Карающая Длань

Она быстро нагнала свою цель и снова растерялась. Как быть дальше? Немного подумав, она решила подловить его на выходе. Прошмыгнув мимо мужчины, девушка не преминула в очередной раз изучить свою жертву. Навскидку ему было чуть больше тридцати. Длинные русые волосы падали на плечи и прикрывали часть лица, так что рассмотреть толком его черты оказалось почти невозможно. Одет он был неброско, однако одежда выглядела чисто и опрятно. На кожаном поясе висели ножны с мечом и небольшой коричневый мешочек – кошелек. Незнакомец неторопливо переходил от одного прилавка к другому, будто что-то выискивал.

Анаэль незаметно прошмыгнула мимо него и двинулась в конец ряда, где виднелась большая палатка циркачей. Актеры уже давно отыграли последние номера и теперь не спеша сворачивались.

Пока жертва доходила до конца ряда, Анаэль завела непринужденную беседу с молодым кузнецом, чья лавка была самой крайней. Скучающий парень с готовностью принялся рассказывать симпатичной девушке что это, а что то, для чего предназначено се. А она лишь продолжала задавать глупые вопросы и строить глазки, что очень нравилось парню.

Мужчина вырос перед прилавком молодого кузнеца как раз в тот момент, когда последний рассказывал девушке, для чего предназначены мехи. Не обращая ни малейшего внимания на щебечущую парочку, он принялся придирчиво рассматривать клинки, выставленные на прилавке.

Теперь главное – не проморгать момент! Бочком-бочком Анаэль медленными шажками оказалась рядом с целью, все еще делая вид, будто ей крайне интересно слушать, как плавится руда в горне.

Наконец мужчина с кислым лицом положил на место один из кинжалов и уже отвернулся – и тут девушка врезалась в него. Громко охнув, она навалилась на него всем телом.

У мужчины была прекрасная реакция. Он словно ждал чего-то подобного, отступил немного назад и поймал уже летевшую наземь девицу.

– Ох, я прошу прощения! Я такая неловкая! – делая большие глаза, защебетала Анаэль, а ее ручка тем временем отстегнула с пояса висевший мешочек, через ткань которого нащупывались небольшие кругляши.

– Ничего страшного! – улыбнулся мужчина. У него оказались приятные открытые черты лица и большие серые глаза. – Главное, что никто не пострадал!

– Что ж, я, наверное, пойду! – Она ловко вывернулась из его рук. Кошелек уже был спрятан в складках юбки, так что пора сваливать отсюда.

Подмигнув на прощание молодому кузнецу, который застыл возле своего товара, словно мумия, девушка скрылась в недрах циркового шатра.

Как только палатка уличных актеров и акробатов осталась позади, она припустила изо всех сил, направляясь вон с ярмарочной площади. Сделать ей удалось это довольно быстро, так как оружейные ряды находились на самом краю ярмарки.

– Получилось! Получилось! – не удержалась она от восторженного крика. – Теперь главное – добраться к Луко без приключений!

На глаза попалась знакомая подворотня, за которой начиналась череда дворов, напрямую ведущая к Селне. Ни секунды не колеблясь, девушка свернула в темную улочку.

И тут ей вспомнилась древняя поговорка: не буди лихо, пока оно тихо.

Она не сразу заметила одинокую фигуру, возникшую прямо на ее пути. Анаэль остановилась как вкопанная, лихорадочно соображая, что делать. Почему-то появилось чувство, что этот человек здесь именно по ее душу.

Мужчина медленно повернулся, однако здесь ни о каком освещении и речи быть не могло, так что рассмотреть преградившего ей путь не получилось.

– Очень паршивая работа, девочка! – усмехнулся он, приблизившись.

Она вздрогнула, узнав голос своей недавней жертвы. Захотелось тотчас броситься наутек, однако он разгадал замысел Анаэль. Ловко подскочив, мужчина схватил ее за руку.

– Луко будет крайне недоволен – он действительно поверил, что из тебя может выйти толк. А теперь отдай то, что не принадлежит тебе, и больше не вздумай воровать в этом городе, иначе искупнешься в Селне.

– Хватит запугивать ее, Динго! – Внезапно за спиной прозвучал звонкий голос.

На лице мужчины появилось удивление:

– Играц? Что привело тебя сюда, малыш? Разве ты не видишь, что дядя разговаривает с тетей? – В голосе Динго звучали нотки издевки.

– Оставь ее! Я обо всем договорился с Луко! Теперь она будет под моей защитой!

– Ха! Вот так номер! – Предварительно выудив из складок платья свой кошелек, Динго все-таки отпустил руку Анаэль. – Что ж, милашка, кажется, для тебя не так уж и плохо все сложилось сегодня!

С этими словами мужчина отошел в тень дома. Бросив на прощание язвительный смешок, он растворился в темноте ночи.

– Динго прав. Ты и вправду грязно сработала, – сказал парень, когда она немного отошла от нервного напряжения и повернулась.

Ростом он был чуть выше Анаэль. Худощав. Одет в неприглядную серую куртку и такие же штаны. Волосы коротко подстрижены. Черты лица острые, а взгляд голубых глаз еще острее.

Она его сразу узнала. Он был там, в одной из задних комнат таверны, где Луко давал ей задание. И он был единственный из прихвостней главы гильдии воров, кто не смеялся над пошлыми шуточками своего босса.