Капкан для Гончей

  Нэрис приоткрыла дверь в спальню и нерешительно замерла на пороге. По ногам тянуло сквозняком, ночной холод пробирался под тоненькую льняную рубашку... Уф, но войти все-таки придется. В конце-концов, глупо вот так топтаться на пороге собственной супружеской спальни!.. Девушка перевела дух и, скользнув в темный проем, прикрыла дверь за спиной. Камин уже прогорел, но комната еще держала остатки тепла, которые, к сожалению, скоро улетучатся... 'Ну что ты стоишь столбом?- мысленно укоряла себя девушка.- Вон же кровать, там одеяло теплое... Ага, и еще кое-кто помимо одеяла. Что там мама говорила перед нашим отъездом о том, как полагается себя вести в первую брачную ночь?.. Черт, слушать надо было, а не фыркать на родную мать! Ладно... В конце-концов, от меня чего-то особенного и не ждут. Невинная девица, всё такое прочее... Да что же ты стоишь-то?!- снова напустилась на себя она.- Только позоришься! Свечу поставила - и в кровать! В любом случае, муж на то и муж, чтобы... Нет, я тут так точно до рассвета проторчу!'

  Она решительно опустила подсвечник на шероховатую поверхность столика у камина и быстро юркнула под одеяло, натянув его край до самого носа. Рядом кто-то пошевелился. Она затаила дыхание...

  ... - Лорд МакЛайон?..- спустя добрых пять минут неуверенно позвала Нэрис. Ей никто не ответил.- Сир?.. Ивар! Вы что... спите?!

  С той стороны кровати ответа не последовало. Тихое ровное дыхание... Не может быть!.. Девушка приподнялась на локте и вытянула шею. Увы, самые худшие опасения подтвердились - его сиятельство лорд, обняв подушку и чему-то улыбаясь во сне, дрых самым бессовестным образом в самый ответственный момент самой ответственной ночи!

  - Ну, знаете...- растерянно пробормотала обескураженная супруга, глядя на все это безобразие. И стоило так волноваться?.. Целый час в лохани с ароматными притираниями провела, прихорашивалась, тряслась в коридоре, как цуцык, а он... заснул!

  Нэрис бухнулась обратно на подушки, не зная, то ли плакать, то ли смеяться. С одной стороны, конечно, можно наконец успокоиться и перестать воображать себе всякие ужасы. Но с другой стороны - ведь обидно же! Уже неделю как замужем, а до сих пор девица!.. 'Слышала бы меня мама,- подумалось ей.- Порядочной девушке на такие темы не то, что роптать - даже думать не полагается!.. Эх, полпинты лавандовой воды на себя вылила, и, спрашивается, зачем?.. Заснул. А ты лежишь тут рядом... как дура!' Она сердито фыркнула и повернула голову. Ивар спал. Обычно нахмуренный лоб разгладился, на губах все та же непонятная полуулыбка... Интересно, что ему такое снится? Или кто?

  - Уж наверное, не я,- вздохнув, сама себе сказала Нэрис. И зевнула. - Ну, по крайней мере, высплюсь...

  Она натянула на плечи одеяло и, по привычке свернувшись калачиком, закрыла глаза. Свеча на столике тихо зашипела и погасла. За окном занимался рассвет.

  Томас отложил в сторону кусочек бархата, которым любовно полировал гладкие бока своей лютни, полюбовался на мягкие блики по поверхности дерева и сказал, возвращаясь к прерванному разговору:

  - И вот, когда всё так удачно складывалось, этот бессердечный тип отослал меня спать! Ну вы мне скажите, где в этом мире справедливость?..

  - Да успеешь еще,- Мартин, тихо охнув, взялся за голову.- Жбан трещит...

  - Не ной,- прокряхтел брат-близнец, прикладываясь к фляжке с 'лекарством',- не тебе одному плохо. Ох-х, и погуляли же мы давеча!

  - Погуляли, погуляли...- сердито передразнил его второй МакТавиш.- Дай брату хлебнуть-то, глотка безразмерная!.. Том, вы еще долго вчера сидели?

  - По мне - так нет,- насупленно ответил волынщик, аккуратно складывая кусочек бархата и пряча лютню в чехол.- Да Ивар, я так думаю, никуда бы не ушел, если б нашему медведю баиньки не приспичило! Как пошел вздыхать - так всю малину мне и испортил!.. А сегодня уж не получится, они к соседям вроде как с визитом собирались... Естественно, леди и горничную свою с собой возьмет. Если повезет - вечером вернутся, а если нет?..

  - А завтра?- Мэтью облизнул горлышко опустевшей фляжки и с сожалением заглянул внутрь. Томас сердито фыркнул:

  - Завтра наш дорогой командир прием устраивает! С соседями знакомиться будет!

  - Так и что ты ноешь?- не понял Мартин.- Соседи с женами понаедут, только успевай!..

  - Да как бы не так...- скорчил постную мину волынщик.- Для начала решил в узком мужском кругу, изверг, встречу провести! Охоту затеял. А уж потом... Тьфу! Никакой личной жизни! И вот скажите мне - какой он после этого друг?! А уж обещал-то!..- обиженно припомнил он.- Горы золотые, вина и женщин...

  - Ну, с вином он как есть слово сдержал!- хором заступились за командира МакТавиши.

  - Так с вами, обалдуями, попробуй - не сдержи,- буркнул рыжий, тяжело вздыхая.- А мне как всегда придется потерпеть... Ну ничего! Вот приду в форму - его сиятельству мало не покажется!

  - Кому-кому?..- загоготали братья. Волынщик в сердцах плюнул на пол:

  - Да идите вы... Умники нашлись! И вообще, хватит прохлаждаться - вас обоих Творимир чуть не с рассвета ищет.

  - И чего?