КАРЕ

лась уже с едва заметной улыбкой на лице:

– Гера? А где цветы?..

Градский явно не ожидал такого поворота событий.

Он не ожидал, что ему с такой легкостью удастся в этот

раз загладить свою вину перед супругой. Нет, он, конеч-

но, знал, что Стелла бывает отходчива, но чтобы вот так,

да сразу? Обычно у него на это уходил день, а то и два, а

тот и целая неделя, но бывало, что и две… и даже месяц.

Услышав из уст Стеллы про цветы, Градский несказанно

обрадовался этому и тут же собрался бежать их покупать.

– Сейчас, родная, сбегаю куплю.

– Гера, и хлеба за одно купи, в пять гости начнут соби-

раться. Все, что надо к столу, я уже вчера купила, только

вот про хлеб забыла.

– Хорошо, и хлеба куплю. Уже одеваюсь, уже бегу…

Герман заскочил в спальню, скинул халат, влез в брю-

ки, накинул на себя пиджак, пощупал себя по карманам. В карманах было пусто, в карманах не было связки с ключа- ми. Градский призадумался: «Неужели опять по пьяному делу ключи посеял? Катастрофа! Ужас! Там же и от сейфа, и от офиса, и от квартиры, и от дачи ключи…» Градский выдвинул верхнюю полочку прикроватной тумбочки, и у него сразу же отлегло от души. Он увидел прямо перед своими глазами связку с множеством на ней ключей и вздохнул с облегчением. Герман сунул ключи в карман и вышел из спальни в коридор. Где его уже поджидала Стел- ла.

– Гера, у тебя вся одежда табаком пропахла, ты разве не чувствуешь этого?..

Герман приклонил голову к груди и принюхался к лацкану пиджака. От пиджака пахло так, что бедный Гер- ман поморщился, и у него даже прослезились глаза от едкого запаха никотина.

– Да, есть немного, попахивает.

– Значит, все-таки в казино вчера был?.. – с сомнением

в голосе спросила Градского Стелла.

– Да нет же, родная, не был я вчера ни в каком в кази-

но. Говорят же тебе, сделку обмывали. Ну я побежал,

некогда разговаривать. Дай мне лучше пакет для хлеба.

– На, держи… – Стелла протянула мужу пакет и доба-

вила: – Долго не ходи. Скоро начнем на стол накрывать.

– Хорошо. Цветы у метро куплю и сразу в булочную.

Одна нога здесь, другая там…

Герман вышел из квартиры и громко хлопнул за

собой дверью. Вызвал лифт и встал напротив его дверей.

Градский сгорал от нетерпения. Он переминался с ноги на

ногу в ожидании того, когда же, наконец, перед ним рас-

пахнутся двери, и он после этого заскочит в лифт. Лифта

не было. Решил спускаться пешком. Градский, перепрыги-

вая сразу через две-три ступеньки, можно сказать, слетел

с четвертого этажа на первый и выскочил на улицу. А на

улице было хорошо! На улице был май, тот самый салю-

тующий май, с его благоухающей природой, когда повсю-

ду зелено и уже тепло, почти как летом. Градский шел

быстрым шагом в сторону шоссе, не обращая при этом

никакого внимания на благоухающую природу. Он был сосредоточен и лихорадочно подсчитывал в уме то коли- чество времени, которое у него было в запасе на все про все. А времени у него было не так уж и много, ему сегодня катастрофически не хватало времени на то, чтобы успеть обернуться в казино и отыграться там, еще до того, как он купит и подарит жене цветы. «Пять минут на то, что- бы поймать тачку, семь минут ехать до офиса, три минуты на то, чтобы зайти в офис и взять из сейфа деньги, пят- надцать минут ехать до Арбата. Итого полчаса. Час на то, чтобы отбиться, обратно ехать еще пятнадцать минут. На все про все около двух часов. Гости начнут собираться к пяти, успеваю». К тому времени, когда Герман подошел к дороге, он уже рассчитал все до мелочей и вытянул попе- рек нее руку. Он не только все рассчитал до мелочей, но и забыл обо всем на свете. Вернее, не забыл обо всем на све- те, но отодвинул все на второй план. Все померкло в его сознании, стоило ему лишь представить в своем вообра- жении карты, рулетку и фишки. Напротив Градского при- тормозила красная обветшавшая четверка.

– Вам куда?

– До офиса и на Арбат.

– А где офис находится?

– На Красных Зорях.

– Сколько платите?

– Пятьсот.

– Хорошо, поехали…

Герман Градский сел в машину и прихлопнул за собой

дверку. Машина тронулась с места, Градский бросил

взгляд в сторону дома, в котором жил, и у него защемило

под сердцем. Он с сожалением вспомнил о жене и о детях,

которых так и не увидел сегодня утром. Герман совершен-

но точно не давал в этот момент отчет своим действиям.

Он точно обезумел в это утро. Обезумел, но не замечал

этого за собой. Случись такая возможность и будь у него

на то право выбора, то он бы и жизнь свою в то утро точ-

но на кон поставил! Лишь бы хоть одним глазком взгля-

нуть на рулетку и на шарик, лишь бы потеребить в руках

фишки, лишь бы тронуть рукой карты, лишь бы ощутить

на себе дыхание игры и отыграться к своей же радости.