Капкан на четвертого

– В общем, так, – твердо произнес король. – Я принял решение. Думаю, сутки – именно тот срок, который нужен, чтобы выяснить все необходимое. Я ведь не преувеличиваю возможности лучших умов нашего королевства, лорд Шайни?

Советник лишь поклонился. Глядя на мрачного Дабарра, я подумала, что на месте мага тоже предпочла бы помолчать.

– Ровно через сутки, начиная с этой минуты, шпилька должна быть уничтожена. Таково мое желание и повеление, – заключил король. Потом бросил взгляд на меня и добавил: – Леди Глория, я рад, что идея пригласить вас оказалась столь удачной. Надеюсь, при дворе найдется немало людей, которые возьмут вашу деятельность в качестве примера для себя. И, возможно, смогут заниматься поиском улик более плодотворно.

Я благодарно поклонилась, краем глаза отмечая, что на скулах лорда Рошаля после столь прозрачного сравнения Дабарра заходили желваки.

Его величество же коротко взмахнул рукой и объявил:

– Лорды, леди, вы свободны. Вас, несомненно, ждут важные дела.

Барон Рошаль и лорд Шайни поклонились и, развернувшись, направились к выходу. Чуть замешкавшись с реверансом, я последовала за ними.

Покинув королевскую гостиную, я глубоко, устало вздохнула. Чувствовала я себя в этот момент как выжатый лимон. Огляделась, в надежде найти Винсента, но его не было.

Впрочем, зная характер младшего Глерна, я этому обстоятельству не слишком удивилась. Одно дело – разговор королевы подслушивать. Другое – бессмысленно ждать в коридоре. Бездействовать Винс не любил.

Ладно, потом с ним пообщаюсь. Сейчас надо найти свои покои, отдохнуть и, главное, поесть. А то за весь день только бокал лигитто и употребила. Ведь живущих в Кориниуме кормят, верно?

Шагая по коридорам, я изо всех сил старалась запомнить дорогу. Если апартаменты свои не найду, хотя бы смогу вернуться обратно и попросить королеву дать провожатого.

Но, по счастью, возвращаться не пришлось. Довольно быстро я оказалась в знакомом коридоре.

У дверей обнаружилось два королевских стражника – обещанный Айрондом пост охраны. При моем приближении они выпрямились и прищелкнули каблуками. Вежливо кивнув, я со смущенной улыбкой проскользнула внутрь. Ну не привыкла я к такому.

А в гостиной меня, оказывается, ждали!

– Хорошего вечера, леди, – поприветствовала женщина средних лет в темном строгом платье, белейшем переднике и чепчике, из-под которого выбивались пшеничные пряди непослушных волос.

– Э-э… доброго, – растерялась я. – Вы кто?

– Мое имя Сигрита, – напряженно представилась она. – Ваша горничная и камеристка по совместительству. Вообще-то вам положено больше прислуги, но, как мне сказали, вы склонны к некоторому затворничеству… – Женщина запнулась. – Если, конечно, это не ошибка. Я в любой момент могу вызвать всех, кто потребуется.

– Нет-нет, не надо, – поспешно отказалась я. – Никакой ошибки. Другой прислуги не надо. Я и впрямь предпочитаю проводить время в одиночестве.

Ответ Сигриту успокоил. Она даже еле слышно, облегченно вздохнула. Видимо, и впрямь переживала, что кто-то что-то перепутал.

– Если позволите, леди, я взяла на себя смелость вызвать королевскую модистку, – произнесла она. – Убираясь в спальне, я увидела, что ваш гардероб несколько скуден. Конечно, если ваши платья просто находятся в пути…

Вспомнив наряды дам, встреченных мной на приеме у Дабарра и на утренней прогулке королевы, я покачала головой.

– У меня действительно практически нет одежды, подходящей к официальным выходам в свет. Я думала озаботиться этим на днях, так что очень предусмотрительно с вашей стороны.

Сигрита в ответ вежливо улыбнулась и коротко поклонилась.

– Может, у вас есть еще пожелания, леди Глория?

Еще бы! Я уверенно кивнула.

– Поужинать бы. Я с самого утра на ногах и ничего не ела.

– Как прикажете, – откликнулась женщина и покинула покои.

Ждать ее возвращения в компании небольшой тележки с тарелками пришлось не так уж и долго, учитывая размеры дворца. Расположившись за столом, я на какое-то время пропала для мира и уделила все свое внимание изысканным блюдам королевского повара.

Вызванная Сигритой модистка пришла, когда я уже допивала чай.

– Меня зовут Тира, леди, – с поклоном сообщила невысокая изящная брюнетка в бархатном платье и с саквояжем в руках. – Я с радостью обеспечу вас всем необходимым. Вы будете выглядеть лучше всех! Встаньте вот сюда, прошу вас. – Она указала в центр гостиной.

Я послушно поднялась из-за стола, шагнула, куда велено, и замерла.

Модистка отставила саквояж и достала из поясного мешочка небольшую лупу с синей кристаллической линзой. Затем принялась разглядывать меня сквозь артефакт, медленно обходя по кругу.

– Так, так… Ясненько… Тут вкладочку, грудь подчеркнуть… – бормотала она. – Осаночка хорошая, обойдемся без усилителя. Добавим хрупкости в ключицах… Так, декольте… Расшивка… Камни под цвет глаз? Хм… Шитье золотом или бирюзой? Отличненько получится в сочетании с сапфирами…

Слушая это бормотание, я лишь нервно сглатывала. Это во сколько мне такой наряд обойдется-то? С сапфирами и золотым шитьем? Да к тому же, если учесть, что платьев нужно несколько?