Капитан

На третий день пути нас догнал отряд. В составе было четыре ездовых Карха, один из которых содержал звездную кровь. Среди бойцов на птицеподобных животных восседали двое Восходящих, один из которых — девушка азио в просторном и помпезном наряде со множеством амулетов. За спиной у неё была пара странных единиц холодного оружия, которые были заточены со всех сторон. Оставалось загадкой, как таким можно пользоваться, не покалечив себя и окружающих. Остальные азио — крупные и свирепые воины с тремя повозками, попарно запряжёнными тауро. Огромные быки легко трусили, совершенно не замечая тяжести, а всадники на Кархах носились вокруг.

— Величайший младший вождь, сын рикса, Махант, прозрачный, как слеза матери, предлагает вам жить в городе Хастров или самим выбрать место, где вы хотите построить свое поселение! — прокричала Восходящая, изобразив саму гордость и пафосность всего Единства.

— Архераил, надо выбирать город, — подошел Шторм, а Арах согласно кивнул.

— Мы готовы принять подарок. Спасибо большое! Передайте мои слова благодарности великому вождю, — с не менее пафосным видом сообщил я.

Девчонка хмыкнула и указала на телеги с тауро. В них разместили наиболее ослабших, детей и сгрузили самые тяжёлые вещи. Остальные побрели за неспешно идущими быками. В каждой повозке находилась еда и самые необходимые предметы быта. Практически в первый раз за всё время поели горячей еды досыта и ночевали, выспавшись и не боясь ночных хищников. Конечно, спали под открытым небом, но спокойно разводили костры. Возницы тауро и четверо бойцов на Кархах обеспечивали отличную охрану.

К утру притащили тигрекса, который собиралсяе напасть на лагерь, но немного поделился звездной кровью, как хихикала девчонка Восходящая, которую звали Лия Чистый взгляд. Она командовала крупными азио и хрупкое тело не должно было вводить в заблуждение. Как я понял, она была главой мобильного отряда под личным командованием вождя честнейших и сильной бронзой.

Мы тоже были рады добыче, а женщины Народа Леса расстарались, приготовив отличный завтрак из свежатины и заготовив груду мяса на дальнейшую дорогу. По сравнению с теми, которых притопила Склизкая, этот тигрекс выглядел мелковато, но мяса хватило на всех. Отложили и про запас, обеспечивая едой на сутки всю ораву беженцев.

Как объяснила Склизкая, это — вполне здоровый тигрекс, и может быть очень опасен, но он только начал развиваться и получил звездную кровь, а те, кого мы притопили на озере, были настоящими чудовищами, и целые племена собирают Великую охоту, чтобы прибить такую пару. Бывали и другие хищники, но во владения тигрексов старались не заходить.

Мое немного пришедшее в себя племя входило в огромный город. Каменная стена возвышалась метров на десять, а перед ней стоял частокол, сделанный из заточенных брёвен копейщика. Внутри стены вдоль ровных как струна улиц располагались однотипные дома. Я видел много присоединённых колоний, пришедших в космос сразу из времён полной дикости. Городами считался просто кусок земли, огороженный стеной, а там лепили кто во что горазд. Но здесь было всё иначе. Ровные улочки, однотипные дома и пышные растения перед домом сияли ухоженностью и заботой. В центре города построены дома покрупнее, а в самом центре имелся рынок. Также там находились и дома общего пользования, где размещались торговые лавки, склады и находились властители всей этой территории. Всё было чисто и аккуратно.

Управляла городом торговцев женщина с золотой руной. Что это была за руна, никто не ведал, просто знали: если кто-то сделает городу нечто плохое, то на него обрушится масса неприятностей. Остальными главами частей города были её двенадцать сыновей, рождённых от начальников районов горда. И ещё четверо сыновей были совсем мелкими, ждали расширения крепостной стены, чтобы обзавестись владениями, а пока метались по домашним делам между районами города, набираясь ума-разума.

Народ Хастров занимался торговлей, не привязывался к какой-то определенной географической или физиологической особенности, а просто имел несколько мест жизни, был уважаемым и вёл свое происхождение от других кругов. Даже имел устойчивую связь с соседними кругами, отправляя ледяные экспедиции в сопровождении сильнейших Восходящих. В одном из соседних кругов у них было своё малое игг-древо, оно называлось Посох Хастра.

Торговали всем — от обмена невестами до поиска уникальных рун под заказ; главное, чтобы было чем платить. Особенность заключалась в том, что сюда пускали всех, будь ты изгой или самый уважаемый Рикс. Ты всегда можешь войти в ворота города, но знай: правила для всех едины. С теми, кто нарушил законы, не будет разговаривать ни один торговец. В их поведении я видел логику. Неизвестно, почему человек стал изгоем, а традиции народов и ситуации случались настолько разные, что рубить сгоряча не стоило. Например, Склизкая формально не была изгоем, но неизвестно, что будет с девчонкой, если она вернется в своё любимое племя. При этом в чужое поселение водоплавающих было заходить значительно безопаснее.