Камуфляж и бортовые эмблемы авиатехники советских ВВС в афганской кампании

Первый состав 320-й овэ прибыл из Прибалтики. Эскадрилья отличалась комплектованием — в отличие от прочих вертолетных частей, сообразно задачам, она была оснащена одними только тяжелыми грузовыми Ми-6, которых насчитывалось 10–12 единиц. Лишь со временем во исполнение приказа о выполнении полетов в сопровождении Ми-8 добавилось звено «восьмерок» с четырьмя машинами. «Восьмерки» несли афганские опознавательные знаки (хотя и пилотировались нашими экипажами), «ми-шестые» сохраняли звёзды отечественного образца. 320-я овэ работала по всему Афганистану и редко собиралась на базе полным составом. Обычным образом пары выполняли задачи с использованием других аэродромов, включая Пули-Хумри, Шинданд, Лашкаргах и прочие.

Ми-6 из состава 280-го полка доставил грузы на полевую площадку

Ми-6 в полете над Гиндукушем. Снимок из кабины ведомого вертолета пары 280-го полка

Помимо грузовых перевозок, в числе задач тяжелых вертолетов была эвакуация прочей авиационной техники с мест вынужденной посадки. Подобных случаев из-за боевых повреждений и прочих причин было в избытке и без преувеличения можно сказать, что не будь возможности вывоза пострадавшей техники по воздуху — число потерь в армейской авиации 40-й армии возросло бы в разы. Подстреленный вертолет обычно мог недолго продержаться в воздухе, уходя от опасной зоны в поисках места вынужденной посадки, но вернуть его в лётное состояние на месте своими силами возможно было далеко не всегда. На выручку приходил Ми-6, эвакуировавший пострадавшую машину на базу. В иных случаях удавалось обходиться и привлечением Ми-8МТ, но тот существенно уступал по возможностям. В условиях высокогорья и жары даже у Ми-6 несущие возможности были ограничены, требуя хотя бы частичной разгрузки вывозимого вертолета. Иногда для этого предварительно требовалось «поставить на ноги» перевернувшуюся или завалившуюся на бок машину, что выполнялось с привлечением танка, бронемашины или автомобильной лебедки, а то и силами того же Ми-6 со внешней подвеской.

После подвески поврежденный вертолет буксировался на базу на высоте 200–250 м (выше с грузом подняться было затруднительно). На маршруте предусматривалось сопровождение вертолета-крана боевыми вертолетами Ми-24, обходя при этом места возможного обстрела с земли.

Вертолеты Ми-8

Ми-8Т из состава «туземной эскадрильи» 280-го полка. Вертолеты эскадрильи несли опознавательные знаки афганского образца. Баграм, зима 1980 года

В афганской войне вертолетам суждено было занять особое место. В силу своей универсальности они применялись для решения широкого круг задач, а зачастую становились единственным средством обеспечения и поддержки многообразной деятельности войск. Без преувеличения можно сказать, что вертолеты вынесли на себе всю тяжесть войны, пройдя ее от первых до последних дней. Более того, их работа началась еще до появления в Афганистане советских войск.

Среди военной техники в марте 1979 года, в дополнение к уже имевшимся восьми Ми-8, в ДРА были поставлены еще 8 «восьмерок». На базе Баграм разместили транспортную эскадрилью советских Ан-12, узел связи и десантный батальон для их охраны (для маскировки десантников одели в комбинезоны авиатехников). Летом к ним присоединилась прибывшая из Бухары эскадрилья «восьмерок» подполковника А. Белова. Ее задачей стали «придворные» перевозки и связь, от участия в боевых действиях предписывалось воздерживаться. Для комплектования эскадрильи специально собирали со всего Советского Союза летно-технический состав из таджиков, лицом и речью похожих на афганцев. Но «чистокровной» эскадрилья не стала: нужного числа таджиков набрать не удалось, к тому же не все из них обладали должной классностью, и шестерых «белых» летчиков все же пришлось оставить. Правда, маскировку изрядно нарушала русская речь со слышимыми за версту специфическими оборотами, да и нанесенные на скорую руку афганские звезды и колосья были далеки от оригинала.