Камуфляж и бортовые эмблемы авиатехники советских ВВС в афганской кампании

При ночной посадке транспортник снес линию связи, утащив за собой провода и несколько столбов. На Ан-12 любопытным образом сочетаются опознавательные знаки прежнего «революционного» образца на крыле и новые «исламские» с арабской вязью на киле

Военно-транспортные самолеты Ил-76

Ил-76 из состава 339-го орд. Суворова втап. Самолеты Ил-76 первых серий несли опознавательные знаки ВВС установленного образца, на машинах более позднего выпуска их сменила «аэрофлотовская» окраска с регистрационными обозначениями гражданского образца

Отдельные полеты в Афганистан экипажи Ил-76 выполняли еще до начала войны — как для доставки вооружения и всевозможных припасов кабульскому правительству, державшемуся все больше на советской помощи, так и для переброски специальных подразделений Главного разведывательного управления Генштаба и КГБ СССР, имевших свои задачи на случай непредвиденных вариантов развития событий. Так, в ходе событий в центре провинции Герат, где в марте 1979 года произошел крупный антиправительственный мятеж, для его подавления потребовалась срочная военная помощь. С целью скорейшей переброски из СССР оружия и боеприпасов был организован «воздушный мост». 20 марта в Баграме приземлились три Ил-76 и пять Ан-22, на следующий день — еще три «семьдесят шестых», два Ан-22 и 23 самолета Ан-12.

Техник самолета провожает стартующий Ил-76 196-го гв. втап. Аэродром Ташкент-Восточный, апрель 1987 года

По мере приближения назначенной даты начала операции по вводу войск работы прибавилось. Пять экипажей Ил-76 из псковского 334-го втап начали полеты на афганские аэродромы уже 11 декабря, доставляя людей и технику. В ходе выполнения задания на самолете майора П. А. Ефимова при взлете с кабульского аэродрома произошел отказ одного двигателя, но экипаж сумел продолжить полет на трех оставшихся и нормально долетел до Ташкента.

С середины декабря началась полномасштабное развертывание грядущей операции. Основная группировка формировавшейся 40-й армии комплектовалась за счет Туркестанского и Среднеазиатского военных округов, но осуществить первый, решающий, бросок для занятия важнейших объектов в Кабуле и других центрах страны надлежало спецназу, десантникам витебской 103-й дивизии и ферганского 345-го полка. Поднятые по тревоге части ВТА занимались доставкой десантников и боевой техники на передовые аэродромы южных округов. Требовалось переместить тысячи бойцов, сотни единиц техники и сопутствующих грузов, необходимых для осуществления оперативных планов. Переброска витебской дивизии была произведена в кратчайшие сроки в немалой мере как раз благодаря Ил-76, чьи возможности позволяли доставить всю без исключения номенклатуру вооружения, техники и средств обеспечения, имевшихся в ВДВ. На руку было то, что части ВТА «по роду деятельности» всегда базировались по соседству с десантниками, обеспечивая, как это и предусматривалось Боевым Уставом, максимально оперативное выполнение ВДВ поставленных задач.

В ходе ввода войск 25–27 декабря 1979 года самолетами ВТА была произведена переброска на афганские аэродромы передовых сил десантников — 103-й гвардейской воздушно-десантной дивизии и 345-го отдельного парашютно-десантного полка. Витебская дивизия высаживалась в аэропорту Кабула, задачей 345-го полка было взятие под контроль главной авиабазы в Баграме. Задача осложнялась тем, что прокладывать маршрут и садиться требовалось «первой волной» в ночных условиях, в не лучшую зимнюю погоду, да еще в горной местности, с отдельными вершинами высотой до 5000 м. Сложности еще большего порядка представляло выполнение посадки на незнакомые аэродромы, лежавшие в низинах среди гор со сложными подходами. Превышение самого аэродрома в Кабуле составляло 1780 м, в Баграме — 1954 м, причем радиотехническое и осветительное обеспечение здесь было «традиционно» слабым — местные летчики в ночное время вообще не летали.

На месте в Кабуле работой ВТА руководили прибывшие накануне генерал-полковник И. Д. Гайдаенко из Главкомата ВВС и генерал-лейтенант Н. Н. Гуськов от командования ВДВ. Последний возглавлял оперативную группу Минобороны, координировавшую ход десантной операции, размещение прибывающих частей и их действия при занятии объектов в городе. Опергруппы обеспечения приемки транспортников и десанта были высажены также в Баграм, Кандагар, Шинданд и Мазари-Шариф.