Камуфляж и бортовые эмблемы авиатехники советских ВВС в афганской кампании

Тем не менее, руководство страны хорошо представляло ценность и эффективность авиации в местных условиях, где и добраться к иным гарнизона можно было лишь по воздуху. Будучи заинтересованным в укреплении ВВС, Кабул регулярно запрашивал советскую сторону о дополнительных поставках авиатехники и подготовке персонала. Первичное обучение будущие летчики и ИТС проходили дома, профессиональную подготовку — в советских авиационных училищах. Высказывались даже пожелания о направлении в Афганистан вертолетов с советскими экипажами для участия в боевых действиях с набиравшей силу оппозицией. Отчасти это было реализовано направлением в страну в августе 1979 года вертолетной эскадрильи Ми-8 из состава 280-го овп, однако экипажам предписывалось воздерживаться от участия в разгоравшейся в стране чужой войне. Вертолеты занимались исключительно перевозками и доставкой грузов и личного состава в интересах местного руководства. Впрочем, уже в сентябре запрет пришлось снять и советским советникам поручалось выполнение боевых вылетов на прикрытие и сопровождение войск.

И без того эксплуатации техники в афганских условиях сопутствовала масса проблем. Основными были разреженность воздуха высокогорья, летняя жара и высокая запыленность воздуха, приводившая к катастрофическому сокращению ресурса и частому выходу из строя вертолетных двигателей. Использовавшиеся на «восьмерках» двигатели ТВ-2–117 при установленном для них ресурсе 1500 часов вырабатывали едва треть, требуя замены уже после 400–500 часов наработки. Свою долю вносили особенности местного обслуживания техники, становившиеся причиной частого выхода из строя и поломок, что характеризовалось нашими представителями как «безграмотная эксплуатация и халатное отношение афганской стороны к своим обязанностям». Поставляемая безвозмездно щедрым советским союзником техника для «революционного Кабула» становилась практически расходным материалом. Так, из числа первых полученных Ми-8 восемь были переданы безвозмездно, а еще четыре считались поставленными в аренду с правом замены после израсходования ресурса.

Тем не менее, вертолеты были незаменимы и уже летом 1979 года были сформированы отдельные вертолетные отряды, приданные армейским корпусами отдельным дивизиям. Ими стали вертолетные отряды при 17-й пехотной дивизии в Герате и 18-й пехотной дивизии в Мазари-Шарифе, при 1-м армейском корпусе в Джелалабаде и 2-м армейском корпусе в Кандагаре. Однако эксперимент вскоре пришлось свернуть — армейское командование использовало вертолеты по своему разумению, пренебрегая «излишествами» по регламентному обслуживанию и подготовке техники. Пришлось попытку децентрализации свернуть, собрав все вертолеты во вновь сформированном 377-м отдельном вертолетном полку в Кабуле под командованием ВВС.

Афганский Ми-8 со снесенной при грубой посадке передней стойкой шасси. Несмотря на повреждения, экипаж перегнал искалеченный вертолет на базу

Ми-8 эксплуатировались куда интенсивнее прочей техники, имея репутацию незаменимой машины. Два-три вылета в день были нормой. Под стать были потери: к концу лета 1979 года полк лишился двух разбитых Ми-8, еще три были потеряны в ходе боевых действий.

Те же проблемы преследовали афганцев и в дальнейшем. Вертолеты теряли не столько в боевых условиях, как при неумелом пилотировании и ошибках в эксплуатации, били при посадках и в горных теснинах. В ходе Хостинской операции осенью 1987 года афганцы за один только день лишились пяти Ми-8, прочие получили повреждения и лишь три машины остались невредимы.

Вместе с тем и среди афганских летчиков встречались мастера своего дела, преданные лётной профессии и не уступавшие советским коллегам. В 377-м полку одной из эскадрилий командовал полковник М. Барат, на счету которого имелось более 300 вылетов. Отличился старший лейтенант Абдуль Тахир из того же полка, в октябре 1985 года спасший экипаж сбитого советского Ми-6 — летчику пришлось несколько раз садиться под огнем, чтобы подобрать и вывезти наших летчиков.

Вертолеты Ми-24

Ми-24Д из состава 254-й отдельной вертолетной эскадрильи. Кундуз, весна 1980 года