Карнавал

— Хорошо, Агнес, — пообещал Филипп. — Я сейчас же начну готовиться к тому, что порадует тебя. Я возьму с собой пять тысяч танцоров, выберу лучшие костюмы, составлю самые красивые песни! Я покорю своим голосом город времени, как ты и хотела. И ты полюбишь меня еще сильнее, о, моя герцогиня!

— Прекрасно, — проговорила Агнес вполголоса. — Готовься и помни — память об этом событии сохранится надолго, и от нас зависит, будет это триумфом или поражением. Город времени покорится нам, городу карнавальных масок. Филипп, я вернусь к тебе позже, — сказала она, взмахнула рукой и исчезла.

— Герцогиня, которая краше алой розы, верит в меня. Она хочет, чтобы я увидел красоту города времени. Несомненно, она не обманывала меня, она просто хотела, чтобы я выступил в Эаосе, о славе в котором мечтает любой певец, — сказал потом Филипп слуге, который вошел в комнату сразу же, как исчезла Агнес. — Позови писца, Пафнутий, а также расскажи всем слугам в моем доме, что мы через месяц поедем на гастроли в город времени.

— Хорошо, господин, — ответил слуга и пробормотал: — Ой, я думаю, это зря вы согласились.

— Я люблю Агнес и готов поехать куда угодно ради нее, — серьезно сказал Филипп. — И еще, позови ювелира.

Взбудораженный, певец побежал в гардеробную, чтобы проверить, есть ли там тот самый костюм, в котором он хотел бы петь в Эаосе.

* * *

Через месяц весь город знал, что герцогиня Агнес планирует покорить Эаос, могущественный город времени. Растрезвонили ли об этом сплетники, или герцогиня сама хотела, чтобы все об этом узнали, неизвестно. Но, однако, в тот вечер, когда было запланировано начало похода, горожане столпились на площади Маски. Вскоре на балкончик вышла та, кто и задумал все это действие.

Она воскликнула:

— Ликуйте, жители города Осени! Ликуйте, преданные участники карнавала! Покорив Эаос, мы сможем управлять временем. Оно будет в нашей власти. Сегодня начнется великий поход в сердце времени, находящееся в другом конце Осеннего леса. Я, с сегодняшнего дня правительница этого города, объявляю новую эпоху. Эпоху власти над временем!

Все зааплодировали, крича:

— Время будет нашим! Да здравствует прекрасная правительница города Осени!

Она шепнула слуге, стоявшему позади:

— Начинай!

В небо запустили десятки фейверков, которые, взмывая в небо стремительными искрами, рассыпались по нему мелкими огоньками.

Залпы фейверков указывали путь на главные улицы города и вскоре привели людей за высокий резной забор, окружавший город. Там, на небольшом крутом холмике, уже находились лавки для зрителей. Все сели.

Из городских ворот вышло войско Славомира в алых мундирах и обошло круг. Военный оркестр громко играл на духовых инструментах.

Через половину часа, когда военный парад закончился, выехала карнавальная платформа, изображавшая огромную маску. За ней ехала черная платформа с музыкантами, а между ними шли акробаты, одетые в обтягивающие трико. На платформе стояли танцовщицы в роскошных перьях. За шествием ехали телеги с провизией и вещами и красно-черные кареты для Агнес и ее слуг.

Из одной кареты она и выглядывала. Подув в горн, она приказала следовать на северо-восток, чтобы добраться до Эоса.

Филипп Каролинг так и не появился. Он сидел в апартаментах внутри платформы и под звуки оркестра пытался сочинить ту песню, которая очаровала бы всех жителей города времени. Требовалось что-то особенное. Что-то, что было бы идеальной песней. Целый месяц Филипп хотел придумать ту песню, но не получалось. Он надеялся, что за то время, что они едут, он сможет это. Красивые костюмы висели в маленькой гардеробной внутри платформы, пять тысяч танцоров развлекали публику снаружи. Красивая сцена в форме маски была еще и подвижной платформой, которая двигалась медленно, но без перебоев.

Все было поводом для вдохновения, но оно не приходило…

Тогда Филипп вспомнил об Агнес, что он отправился на эти гастроли ради нее и… Ничего не произошло. Вдохновение так и не пришло.

Расстроенный, певец надел маску, незаметный наряд и вышел наружу платформы, скромно встав и посмотрев на шествие.

В то же время Славомир, сидя на коне и отдав приказ войску идти на северо-восток, недоумевал, почему же Агнес решила позвать на войну этого пижона. Зачем устроила это шоу для жителей города?

Воин еще считал, что герцогиня любит его, и, незаметно для его самого, в сердце славного рыцаря появилась ревность.

Ревность к певцу Филиппу.

10. Маленький секрет уюта

Доминика помнила, что они с Альмирой летели вниз, падали в яркий, красочный город из темного неба…

Фея исчезла, и девочка осталась одна, а окружали ее толстые красные занавески. Пространство, в котором она оказалась, было маленьким, и к тому же, как ей показалось, наверху был потолок. Как же она сюда попала? Еще несколько минут назад она находилась в полете с Альмирой, а теперь она тут…

Рядом девочка заметила маленький пуфик, а на нем — кусочек ткани.

Снизу, из щели между полом и занавесом, лился свет. Из-за этого было не так темно, но все же как-то скучновато. Где же Альмира? Пару секунд назад она же была рядом с ней!