Капкан для Гончей

  Последним шло имя государя. Его Ивар записал просто для общности. Ну какой смысл его величеству самому против себя заговоры строить?.. Но раз злосчастное 'Ма' в его имени присутствует - пускай пока будет. Как и остальные... они тоже, на первый взгляд, сомнительные подозреваемые. Магнбьёрн, он же Эйнар,- притянуто за уши. МакТавиши - вообще полная глупость! Они, конечно, гораздо умнее, чем кажутся, но оба - деревенские, безродные, их в отряде-то держат исключительно благодаря Творимиру... Уж им-то точно от смены власти только хуже будет!.. Нокс Маккензи - вождь про-королевского клана, которому выгодно, чтобы его величество подольше оставался у власти. Лорды МакЛин, Макферсон и МакЛеод... Надо подумать, хотя они, даже если и замешаны во всей этой истории, вряд ли являются центром заговора. Клан Макферсон не такой уж и многочисленный. А это важно. МакЛеоды - те посерьезнее, у них в Хайлэндсе земли много, только она по всему Нагорью островками разбросана... И ведь как-то обороняет от жадных соседей!.. Или просто не зарится никто? В таком случае интересно - почему?.. Тоже надо подумать. Кто там у нас еще, МакЛин? Вот у него, положим, и земли хватает, и среди остальных кланов Хайлэндса он имеет вес... 'Наиболее подходящий кандидат!- промелькнуло в голове лорда.- Одно 'но' - не так уж чтобы я с ним и знаком! Ну, был он у меня на охоте... Ну, у МакДональдов тоже, когда я приезжал. И когда принц Патрик погиб, лорд МакЛин в Тиораме гостил! А ведь подозрительные совпадения. Но как же быть с тем, что сказал Томас?.. 'Не верь'... Да я того МакЛина всего три раза в жизни и видел! С чего бы мне ему верить?!' Ивар потряс головой. Эту версию надо еще хорошенько отработать. А пока вернемся к списку. Кто остался?

  - Манро и МакДональд,- пробормотал он себе под нос. И нахмурился. Эти двое, пожалуй, под намеки Тома подходили больше всех! Лоуренс Манро, слишком уж миролюбивый для горца и сына убитого отца... И Малькольм МакДональд, который еще со смерти принца на подозрении! Кстати, у него что имя, что фамилия - и то и другое начинается на злосчастное 'Ма'!.. И клан под ним - едва ли не самый сильный во всей Шотландии. И с англичанами они уж чересчур любезны. И... Да, пожалуй, сиром Малькольмом следует заняться в первую очередь!

  В дверь постучали. Ивар недовольно поднял голову:

  - Да?

  - Эх...- в кабинет вошел Творимир, который на данный момент уже по идее должен был храпеть во всю мощь у себя в каморке.

  - Что такое?- напрягся командир. Русич молча протянул ему свиток. Ивар мельком глянул на печать, поднял одну бровь и вскрыл письмо. Пробежал глазами - и вторая бровь тоже поползла кверху.

  Послание было от лорда Лоуренса Манро.

  - Эх?- глядя на меняющегося в лице друга, встревожился бывший воевода. Ивар поднял на него глаза и развел руками:

  - Это уже ни в какие ворота не лезет, Творимир!.. Мне только что объявили войну!

  - Эх?!

  - Кто?.. Вот это меня больше всего и удивило,- Ивар покачал головой и протянул развернутый свиток русичу.- Мне казалось, я в нем не ошибся. Ни в нем, ни в его нежелании вершить кровную месть... Да и ты бы почуял, начни он врать!.. Однако,- лорд МакЛайон махнул рукой в сторону письма.- Там всё ясно написано! Завтра поутру, на том же месте, где встречались наши мирные посольства... Да он с ума сошел, что ли?

  - Эх...- нахмурился Творимир. Положил прочитанное послание на стол командира, задумчиво пожевал ус и уставился в окно. Ивар прищурился:

  - Чушь какая-то. Хотя, с другой стороны... Может, милейший сир Лоуренс и есть тот, кого мы ищем, а?..- он помолчал, выбил звонкую дробь пальцами по столешнице и решил:- Надо хорошенько подумать. Сейчас еще даже не вечер, до следующего утра я разберусь, что мне с этим делать... Спасибо, друже. Иди, спи. Вечером ты мне понадобишься отдохнувшим.

  - Эх,- буркнул Творимир. По его мнению, командиру и самому требовалось хорошенько выспаться. Ивар нетерпеливо передернул плечами:

  - Тут есть диван. Не беспокойся, я до смерти себя загонять не собираюсь... Иди, иди.

  Русич вышел. Лорд МакЛайон откинулся в кресле и, подцепив пальцами письмо от соседа, закинул ноги на стол. Ну-с, и что же вам вдруг в голову ударило, дорогой сир?..

  - И вам ли?..- задумчиво протянул он, изучая разломанное клеймо. Ну-ка, ну-ка... Ивар порылся в ящике стола и вынул увеличительное стекло. Склонился над письмом и вдруг удивленно наморщил лоб. От свитка пахло духами. Едва слышно, почти неуловимо, но пахло.

  - Что за черт?..- пробормотал бывший королевский советник, отложив стекло в сторонку и поднося лист к самому носу. Нет, не показалось. Это во-первых. А во-вторых - этот запах... он был ему определенно знаком! Лорд МакЛайон покачал головой и замер, натолкнувшись взглядом на лежащую подле лютню. Снова быстро принюхался к письму. И горько улыбнулся.

  Никакого вызова сосед ему не посылал. Это был 'прощальный подарок' Томаса.

  Нэрис открыла глаза и, сладко зевнув, потянулась. Повернула голову в сторону незанавешенного окна - темно. Уже вечер?..