Капкан на четвертого

Похоже, действительно всерьез! Невероятно! Королевская милость – это честь, и огромная честь!

– Ваше величество! – У меня как-то разом закончились все слова. – Ваше величество, спасибо! Я…

– Не благодари. – Габриэлла понимающе улыбнулась. – Ты делаешь для меня не меньше. Так что это та малость, которой я могу отплатить взамен. Единственное, – она вдруг слегка нахмурилась, – ты темный маг. Советники могут начать возмущаться, бормотать о возможной опасности для Короны… впрочем, пусть бормочут. В конце концов, ты ведь можешь принести мне клятву.

– Клятву, ваше величество?

– Клятву Абсолютной преданности. Звучит, конечно, серьезно, но, поверь, в ней нет ничего страшного.

– Я знаю, что это такое, – кивнула я. – И могу вас успокоить: я уже принесла эту клятву его величеству, вашему супругу.

Королева улыбнулась и откинулась на спинку кресла.

– Уф, ну и замечательно. Значит, все еще проще. Сегодня же скажу Дабарру, что ты остаешься в моей свите.

Поблагодарить ее еще раз я не успела. В гостиной раздался тонкий звонок, словно где-то звякнул маленький колокольчик. Габриэлла оглянулась на входную дверь. Та открылась, являя очередного слугу, который с поклоном произнес:

– Ваше величество, к вам с визитом прибыли лорд Рошаль и лорд Шайни.

Лорд Шайни? Имя было мне знакомо. Именно этот высокий статный брюнет, помнится, подлечил меня после сражения с главой королевской стражи. Член совета Кориниума, сильный маг… в общем, важная шишка.

– Пригласи. Я с нетерпением жду вестей, – приказала королева и, отставив бокал, поднялась.

Я поспешно последовала ее примеру.

– Отчего вы так долго, барон? – едва мужчины вошли, сразу приступила к расспросам Габриэлла. – Я звала вас еще полчаса назад!

– Мы ведем расследование, ваше величество, – недовольно напомнил лорд Рошаль. – И отвлекаться на…

– К сожалению, ваше величество, обеспечение безопасной транспортировки улик потребовало больше времени, – тактично перебил главу Тайной стражи лорд Шайни.

– Но, главное, вы сделали, что я просила? Уничтожили ту вещь, через которую на меня… – Габриэлла сделала над собой усилие, чтобы продолжить, – …на меня воздействовали?

– Еще нет, ваше величество, – откликнулся лорд Рошаль. – Сейчас маги лорда Шайни как раз стараются разобраться над природой наложенного на вашу шпильку проклятия.

Королева аж задохнулась от возмущения.

– Что значит – разбираются?! Что там вообще разбираться?! На меня проклятье наложили! Я проклята, барон! А вы… вы… уничтожьте эту мерзость!

– Ваше величество, но лорд Рошаль прав, – вновь попытался сгладить ситуацию лорд Шайни. – Нам необходимо полностью изучить природу проклятья. Возможно, наши маги смогут нащупать след, ведущий…

– Ваши хваленые маги не могут нащупать ничего уже несколько месяцев! – жестко перебила его королева. – Только появление Глории привело вас хоть к каким-то следам! И что, мне еще несколько месяцев, а то и лет, проклятой ходить, пока вы ее изучаете?

Я стояла, мечтая исчезнуть отсюда куда-нибудь подальше. Это желание особенно окрепло после того, как на мне скрестились взгляды двух дворян.

– А если бы проклятие было смертельным? – Габриэлла уже почти кричала, а на глазах ее вновь заблестели слезы. – А если оно сейчас убивает меня?!

– Ваше величество, прошу вас, успокойтесь, – попытался вмешаться лорд Шайни, но тщетно.

Напряжение и страх, которые королева так долго пыталась сдержать, все-таки вырвались наружу и полностью ею завладели.

– Я должна умереть ради ваших экспериментов?! Моя жизнь для вас ничего не значит?! – подрагивающим голосом продолжала обвинять она. – Вы, Шайни, готовы поклясться жизнью, что темное проклятье на той шпильке для меня не смертельно?

– Э-э… – вопрос для мага оказался сложным. – Скажем так, я с большой долей вероятности предполагаю, что…

– То есть поклясться вы не можете, – со злым удовлетворением констатировала королева. – Боитесь погибнуть. А меня убить – не боитесь!

– Ваше величество! – тут уж не выдержал лорд Рошаль. – Если клятва вас успокоит, то ее могу дать я!

– Меня успокоит не клятва и не наша с вами смерть! Я хочу стать здоровой и родить ребенка! Понимаете, вы… исследователи?!

– Что происходит, дорогая? – раздался внезапно властный голос, и в гостиную быстрым шагом вошел его величество.

– Дабарр!

Габриэлла всхлипнула и бросилась к королю навстречу.

– Дабарр, это ужасно! Меня не хотят избавлять от проклятья!

– Лорды? – обнимая жену, король вопросительно посмотрел на мужчин. – Мне кажется, тут нужны некоторые объяснения.

Вперед шагнул барон Рошаль.

– Ваше величество, найденная шпилька с аурой темной магии – наша единственная по-настоящему ценная и значительная улика на сегодняшний момент, – с поклоном сообщил он. – Увы, как ни стыдно мне это признавать, но таково положение вещей. Сейчас над уликой трудятся лучшие умы Магистериума, и я уверен, что результат обязательно будет.

– А я в ожидании ваших результатов буду подвергаться чужому воздействию?! – воскликнула королева. – Дабарр, я не хочу, чтобы на моем здоровье ставили эксперименты! Скажи им! Прикажи! Сделай уже что-нибудь!