Капкан для Гончей

  Русич пожал плечами, будто говоря, что с этим вопросом командиру следовало бы обратиться не к нему. Лорд МакЛайон легонько ткнул пятками в бока своего коня, поравнялся с горцами и свесился с седла:

  - Почему встали?

  - Так граница же,- ответил тот, что постарше.- Дальше не пойдем, соседей будем ждать.

  - Вы же говорили - граница будет к ночи!..

  - Кто ж знал, что вы такие прыткие?..- хмыкнул второй проводник.- Мы для себя рассчитывали, по старинке, как обычно ходим. Вот и вышло быстрее! Но Макинтоши раньше, чем стемнеет, не явятся, у нас уговор был...

  - ...так что придется обождать,- закончил старший.

  - Ясно,- кивнул Ивар.- Тогда лагерь разобьем, какие ночью походы? Тут их ждать будете, или с нами у котла посидите?

  - Здесь обождем,- подумав, рассудительно ответил горец.- Такой был уговор - с рук на руки передать!..

  - Ну, уговор - так уговор,- пожал плечами лорд МакЛайон.- Как увидите соседей - нам знак дайте!

  Он огляделся по сторонам. Пустошь. Леса поблизости нет, все просматривается...

  - Хорошее место для стоянки,- ухмыльнулся в усы один из Макферсонов.- Не волнуйтесь, сир, как вчера - не будет. Вы на наших землях!

  - Ну да...- скептически обронил Ивар.- Робертсоны меня тоже уверяли. Однако...

  - Так то ж - Робертсоны!- презрительно скривился горец.- Только и горазды языками трепать! Да у них там сам черт ногу сломит... А мы за порядком следим...

  - Надеюсь,- краем губ улыбнулся лорд, разворачивая коня.- Будем ждать сигнала. Если что - мы рядом.

  Те кивнули и принялись разводить костер. Ивар поворотил обратно к остальным. 'Уговор у них, видите ли!- недовольно подумал он.- А мы время теряем! Ладно, передохнем, перекусим... Все равно, в сущности, останавливаться бы на ночь пришлось, какая там разница - за тем холмом, или за этим?..'

  Пока разбивали лагерь и устанавливали палатки, Нэрис выбралась из опостылевшей повозки и с наслаждением размяла мышцы. Весь день сидеть, скрючившись - радости мало, тело затекло немилосердно. Она огляделась, ища глазами Томаса. Надо непременно дать ему целебной настойки - вон как носом хлюпает! Еще, того и гляди, кашлять начнет, а ему скоро приветственный пиброх исполнять, там здоровые легкие нужны!..

  - Бесс!- позвала она.- Поди сюда!.. Как шатер наш поставят, одеяла туда перенеси, и мешок с пледами... И найди мне мой сундучок с лекарствами!

  - Сундучок прямо сейчас, госпожа?

  - Да... Нужно кое-кого привести в чувство,- сказала девушка, глядя на чихающего во все стороны волынщика.- Они, конечно, другими средствами лечиться привыкли, но моя настойка все равно посильнее будет!

  - Да уж конечно,- весело фыркнула служанка, роясь среди тюков, которыми была завалена повозка.- Она ж, настойка-то, на спирту!.. Глядите, моя госпожа, как бы про это остальные не прознали,- Бесс покосилась в сторону препирающихся между собой в отдалении близнецов.- А то ведь никаких лекарств не хватит...

  - Тоже верно,- кивнула Нэрис, с трудом удержавшись от улыбки.

  ...Том шмыгнул покрасневшим носом и с подозрением поглядел на пузатую склянку мутного стекла в руке Нэрис:

  - Это что?

  - Настойка,- ответила она, вытаскивая пробку.- Я вам еще днем про нее говорила. Тонизирующая и укрепляющая, от простуды очень помогает... Нет, нюхать не надо!

  - Значит, гадость,- проницательно резюмировал рыжий.- Может, не стоит?.. Я лучше вот виски...

  - Ничего не 'лучше'!- решительно сказала девушка, извлекая из сундучка большую деревянную ложку.- Виски - это, разумеется, хорошо, но поможет плохо... Ну, Том, не кукситесь, всего одну ложечку - и через час будете как новенький! Давайте, открывайте рот!

  - Не буду!- он с недоверием посмотрел на маслянистое, почти черного цвета, содержимое злосчастной ложки. Даже его заложенный нос без труда уловил ядреный аромат трав вперемежку с чем-то знакомым и очень высокоградусным.- У меня желудок слабый!..

  - На ваш желудок это никак не повлияет,- терпеливо сказала девушка, поднося к его лицу лекарство.- Давайте же, Томас, будьте паинькой! Выпейте одним глотком, и всё!.. Вы же препираетесь дольше... Ну?

  - Эх, не умею я женщинам отказывать!..- тоскливо вздохнул волынщик, зажмурился и открыл рот. Черная жидкость обожгла язык и горло, в нос ударил резкой запах полыни. Господи, ну и дрянь!..

  - Не смейте плеваться!- строго предупредила она, вытирая тряпочкой пустую ложку и закупоривая пузырек.- Сидите и дышите... Я знаю, приятного в этом питье мало, но зато чихать вы точно перестанете.

  - Да я...- прохрипел несчастный, утирая выступившие на глаза слезы,- я же... не только чихать... я же чуть дышать навсегда не перестал!! Что вы такое... мне тут подсунули?!

  - Ну вот,- удовлетворенно кивнула Нэрис, укладывая склянку с настойкой обратно в сундучок.- Уже нос прочистило!.. Сейчас и до остального доберется... Ну не смотрите вы на меня как на убийцу, Том! Сами же потом спасибо скажете. Лекарство проверенное.

  - Проверенное?..- прохрипел тот, едва сдержавшись, чтобы не начать отплевываться.- А вы сами-то это пробовали?!