Кара за хебрис

Дверь в кабинет доктора Милта была открыта, и Жули, прижимаясь спиной к входной двери, слышала его голос. Она проскользнула в спальню и достала чемодан. «Что я делаю? На что надеюсь?» Вешалка выпала из ее рук и ударилась о пол. Жули затаилась. Ничего. Никто не услышал ее. Она свернула платье и убрала в чемодан. Нет. Она пришла сюда не за платьем. Не за обувью и уж точно не за нижним бельем. Ей плевать на все эти кружева и рюшечки. В конечном счете, ни один мужчина не любуется ими дольше пяти минут. Им они не нужны, лишь то, что под ними. Жули вспомнила Ферри, вспомнила Бартона, Милта и всех остальных, кто у нее был. Список показался каким-то коротким. Даже неприлично коротким. «Чертова эстафета сравнений!» – подумала Жули. Она закрыла шкаф и села на кровать. «Может, никуда не уходить? Просто сидеть и ждать, когда Милт зайдет и увидит чемодан? И что я скажу? Но разве не за этим я пришла? Найти выход. Найти оправдание. Вернуть все назад…» Жули попыталась заплакать, но вместо этого лишь сонно зевнула.

– Что ты делаешь? – услышала она голос Бартона.

Он стоял в дверях и смотрел, скорее, на открытый чемодан, чем на нее. «Бартона не обманешь, – подумала Жули. – Ему плевать на слова».

– Ну не буду мешать, – сказал он.

– Подожди! – Жули прикусила губу. Чемодан все портил, но она сможет что-нибудь придумать. Какое-нибудь простое и незамысловатое оправдание. Почему она не может быть немного глупой и нелепой?

– Ты все еще можешь уйти, – сказал Бартон.

– Что? – опешила Жули.

– Собрать чемодан и уйти.

– Ах, ты об этом! – она нервно заломила руки. – А ты хочешь?

– Что?

– Хочешь, чтобы я ушла?

– Ты спрашиваешь меня?

– Да.

– В спальне Милта? – Бартон улыбнулся. – Знаешь, тебе нужно выпить, а то как-то нервничаешь и путаешься.

– Хорошо.

– Что хорошо?

– Я выпью, – Жули подошла к бару.

«Какого рожна она делает?» – кровь из прокушенной губы наполнила рот. Милт все еще разговаривал с кем-то в своем кабинете. Горлышко бутылки звякнуло о край стакана.

– Не забудь лед, – сказал Бартон. Жули обернулась и посмотрела на него горящими глазами.

– Я кое-что узнала.

– Что?

– Про Арвала и Ферри, – Жули закрыла глаза и подняла стакан, начиная торги за свою жизнь ценой жизни других.

* * *

Метель началась, когда Арвал и Мэдж выехали из города.

– Я остаюсь, – заявил Ферри. – Если Жули придет и не застанет меня здесь, то я никогда не смогу себе этого простить.

– С чего ты взял, что она вообще придет? – спросил Арвал.

– Потому что я верю ей. Потому что она рассказала мне о Тиборе и о том, что нас ищут. Думаешь, она стала бы делать это, если бы не хотела уехать со мной?

– Кто их поймет, – Арвал посмотрел на Мэдж, снова вспомнил Бартона и сказал, что не собирается ждать.

– Тогда оставь мне адрес отеля и уезжай. – Ферри достал сигарету, но так и не стал прикуривать. Просто вертел сигарету в руках и думал о чем-то своем. Арвал молчал. Мэдж стояла в прихожей, переминаясь с ноги на ногу. – Не бойся. Если что-то пойдет не так, я не выдам вас.

– Да я не этого боюсь, – признался Арвал. – Твоя планета, Ферри. На кой черт мне лететь на нее без тебя?!

– А Мэдж? Как насчет ее планеты?

– Я уже настроился на Камик. К тому же Мэдж сказала, что на ее планете слишком долгая зима. А мне этого здесь хватило…

Арвал снова попытался уговорить Ферри ехать с ними.

– Жули опаздывает всего на час.

– Зачем она вообще уезжала?

– Забрать свои вещи, наверное. Она же историк. Думаешь, ей охота бросать проделанную работу?

– Я бы бросил.

– Но она не ты, Арвал, – Ферри, наконец-то, прикурил. – И даже не Мэдж. Думаю, если бы у нее была семья, то она никогда не решилась бы предать ее, а тем более бросить.

– Откуда ты знаешь?

– Просто знаю и все. Она не такая, Арвал. И поэтому я буду ждать ее. Хотя бы эту ночь. И если ты мой друг, то дашь мне шанс забрать ее с собой…

Арвал снизил скорость. Подхваченный шквальным ветром снег бился в окна пикапа. Мэдж спала: милое, безмятежное лицо, вздрагивающее на неровностях дороги. Почему спелые, налитые яблоки, как правило, самые червивые? Арвал снова вспомнил Бартона. «Сердце женщины тверже, чем камень. Но сердце внутри, а снаружи все очень даже неплохо. Главное – не заглядывать слишком глубоко. И не придумывать то, чего на самом деле нет».

* * *

Верн вошел в кабинет для допросов, сел напротив Ферри и сказал, что молчание ничего не даст.

– Вы лишь усугубляете свое положение, мистер Ферри!

– Он ничего не скажет, – Бартон достал сигарету и закурил. За толстым стеклом Верн продолжал допрос.

– Почему вы так уверены в этом? – спросил Бартона доктор Милт.

– Потому что он ждал Жули, а когда она не приехала, решил, что жизнь кончилась. Посмотрите на него. Он уже считает себя трупом.

– Значит, надежда лишь на Тибора?

– Ну почему же. Можно использовать Жули. Думаю, сейчас лишь она способна убедить Ферри, что его единственный шанс – это сотрудничать с нами…

Верн ушел, не закрыв за собой дверь…

– Ферри, – тихо позвала Жули. Она стояла на пороге, держа в руках две чашки горячего кофе и пачку сигарет. – Я могу войти?

Он кивнул. Жули села за стол.

– Извини, забыла, какие ты куришь, – она протянула ему пачку.