Карл обходчик подземелий 5

Он выжидающе посмотрел на меня своим поросячьим взглядом.

Я изучил работу ребенка на конкурсе рисунков. Это был дерьмовый рисунок даже по меркам семилетней давности. Это был плоский лист бумаги с фигуркой из палочек и кучей красных каракулей поверх него. Возможно, над беспорядком парила желтая птица или что-то еще. Похоже, он тоже пролил на него шоколадное молоко.

«Что это должно быть?» Я спросил.

«Это тебя съела тигровая личинка», — сказал мальчик Кит. «Мой отец говорит, что если бы ты не был игрушкой ИИ, ты бы, наверное, так и умер. Он говорит, что ты мошенник и продаешь себя макро-ИИ и илистым прыгунам. Он говорит, что теперь, когда мозговые черви взяли верх, ты умрешь в любой день.

«Спроси своего отца, почему тот парень всегда приходит, когда его нет дома», — сказал я. Я протянул руку и нажал цифру один на виртуальном планшете, который завис передо мной. “Следующий.”

Слева от меня Херк подавил смех. Глинер бросил взгляд на рисунок ребенка и проголосовал, прогнав ребенка.

Это продолжалось уже больше часа. Судя по всему, этот CrawlCon происходил в реальном физическом месте где-то во внутренней системе, что бы это ни значило. Пока взрослые ходили, покупая всякое дерьмо и посещая киоски и стенды, у них был детский сад, куда они могли оставить своих детей. За дополнительную плату дети могли принять участие в творческом конкурсе. Каждый день трехдневной аферы собирали разные коллегии так называемых знаменитых судей. Детям раздали всевозможные принадлежности для рисования: от цифровых планшетов до «нано-самообучающейся глины для лепки» и инопланетного эквивалента бумаги и

мелки. Затем дети один за другим маршировали перед тремя судьями, где мы смотрели на искусство и оценивали его по шкале от одного до 30.

Мне не дали указаний, что делать или насколько строго мне следует судить об этом. Большая часть этого дерьма выглядела так, как и следовало ожидать. Но было также небольшое количество произведений искусства, которые выглядели так, как будто они были нарисованы мастерами-ремесленниками, в том числе трехмерные движущиеся картины, которые были настолько реалистичны, что выглядели как фотографии. До Кита ребенком был зеленый пузырь-инопланетянин по имени Гуру-сан, а его произведение искусства представляло собой скульптуру, которая выглядела и двигалась как настоящая, плюющаяся лавой лама. У инопланетного ребенка вообще не было ни рук, ни черт лица, и я понятия не имел, как он вообще сделал эту штуку. Я поставил ему 25.

Обычно какой-то робот или продюсер говорил мне, что делать, но на этот раз ничего не было. Я прошел через маленькую дверь сбоку от своей зеленой комнаты, сел за стол, и внезапно передо мной появилась панель. Я был зажат между двумя инопланетянами. Слева от меня находился похожий на рыбу глинер, который, казалось, плавал в виртуальном резервуаре с водой или какой-то другой инопланетной жидкостью. Имя каждого, кто носил этот значок, всплывало над головой, а имя, висевшее над ним, гласило просто: «Херк». Он весело помахал мне рукой.

Эти парни-глинеры были очень похожи на куа-тинов, но были размером с человека и имели более синий оттенок кожи.

К моему удивлению, инопланетянин справа оказался суровым длиннолицым двугорбым верблюдом. Я не осознавал, что эти верблюды были реальными существами, а не чем-то, созданным для подземелья. Мне было интересно, что они подумали, когда увидели земляных верблюдов. Мне было интересно, похоже ли это на то, что человек увидел обезьяну или неандертальца.

Этот парень был одет в длинный, похожий на шелк халат. На его этикетке было написано «Г’валт».

Сеанс любви. Я понятия не имел, что это значит. Он посмотрел на меня и фыркнул, сопли вылетели из его носа и исчезли, как только достигли виртуального края экрана.

Мы все трое присутствовали на афере виртуально, но все дети действительно были там.

Перед нами была просторная комната, наполненная визжащими детьми. Похоже, они нас еще не видели. Множество роботов в форме фрисби в стиле Mexx плавали по комнате, жужжа и бормотая над хаосом. Дети представляли собой разношерстную смесь в возрасте от двух лет до десяти лет. В комнате были пустышки, мешочки, люди, эльфы, орки и десятки других черт возьми. Я заметил, что все они дышат воздухом.

Детей глинеров и куа-тинов не было.

Около трети детей усердно работали над созданием своих шедевров. Остальные прыгали по стенам и бегали, занимаясь обычными детскими делами. Меня поразило, насколько нормальной была эта сцена. Если бы не настоящие инопланетяне и роботы-санитары, это легко могло бы быть сценой из обычного земного детского сада.

«Я понятия не имею, что мне следует делать», — объявил я.