Капкан для Гончей

  - Лорд МакЛайон сказал, что завтра будем на месте,- ответила Нэрис, запахнув плед, накинутый поверх теплого плаща, и высунула покрасневший кончик носа наружу, в шуршащую опостылевшим дожем мокрую утреннюю серость.- Ненавижу осень!.. Да и от Хайлэндса я пока тоже не в большом восторге...

  - Это вы зря, леди,- раздалось справа. Девушка повернула голову:

  - Доброе утро, Том! Как вы себя чувствуете?..

  - Могло быть и лучше,- улыбнулся волынщик.- Я смотрю, вы уже в курсе?..

  - Весь отряд об этом говорит,- пожала плечами она, самую чуточку погрешив против правды. Кроме вскользь брошенной мужем пары фраз, о ночном приключении Томаса ей никто ничего не рассказывал, а подслушанный ночью разговор норманнов в счет не шел.- Надеюсь, вы не сильно пострадали?..

  - Не особенно,- махнул рукой волынщик.- Я вообще везучий!.. Отделался синяками... Да и бог с ними. В другой раз умнее буду... Вон, МакТавишам, к примеру, куда хуже!

  - А им-то почему?- удивилась она.

  - Так ведь похмелье, плюс от Ивара сегодня люлей получили,- ухмыльнулся Том.- Второе - как следствие первого. И где они умудрились бочонок виски спрятать - одному богу известно!.. Ивар сам их вещи проверял еще в Кинроссе, всё было честь по чести... Таланты! Даже завидно.

  - Может, из повозки с провиантом умыкнули?- весело предположила девушка. Томас развел руками:

  - Не удивлюсь! Только за этой повозкой норманны приглядывают, а уж они бы этих двух любителей 'воды жизни' и на милю к выпивке не подпустили!.. Их наш командир на эту тему лично инструктировал... Ну да Мэт с Марти и не такие штуки проделывали в свое время. Повторюсь - талантливые парни!.. И как их, таких способных, Ивар еще из отряда не выгнал - не понимаю.

  - Я вот другого не понимаю,- покачала головой девушка.- Как они вообще здесь оказались?.. Или они поначалу... как бы это... вели себя более благопристойно?

  - 'Благопристойно', как вы выразились, леди, эти молодцы ведут себя только в одном случае,- хохотнул рыжий,- когда спят!.. Да нет, вы не подумайте, они ребята хорошие, но у всех свои недостатки... У меня вот... гхм!.. скажем так - тяга к прекрасному! У Мэта с Марти - сами знаете, при звуках льющегося виски теряют волю... А у Творимира - эти два обалдуя. Он же их в отряд вместе с собой привел. Так бы Ивар, пожалуй, портить себе кровь не стал бы, но уж очень он Творимира ценит.

  - Творимир?.. Это вот который...

  - Ага, наш 'дядюшка Эх',- улыбнулся Томас.- Вы не смотрите, леди, что он такой вроде как угрюмый!.. Широкой души человек, а воин какой - это просто двадцать три с лишним стоуна чистого золота!.. Кто его только себе в ополчение не заманивал!.. Нет, с нами остался. Навоевался, видать, по самое не хочу. Он же русич, бывший воевода, при дружине самого князя Киевского состоял!..

  - А что его в Шотландию-то привело?..- захлопала ресницами Нэрис.- Я о Руси мало что знаю, к нам оттуда купцы редко захаживают. Но, я так понимаю, он там был при положении, при князе...

  - Ну, во-первых, Ивар тоже не шантрапа с большой дороги! А во-вторых... Это же Творимир!- развел руками Том.- Кто ж его разберет? Может, с хозяином повздорил, может, еще что... Этого уж я не знаю. Всего и слышал - взял как-то в один прекрасный день, сложил с себя все полномочия, сел к северянам на корабль - и прощай, страна родная. По какой уж причине - понятия не имею. Люди чего только не наболтают!..

  - А, значит, болтают, всё-таки?..

  - Ну а как же без этого,- скептически хмыкнул волынщик,- сплетникам только волю дай - и пошли языками трепать!.. Я этого при дворе навидался - во!.. Кто говорит, что он в заговоре был замешан, кто, наоборот - князя уж слишком рьяно защищал, за что его из воевод и попросили... Еще слышал, что, мол, дела сердечные виной тому (это уж дамы наши, сами понимаете!)... А по-моему - врут всё. Не такой он. Какие заговоры, какие интрижки любовные?! Это же Творимир!..

  - Ну что же он, не человек?..- возразила она.- Всякое бывает!..

  - Не в его случае...- непонятно обронил Том и добавил:- Ей-богу, леди, давайте хоть мы не будем предположений строить! Неудобно. Никогда сплетни не любил. А уж про достойных людей - тем более!.. Вы вот про МакТавишей спрашивали... Апчхи!- он звонко чихнул и потер мокрой перчаткой нос.- Ну что за погода, прости господи!.. Этак ведь и околеть недолго...

  - Как на привал остановимся, вы мне напомните, я вам настойки укрепляющей дам,- сочувствующе глядя на продрогшего волынщика, сказала девушка.- Она как раз для таких случаев!.. А не то ведь и вправду заболеете. Дождь какой! И холодно.

  - Не напоминайте, леди!- жалобно попросил Томас, снова громко чихнув.- Давайте я лучше вам про наших обалдуев расскажу! Вроде как и отвлечься, от погоды этой, чтоб ее, да и ехать веселее...

  - Ой, простите,- спохватилась она.- Конечно, рассказывайте!.. Мы, кажется, на Творимире остановились?..