Камикадзе. «Божественный ветер» в истории Японии

Самолет предназначался для уничтожения американских бомбардировщиков В-29 при подходе к ним снизу. Над кабиной видны стволы двух пушек

Японский летчик Кобаяси Тэрухико (слева) у истребителя Kawasaki Ki-61-1b

Командир 244-го отряда специального назначения «Сотрясателей неба» майор Кобаяси Тэрухико в воздушных боях по официальным данным одержал пять побед (три В-29 и два F6FJ. Но другие данные говорят о двенадцати и даже двадцати победах, из которых 16 составляли бомбардировщики В-29 (два из них было уничтожено тараном)

Фотография. 1945

По мере активизации американских бомбардировок японцы все чаще стали отправлять для уничтожения бомбардировщиков врага с помощью воздушных таранов и другие типы самолетов, такие как Ки-43 фирмы «Накадзима» («Хаябуса» — «Сокол»), ночной двухмоторный истребитель морской авиации J1N («Гэкко» — «Лунный свет»), той же компании. Истребители «Гэкко» должны были поражать летающие крепости американцев автоматическим огнем, подходя к ним снизу, для чего пушки устанавливались на машине позади кабины пилотов наклонно под углом к горизонту, как и у армейского «Торю», или с помощью тарана.

Особенно часто американские самолеты появлялись в небе Токио, и многие жители столицы военного времени были свидетелями воздушных сражений между американскими и японскими самолетами. Одно из них наблюдала 12-летняя Коно Юрико. В феврале 1945 года она получила письмо от брата, сообщавшего, что его военная летная подготовка закончена и скоро он будет принимать участие в обороне города. В один из дней апреля, когда американские самолеты В-29 бомбили Токио, Юрико наблюдала за боем в воздухе. Японских самолетов было мало, но все же им удалось уничтожить две летающие крепости. Вместе с ними упала и одна «Ласточка» («Хиэн»). На следующий день девочка получила извещение, что на этом самолете погиб ее брат.

Различных отрядов смертников становилось все больше. Однако, несмотря на многообразие самоубийственных подразделений, самую удачную практику все же продолжала осуществлять морская базовая авиация, атакуя корабли противника. После октябрьского поражения японского флота около Филиппин все надежды в защите Японии командование возлагало на авиацию.

Бомбардировка японского города самолетами В-29

Фотография. 1945

Высадка американских войск на остров Иводзима

Фотография. 19 февраля 1945

Нового успеха морские летчики-камикадзе добились во время особенно кровопролитного и ожесточенного сражения за остров вулканического происхождения Иводзима («Иводзима сакусэн»), входящего в архипелаг Кадзан (Волкано) группы островов Огасавара (Бонин). Иводзима находился приблизительно посередине между островом Гуам и столицей империи (примерно 1250 километров от Токио). Ближе к главным островам Японии были только острова Рюкю с их Окинавой. До войны на Иводзиме проживали примерно 1100 японцев, но после начала боевых действий на Тихом океане их эвакуировали оттуда.

Американцы планировали уничтожить на острове пункт перехвата своих самолетов, бомбивших Японию, и устроить там авиабазу для истребителей эскорта бомбардировщиков В-29, наносивших бомбовые удары по стратегическим объектам на территории империи, и защиты аэродромов на Марианских островах. Кроме того, с помощью захваченного острова, американское командование надеялось окончательно блокировать Японию с моря, перекрыв японские линии сообщения с Индонезией и другими южными землями. Три аэродрома Иводзимы этим целям соответствовали полностью.

Верховное командование императорской армии и флота понимало, что удержать американцев в их наступлении на Японские острова оно уже не сможет. Поэтому на Иводзиме, как и на Атту и Сайпане, японцы еще раз хотели не только задержать продвижение неприятеля по направлению к империи, но и продемонстрировать силу азиатского духа, противопоставив его европейскому, обрекая при этом гарнизон острова на верную гибель, как и на Сайпане. Они намеревались своими действиями показать, что ждет американцев и их союзников в Японии и сколько людей они там потеряют. Очевидно, японцы собирались обороной Иводзимы склонить Соединенные Штаты к миру.