Караг и волчье испытание

Но выйдя из леса, мы в растерянности остановились. Стая как раз задрала оленя и дружно разделывала его. А как известно, зверей нельзя беспокоить во время еды. На нас угрожающе смотрели двенадцать волков, готовых защищать свою добычу. Радости от встречи с нами они явно не испытывали. На мгновение мы замерли как вкопанные.

– Эй, мышь, почему ты не сказала нам, что они едят?! – набросился отец на Табиту, которая что-то пискнула в своё оправдание.

– Лучше нам бесшумно удалиться, – прошептала Тикаани. – Им сейчас не до разговоров.

Но тут я, к своему великому удивлению, увидел, как вожаки стаи Шона и Ларкин направляются в нашу сторону. Стая прекратила жадно рвать добычу, выжидая и наблюдая за нами.

Тикаани опустила голову, вильнула хвостом и издала несколько протяжных звуков.

– Я спросила, как себя чувствует Летний Ветер, – перевела она нам. Оба волка что-то провыли и посмотрели в сторону молодой волчицы, о которой шла речь.

– Они говорят, мы можем сами убедиться, какой у неё отличный аппетит, – сказал Джефри, и я почувствовал, как напряжение спадает.

Шона развернулась, сделала несколько шагов по направлению к убитому оленю, потом вернулась и посмотрела на нас, повиливая хвостом.

– Постойте! Я ничего не путаю? – ошарашенно спросила Тикаани. – Джефри, ты это слышал?

– Я тоже так понял – нас приглашают угоститься,

 – сказал Джефри с таким видом, словно в него ударила молния.

Мы с Мией и родителями переглядывались, не веря своим ушам – это было более чем необычное предложение. Мы осторожно приблизились и оказались посреди стаи волков, которые разглядывали нас кто недоверчиво, а кто и с любопытством. Опуская морду к оленю и вдыхая запах свежего мяса, я всё ещё не мог поверить, что это происходит с нами на самом деле. Но это было правдой.

Мы инстинктивно чуяли, что не следует слишком буквально воспринимать это приглашение, поэтому оторвали лишь по одному куску и вежливо отступили. Стая большая, эта добыча нужна им самим. Но их добрый жест дорогого стоил.

Мой отец и альфа-волки внимательно смотрели друг на друга.

– Скажи, им не нужно уходить отсюда, – внезапно произнёс Ксамбер. – Скажи, мы согласны делить территорию. Здесь достаточно места и добычи для всех нас. Единственное – стая не должна больше отгонять нас от добычи, которую мы задерём.

Тикаани перевела, и я застыл в напряжении, ожидая, что ответят волки. На этот раз уже у них был такой вид, словно они больше не понимают этот мир. Они пялились на нас, не веря своим ушам.

– Вы больше не хотите владеть этой территорией?

 – растерянно спросил Ларкин. – Хотя мы обещали её вам?

– Хотим, – заверил отец. – Но вы, если хотите, тоже можете остаться. Мы же теперь не враги, как-нибудь уживёмся.

И тогда волки наконец поверили. Виляя хвостами, Шона и Ларкин приблизились к нам, и наши морды соприкоснулись. Порой, чтобы скрепить договор, слова не нужны. У меня по телу пробежала дрожь, когда я вдохнул тёмный дикий волчий запах. Наверное, никогда раньше ещё не заключалось соглашения между волками и хищными кошками. Между животными и оборотнями. Но сейчас это произошло… И в мире стало чуть меньше ненависти.

Тут и остальные волки поняли, что случилось, и на мгновение забыли про обед. Дружным громким воем они отпраздновали заключение договора. Тикаани и Джефри присоединились к ним, Табита летала вокруг нас, а Терри от радости плюхнулся на спину и задрыгал всеми четырьмя лапами.

– Рассказать кому – не поверят! Я свёл знакомство с настоящими пумами и волками – и до сих пор ещё жив! С ума сойти! – пробормотал он.

Находясь под сильным впечатлением от событий этого дня, мы вернулись на берег озера. Наконец-то можно целиком и полностью сбросить с себя груз напряжения и забот.

– Ну так что – могу я теперь учиться в школе «Кристалл»? – с надеждой спросила Мия родителей. – Мы в самом деле остаёмся здесь?

– Можешь. Мы остаёмся здесь, – ответила Нимка.

От радости мы с Мией бросились друг на друга и принялись баловаться, как два котёнка.

– Ну, зашибись. Сразу две бесячие кошки в школе, – фыркнул Джефри и нарочито закатил глаза. – Это будет кошмар.