Картер Рид

Я пожала плечами и отвернулась.

Он поймал меня за подбородок и потянул обратно.

– Почему, Эмма? Что творится в твоей голове?

Я не стала вырываться. Я хотела, чтобы он обнял меня снова, и все ушло. Но это невозможно. Мэллори мертва. Я чувствовала. Знала, что-то не так, но Аманда убедила меня, что все в порядке. И я купилась. Я искренне считала, что Мэллори счастлива где-то с Беном, но Картер был прав.

– Ты прав.

– Насчет чего?

Все болело.

– Насчет Бена. Он сказал, что ей нужны прикосновения другого мужчины. Я думала, он действительно любит ее.

– Он больной. Ненормальный.

Он притянул меня к себе. Я закрыла глаза, когда он наклонился к моей шее и поцеловал. Я принадлежала ему. Почему я противилась? Но счастье смешивалось с пустотой. Мэллори должна была жить. Но она умерла. А я была вместе с Картером. Я обрела родственную душу, а у нее вырезали ребенка.

Он пробормотал:

– Ты пыталась спасти ее, но ты не можешь отдать за нее жизнь. Она ушла, Эмма.

Меня проняла дрожь.

– Она привела в вашу жизнь Данвана. В ту же секунду вы все были обречены… Ты знаешь, я прав. В глубине души ты знаешь. Тебе следует злиться на нее.

– Она только умерла.

– Она умерла давным-давно, – возразил он. – Сама знаешь. Ты всегда знала.

Я покачала головой:

– Вот почему ты должен был отпустить меня. Ничего этого бы не случилось. Она могла его и не встретить. Я бы даже не стала ее соседкой по комнате. Может, я должна была умереть, Картер. Может, ты не должен был спасать меня и убивать всех тех людей за ЭйДжея…

– Я убил их из-за тебя. Они искали тебя. Я бы не позволил.

Я снова покачала головой:

– Все должно было быть иначе. Она не должна была умереть. Я должна была остаться…

Он сжал мои руки и поставил меня перед собой.

– Прекрати, Эмма. Немедленно.

– Нет. Она не должна была умереть…

– Прекрати!

– Это я отдала ее ему! – крикнула я, отпрянув. – Я спасла ее от одного монстра и отправила к другому. У нее не было шансов. Не было никаких шансов, Картер. Как я могу смириться? Она была моей лучшей подругой. Она не пила. Не курила. Парни были ее слабостью. От одного парня она уходила к другому. Ее никто не любил, и я…

Я не смогла ничего предотвратить.

– Ты не была за нее в ответе.

Я посмотрела на него:

– Значит, я и за тебя не в ответе. Ты за меня не в ответе.

Он нахмурился, но смолчал.

– Я любила ее. Она была мне семьей. Моей ответственностью. Она была травмирована. Ты просто не знаешь.

Его брови взлетели вверх.

– Я не знаю, что такое травмированный человек? Чушь собачья.

Я оцепенела от его гнева.

– Ты была травмирована с тех пор, как умер Эй– Джей. Нет, даже раньше. С тех пор, как умерли ваши родители.

Я отвернулась. Я не хотела этого слышать.

Он обнял меня за талию, снова притягивая к себе. И продолжил, говоря мне в ухо:

– Возможно, сейчас не самое подходящее время для таких речей, но ты за нее не в ответе. И никогда не была. Ты заботилась о ней и пыталась помочь, но это все, что ты могла сделать. Ты не Бог. Ты явно не ее Бог. Ты сделала все, что могла. И даже больше. Твоей подруге очень повезло. И думаю, она это знала и ценила. Она знала, что ты прекрасный друг, но понимала, что тебе нужно спасти себя. Ты сделала это. Ты не можешь винить себя.

Я прошептала:

– Почему ты это мне говоришь?

– Потому что ты не сможешь отпустить ее, если будешь винить себя. Я не хочу, чтобы ты закрылась. Ты значишь для меня слишком много, и я не позволю.

– Остановись, Картер.

Он удержал меня и начал целовать сзади в шею. Протянул руку и погладил живот.

– Я не остановлюсь. Никогда не остановлюсь. Даже не проси. Я люблю тебя, Эмма.

Я тоже его любила. Эмоции захватили меня, я прильнула к нему. Он поймал меня и удерживал на месте. Продолжая целовать шею, он прошептал:

– Ты моя. Я не позволю тебе уйти. Не позволю винить себя в ее смерти. Ты сделала все, что могла. Это не твоя вина. Не твоя.

Я заплакала. Картер отнес меня в кровать и оставался со мной до конца вечера. В какой-то момент он встал, и я услышала, что он говорит по телефону. Вернувшись, он снова лег рядом и поцеловал меня в плечо.

– Я позвонил и сказал Ною, что случилось. Он передаст Терезе, что ты не сможешь приехать сегодня вечером.

Тереза.

Я села. Аманда.

Картер сел со мной.

– Что?

– Аманда не знает. Я должна сказать ей.

Внутри разразилась новая буря. Я должна сказать ей, что Бен сделал с Мэллори, – и вдруг до меня дошло, что он ничего не сказал про Бена.

– Полиция поймала его?

Его взгляд ожесточился. Он сжал челюсть.

– Нет. Мои люди ищут его.

– О боже.

Он знает, что я сделала.

Картер притянул меня ближе.

– Мои люди найдут его.

А значит, Бену придется умереть. Еще один человек. Независимо от слов Картера, ответственность за это лежит на мне. Мэллори мертва из-за меня. Джереми Данван мертв от моих рук, а теперь Бен должен умереть, потому что обо мне знает.

– Я должна поехать к ней, немедленно.

– К Аманде?

Я кивнула, отягощенная новым бременем.

– Хорошо. – Картер поцеловал меня в лоб. – Но я поеду с тобой.

Мы уходили, держась за руки.

Глава 26