Капитан Филибер

Самый же ценный ваш «груз» — информация. Ее не может быть слишком много. Среди Q-travellers популярно сравнение виртуала с героем компьютерной игры-«стреляли», который начинает свой путь, имея нож и пистолет с несколькими патронами. Как и любое сравнение, оно не совсем точно. Q-виртуал действительно начинает с самого малого, поэтому ему требуется заранее продуманный план действий, а лучше — несколько. Однако настраиваться только на «войну», даже готовясь к «погружению» в опасную эпоху (в тот же 1917-й, к примеру) тоже не стоит. Адаптация происходит не сразу, и виртуал, еще не опомнившись и не вжившись в обстановку, может совершить действия, о которых сам будет впоследствии жалеть.

Ходят слухи о существовании особой программы «Q-Friend» позволяющей «прописать» в Q-реальности вашего «друга», допустим, телохранителя. Пока это лишь мечты.

Вывод по Пункту 11. Снаряжая Q-виртуала, предварительно тщательно изучи эпоху и наметь план действий. Думай о каждой мелочи. После начала «погружения» уже ничего не исправишь.

TIMELINE QR -90-0 4–3

Он знал ответ, точнее видел его, пусть и не слишком ясно, смутным контуром, ускользающей тенью. Ответ — ключ. К разгадке. К войне. К миру.

Поражение — сирота. Долгие десятилетия разбитые, рассеянные по свету белогвардейцы спорили, обвиняли друг друга, искали, хоть и поздно было, заветное решение. Республика или монархия? В чем ошибся Деникин? Почему был не прав Колчак? Спор не утих и после смерти последнего бойца Белой армии, его продолжили внуки и правнуки. Странно, но об ошибках «красных» говорили куда меньше. Победителей не судят, а если и судят, то совсем иным судом.

Он давно уже понял: ни одно из решений не будет по нраву всем — дворянам и мужикам, рабочим и «буржуям», «инородцам» и борцам за «единую-неделимую». У каждого — своя Правда, а когда в руках оружие, путь к Правде кажется не слишком далеким. Только Сила могла стать аргументом в таком споре. Она и стала, зашагав кровавым путем от тайги до Британских морей. «За Волгу, за Дон, за Урал, в Семиречье…» Но раздавленные, разбитые, выкинутые за кордон не смирились, не успокоились. Сила могла многое, но не все. Верящие в свою Правду умирали, не покоряясь.

Он понимал и другое. Воевать рвались единицы, несколько человек на сотню, большинство же хотело одного — мира, порядка, устойчивой власти, возможности без страха выйти на улицу. Ключ лежал на самом виду: победит тот, кто прекратит, остановит Войну. Это и будет победой — настоящей, а не временным торжеством Силы. Но остановить Войну могла лишь Сила иная, еще более страшная, беспощадная, заставляющая забыть даже о выстраданных идеалах.

Войну остановит Война. Квадратура круга. Ключ без замка.

* * *

— Быть не может, — уверенно заявил я, пристраивая бинокль к глазам. — Земля плоская, на трех китах стоит. Если про слонов скажут — не верь.

Бинокль мне достался хоть куда — настоящий, морской, бог весть сколько кратный. Не иначе, трофей — потрясли «красных» мореманов. Смотреть же было не на что: станция себе и станция, бронепоезд, окопы полного профиля на подходах, сонные часовые с «мосинками». Нагляделся уже!

Сонные — потому что ночь, двадцать минут второго. Видно же благодаря Луне. Расстаралась Селена Донская, залила серебристым огнем степь. Никакого никтовизора не требуется. И пусть Чернецов баки не забивает про всякое там излучение…

— …Инфракрасное, точно. У меня же, Филибер, в отряде полно студентов было. Вот и рассказали. Луч отражается от предмета, возвращается, улавливается. Прибор ночного видения! Это еще что! Какой-то Борис Розинг, если фамилию не спутал, еще в 1907 году взял патент на способ электрической передачи изображений на расстоянии. Синема по радио! Вот бы увидеть!..

Я покосился на ушастого. Хорошо ему! Лежи себе на плащ-палатке, веди визуальную разведку — и о телевидении мечтай (Розинг? а как же Зворыкин?!). Мне плащ-палатки не досталось. Сам виноват, вовремя не озаботился. Апрель же — совсем не июль, особенно в двадцать минут первого… Нет, уже в двадцать три.

Ночь, станция Персиановка, недоступная «железка». Совсем рядом, в полуверсте, для морского бинокля — пустяк. Подобрались почти вплотную, благо и трава высокая, и курганчик попался, словно на заказ. Блаженствуй в свое удовольствие, наблюдай… коченей.

— Хлебни! — фляга в плотном чехле возникает перед носом в самый подходящий момент. «Шустов» от Богаевского? Хорошо бы!..

…Уф! Фирменный, кошерный! Уважил, командир!..

— Мне лично все ясно, Филибер. Бронепоезд настоящий, для Германского фронта делали, с Норденфельдами, как на твоей «Сюзанне». Окопы по уставу, даже часовые не спят. А в целом…

— Будем брать?

Будем! Дорогу Брундуляк перекрыл намертво, на каждой станции — окопы, блиндажи, гарнизоны. Железные черепахи не спят, ходят дозором от Новочеркасска до самого Миуса. Персиановка же не просто станция — крепость. Здесь и склады, и резервный бронепоезд, и…

— …За бронепоездом еще эшелон стоит, отсюда не видно. Спрятали! Там вагон Кривошлыкова. Слыхал о таком?