо лорд Тимер остановился на точке, подписанной – Ансара.