Капкан для Гончей

  - Поверят, куда денутся... Во-первых, я не пыточных дел мастер. Во-вторых, они прекрасно осведомлены о том, что он для меня значил... Ну, и в третьих - я ведь и правда не знаю никаких имен!

  - Это да...- она задумчиво склонила голову набок.- Ивар, а почему ты говоришь 'они'? Томас же, когда пытался предупредить тебя, сказал - 'не верь ЕМУ'! Получается, заговорщик всего один!

  - Не уверен,- он мотнул головой.- Такие дела в одиночку не делаются. Думаю, Том имел в виду главу мятежников - вот это вполне вероятно. Любой заговор имеет голову и руки. Голова думает, руки исполняют... нет-нет, их точно несколько! Помнишь, еще во Фрейхе, он сказал 'эта парочка'?.. Так что мятежников двое. Это как минимум. А то и трое, и четверо... Он мог видеть не всех.

  - Несколько человек...

  - Несколько кланов, Нэрис,- невесело усмехнулся он.- Вот что плохо. Поэтому нужно как можно быстрее взять за кадык этого паука... Ну почему я вовремя не заткнулся, дурак такой?!- вспылил он, вспомнив о волынщике.- В результате и друга не спас, и не узнал ничего!

  - Ну, по крайней мере, нам известно, что имя злодея начинается на 'Ма',- попыталась подсластить пилюлю девушка.- Мало, конечно, но хоть что-то.

  - Возможно,- он вздохнул.- Но в данном случае это почти бесполезная информация! Мы же в Хайлэндсе, милая!.. Тут подавляющее большинство фамилий начинается с приставки 'Мак'. Пока всех прошерстим...

  - А зачем всех?- она прищурилась.- Том сказал - 'не верь ему'. Стало быть, ты этому человеку веришь! И уж точно с ним знаком. Может, не слишком тесно, но всё же!

  - Хм...- Ивар постучал пальцами по каменной стене.- Не лишено логики...

  - Эх!- донеслось снизу. Лорд МакЛайон тряхнул головой:

  - Ладно, с этим разберемся позднее. Пойдем,- он подал жене руку, помогая спуститься на первый этаж.- Он достоин лучших похорон, но раз уж так получилось... Хочешь, подожди у костра. Это не займет много времени.

  - Если можно, я все-таки с тобой,- просительно сказала она. Ивар пожал плечами, мол, как пожелаешь. Но Нэрис показалось, что в его взгляде на мгновение промелькнула благодарность.

  Во Фрейх успели вернуться как раз вовремя - отоспавшиеся стараниями Томаса шотландцы во главе с Робином уже собирались седлать лошадей. Хмурый Эйнар, которому Ивар, во избежание необдуманных действий, велел ничего не говорить, оглядел Нэрис на предмет доброго здравия и помог ей спешиться, не удостоив лорда МакЛайона даже взглядом.

  - Всё в порядке?- Нэрис, поднимаясь по лестнице, развязывала тесемки плаща.- Как Бесс?

  - Вроде ничего,- норманн, идущий следом, пожал плечами.- Там же Тихоня... Вы где были?

  - Я тебе после расскажу,- шепотом пообещала девушка, с опаской оглядываясь на задержавшегося в холле мужа - Ивар о чем-то шептался с начальником замкового гарнизона.- Ты только не обижайся!..

  - Да больно надо,- с деланным безразличием фыркнул сын конунга.- Мне-то что?.. Ты в порядке, а если твой супруг считает, что доверять мне не стоит - можете вообще мне ничего не говорить. Наше дело маленькое.

  - Ну, перестань, Эйнар,- с вымученной улыбкой девушка посмотрела на него.- Ивар просто... перестраховался. И, не знаю, как он, а я тебе верю. Правда!

  - Ну-ну...

  - Я тебе все расскажу,- повторила Нэрис, кивнув дежурящему у дверей ее комнаты зевающему норманну.- Только не сейчас. Я с ног валюсь, Эйнар. Всю ночь не спала! И ты бы знал, какая это была ночь...

  - Ладно,- сдался он.- И вправду вид у тебя - краше в гроб кладут... Сигурд, иди спать. Я пока тут постою, сейчас смена придет. Леди, может, служанку вам прислать?..

  - Сама управлюсь,- махнула рукой девушка, входя в комнату.- Ульф, а где Бесс?..

  Кровать была пуста и аккуратно застелена. Леди МакЛайон тут же взволновалась:

  - Что-то случилось?!

  - Да все в лучшем виде, госпожа!- разулыбался сидящий у камина Тихоня.- Я Бесси в маленькую комнатку перенес, она уже получше выглядит!.. И завтрак сьела... Половину. А то что ж вы там на топчане ютитесь-то?..

  - Сам придумал?- Нэрис заглянула в смежную комнату. Служанка спала, высунув нос из горы подушек и одеял. Рядом, на столике, стоял поднос с мисками и чашками.

  - Эйнар велел,- признался Тихоня.- Полночи тут по потолку бегал...

  - Тихоня, брысь отсюда!- недовольно проскрипел сын конунга, стоя в дверях.- И поднос убери, мыши со всего замка набегут... Иди, говорю, леди нужно отдохнуть!

  - Понял я, понял...- норманн сгреб со столика остатки ужина и вышел. Нэрис обернулась к двери:

  - Спасибо. Топчан и правда не слишком удобный.

  - Спи уже,- с напускной суровостью отозвался Эйнар и, исчезая за дверью, добавил официальным тоном:- Засов опустите, леди. Если что - мы тут снаружи будем...

  Девушка зевнула и послушалась. Потом подошла к кровати и, скинув туфельки, бухнулась лицом в подушку. Раздеваться не было ни сил, ни желания. Жутко хотелось спать. 'Как Бесс поправится - попрошу научить меня так же ловко расшнуровывать платья!- уже засыпая, подумала она.- С такой жизнью, кажется, мне это еще ой как пригодится!..'

  Нэрис сладко зевнула, натянула на себя теплое пуховое одеяло и провалилась в мягкую темноту долгожданного сна.