Карающая Длань

Вместе с исчезновением бесплотной твари перестала биться в судорогах девчонка. Тело ее обмякло, она больше не кричала, да и вообще не издавала ни звука. А из носа у нее показались черные капельки.

– Все! – с облегчением в голосе выдохнул Крентос и уселся на краешек стола. – Еле справился!

Мы с паладинами отпустили девушку и теперь медленно приходили в себя. Дышалось тяжело. В плечах появилось тяжесть, как от нескольких мешков песка, ноги гудели. Да мы тоже еле справились, и это еще как знать, кому пришлось труднее: нам или колдуну?

– Все получилось! Дух выпил всю заразу! – Некромант все-таки был доволен проделанной работой.

– Вот и отлично, – вымолвил уже отдышавшийся лорд Хелинг и, повернувшись к нам, распорядился: – Парни, заверните ее. – После подошел к Крентосу: – Это еще не все.

– Что? Хелинг, да ты издеваешься?! – всплеснул руками житель канализации, однако паладин и бровью не повел. Отдернул полу плаща и отцепил от пояса мешок, превратившийся в сплошное черное пятно.

– Вот. – Воин аккуратно, чтоб не задеть ни одну склянку, поставил мешок на стол.

– Что это? – буркнул недовольный некромант.

– А ты взгляни, – предложил паладин.

Маг склонился над мешком и осторожно развязал веревку. Когда ткань сползла на стол, перед взором колдуна оказались бесцветные мертвые глаза сектанта. Крентос медленно поднял отрубленную голову за волосы.

– И что ты от меня хочешь? – Некромант покосился на паладина.

– Допросить его.

– Что ж, я так понимаю, что выбора у меня нет? – скривился хозяин подземного жилья.

Воин лишь отрицательно покачал головой в ответ.

– Тебе придется заплатить за это…

Но лорд Хелинг так и не дал договорить. Сперва его брови стремительно взлетели вверх, а секундой позже лицо исказилось гримасой злобы. Миг – и кинжал в руке рыцаря кончиком клинка уперся в горло некроманта, а второй рукой паладин схватил его за волосы, оттянув голову назад.

– Слушай ты, сволочь! Я тебе полчаса назад столько денег отвалил, что некоторые и за всю жизнь не видели такой суммы, – прошипел лорд в лицо жителю канализации. – Либо ты сделаешь то, что я от тебя требую, либо через час сюда заявятся клирики! И никто и ничто тебя не спасет от их рвения сеять добро!..

– Хорошо, – сдавленно просипел некромант. Из-под острия клинка вниз по шее потянулась алая струйка. – Но все не так просто. Я даже без заклинания чувствую тьму и скверну, которыми полна частица его почти угасшей души. Чтоб провести допрос, мне кое-что нужно.

– Говори. Я и мои люди сделаем все возможное, чтоб создать условия для работы. – Паладин все же отпустил некроманта и спрятал оружие.

– Я, пожалуй, лучше напишу, а не то объяснять долго придется.

– Только быстро, – повел плечом лорд Хелинг и повернулся в нашу сторону.

Я, Грехем и Юлфен, готовые в любой момент покинуть жилище некроманта, собрались у дверей. Завернутую в плащ Грехема девушку в этот раз держал на руках Юлфен. Но теперь она не выглядела мертвенно бледной или потерявшей сознание. Поджав немного ноги и прижавшись головой к груди воина, недавняя жертва ритуала спала крепким сном, о чем свидетельствовало ровное глубокое дыхание.

– Вот. Здесь все, что нужно! – К нам подошел улыбающийся во всю ширину лица некромант и протянул лорду Хелингу желтый сверток. – Что и где раздобыть, я тоже написал. В принципе по поводу первого пункта можете не волноваться – черепов у меня полно и так. – Последовал широкий жест в сторону полок с костями. – Так что, думаю, среди них найдется подходящий экземпляр. И самое главное – времени у вас есть до двух месяцев. Если не успеете за это время, то частица души, покоящаяся в этой башке, окончательно угаснет. И ни я, ни кто-то другой не сможет от него ничего узнать. Тогда придется искать нового кандидата для допроса.

– Мы успеем, – нейтральным голосом ответил лорд Хелинг.

– Почему-то я даже не сомневаюсь в вас и в ваших людях, лорд. Ко мне еще есть какие-то вопросы?

– Нет. – Паладин пробежал глазами по списку, который только что набросал колдун.

– Тогда выметайтесь отсюда! – Вежливое выражение в момент исчезло с лица некроманта, сменившись раздражением и злостью. – И без всего, что сказано в списке, не приходите!

Глава 15

Зов прошлого

Пробудившись от долгого сна, девушка медленно села на широкой кровати. Оглянувшись, она не сразу поняла, где находится, а когда остатки сна улетучились, ей все равно ничего не было ясно.

Анаэль отродясь не видела ничего подобного. Во-первых, она лежала в белоснежной и мягкой постели на двух подушках. Во-вторых, комната, где она оказалась, была обставлена явно не дешево: очень красивая мебель, ковер с витиеватым узором, белые шторы, украшенные желтыми цветами. И в-третьих, на небольшом столике у кровати стоял поднос с накрытой тарелкой и маленький кувшинчик. Наверное, так живут принцессы, ну или хотя бы какие-то богатые панночки.

– Неужели кошмар сменился приятным сном? – сама себя спросила ошеломленная девушка, и невольно на нее накатили воспоминания последнего месяца.