Капризы неба

— Не знаю. Но что-то явно нехорошее!

— Это морское чудовище! — кричал кто-то с другого конца коридора.

Глен устремился на палубу. Корабль напоминал ему разрушенный муравейник — все бежали по всем возможным направлениям, не имея при этом представления о случившемся. Краем уха он улавливал отдельные слова, преимущественно: «шлюпки», «змея», «торпеда», «смерть». На палубе суеты наблюдалось не меньше.

— Что случилось? — Он повторил попытку узнать хоть что-нибудь у более-менее адекватного члена экипажа. Узнать его и вспомнить фамилию Глен, конечно же, не мог.

— Я не видел, но некоторые пассажиры утверждают, что на судно напало некое существо.

— Существо? — Глен был готов поверить чему угодно, ведь речь шла о безграничной фантазии Палмера. Хотя он не помнил, чтобы наделял того какой-то особо обогащённой фантазией.

— Другие говорят про торпедный удар, — сказал моряк.

— Кто-то запустил в нас торпеду? Но я не слышал взрыва…

— Никакого взрыва и не было. — К ним подошли три человека. Их лица Глен узнал сразу — это были Усмаков, Карина и Хромов. Говорил Усмаков. — На нас напала морская змея.

— Не змея, — возразил Хромов. — У него были щупальца, как у спрута.

— Ты видел?

— Нет, но говорят так.

— Все говорят разное, — вмешался член экипажа. — Лично я не верю в чудовищ.

Палуба под ногами покосилась, всех стало тянуть в левую сторону.

— Лайнер кренится! Мы тонем, причём, стремительно! Вот во что я верю.

— Да, только люди боятся использовать шлюпки, — поделился наблюдением Гена Хромов.

— Если кто-то предпочитает, чтобы его засосала воронка, то может оставаться здесь, но принимать решение надо прямо сейчас. — Решение моряка удивило всех — он без раздумий сиганул за борт.

— О какой воронке он говорил? — сиплым голосом спросила перепуганная Карина.

— Когда такое крупное судно уходит под воду, оно непременно образует водоворот, засасывающий за собой всё — шлюпки, людей, — пояснил Серж Усмаков.

Глен знал, что в любой другой ситуации стоило бы покинуть корабль как можно раньше, но слухи о морском чудовище его сдерживали. Нет дыма без огня, ведь кто-то же видел его. Разве что Палмер мог прописать этим людям характерные галлюцинации, чтобы окончательно «повеселить» и запутать Глена. Ведь весь аттракцион задуман для него. Даже воссоздана встреча с новыми приятелями по рассказу. Для полной коллекции не хватало Кости и Раи.

— Так мы будем стоять и ждать, когда нас засосёт или рискнём сбежать на шлюпке? — потребовал определённости Хромов и тут же высказал своё мнение. — Если там и есть что-то кровожадное, нас всё равно рано или поздно ждёт встреча с ним.

— Лучше поздно, — сказал Усмаков. — Представь, что этот монстр голоден. На первых людей за бортом он будет набрасываться с аппетитом, ну а к исходу первой сотни, может двух сотен, он, вероятно, насытится. Главное, не оказаться в числе этой сотни. Тогда есть шанс спастись.

— О Боже, как жестоко! — Карина поморщилась, словно посмотрела на всплывшее морское чудище, но это был всего лишь Серж. — Сейчас я ничего не вижу. Если монстр есть, то куда он делся?

— Ждёт, пока корабль затонет, — пояснил Сергей, будто писал диссертацию о методах охоты подобных существ.

— Щупальца! — крикнул Хромов.

— Где?

— Там!

— Я ничего не вижу, — Усмаков прищурился.

Глен тоже ничего не разглядел. Эта противоречивость видений его настораживала. А не имело ли место расслоение реальности, случившееся с персонажами «Творческого круиза» (а затем и «Капризов неба») на этом же судне в конце главы «Корабль-призрак»? Когда в одной плоскости лайнер обрастал людьми, а в другой исчезал. Гигантская морская змея (спрут, осьминог или кто бы там ни был) могла существовать лишь в одном извариантов развития событий. Это бы объяснило наличие разных мнений по поводу увиденного. Но в каком варианте оказался Глен и что его в нём ждало?

— Чел, а ты что скажешь? — донёсся до Глена голос Сержа. — Или все идеи высыпались в трусы?

«Ты посмотри на него, распускает хвост как павлин! Пытается спрятать за него свою трусливую сущность».

Глен не успел ничего сказать, так как судно сотряс ещё один удар. Усмаков и Карина вылетели за борт, а Глену и Хромову удалось ухватиться за перила.

— Я слышу его вой! — простонал Гена. — И запах!

Глен ничего не слышал и не чувствовал. Зато он увидел летящего прямо на него человека в коляске. Лайнер находился уже под уклоном градусов в сорок пять, поэтому инвалидное кресло превратилось для бедолаги в неуправляемый снаряд, на котором тот оказался. Глен увернулся, за долю секунды разглядев искажённое болью и страхом лицо, коляска врезалась в борт, и человек с криком перевалился через него. Попытка Глена схватить одной рукой летящее тело не удалась. Это был Лео. Или его клон, пойди, разбери сейчас.

— Плохи наши дела, приятель, — сказал он и посмотрел на Хромова, который ему напоминал перепуганного подростка, наложившего в штаны.