Картер Рид

Когда мы приехали к дому Аманды, Тереза уже была там. Она ждала у входной двери, тяжело дыша. Она выпрямилась и пригладила волосы, пытаясь восстановить дыхание.

– Привет. Ной сказал, что умерла твоя подруга. Я не знаю которая, но предположила, что ты можешь быть здесь. Я не знала наверняка. Я действовала наудачу, но заставила Ноя найти адрес твоей подруги.

– Что?

Как?

– Я запомнила ее имя, когда мы встретились в уборной. Помнишь?

Она наклонилась и задышала еще глубже.

– И приехала сюда. Я подумала, что должна быть рядом с тобой.

– Откуда у тебя адрес Аманды?

– А, это, – она покраснела. – Кафе принадлежит «Ричмонду». Я попросила Ноя найти ее адрес.

Мы с Картером переглянулись. Она уже кое-что знала, но знать и услышать больше – две разные вещи.

– Тереза, я очень благодарна, но…

Она отмахнулась:

– Нет-нет. Я здесь ради тебя. Хочу поддержать. Правда.

Она повернулась к Картеру, который все еще держал меня за руку.

– И я рада, что ты тоже здесь.

– Правда?

Она серьезно кивнула:

– Правда. Рада. Я надеялась на это. Я хочу извиниться за свое поведение. Я была у тебя в гостях и вела себя отвратительно. Ты спас Эмме жизнь, и не единожды. Единственное, что я должна делать – быть благодарной. Так что спасибо.

Она протянула руку и ждала.

Картер искоса посмотрел на меня, как бы спрашивая, но взял ее ладонь.

Она встряхнула руки в крепком рукопожатии:

– Спасибо.

– За что?

– Что принял мои извинения. Это много для меня значит.

– Тебе, должно быть, очень нравится Эмма.

– Да, – ее лицо осветилось. – Она мне правда нравится. Она очень преданная, и она меня не использует. Знаешь, как это тяжело – найти друга?

Картер посмотрел на меня, словно спрашивая «Она серьезно?» – а потом ответил:

– Догадываюсь.

– Ой, конечно, – она снова покраснела. – Я забыла, с кем говорю. При личной встрече ты не такой страшный, но думаю, все дело в Эмме. Ты кажешься более беспечным, что ли? Может, рядом с ней ты счастливее? Не такой, как на встрече или когда мы видели тебя без нее. Ты был весь мрачный и пугающий. До сих пор смеюсь, когда вспоминаю реакцию Эллисон. Ты такой фатальный и притягательный. Думаю, у нее затряслись поджилки, как только она вошла.

– Тереза.

Я была не в настроении.

– М?

– У меня умерла подруга, и я должна рассказать эту новость другой подруге. Может ли обожание Картера подождать еще один день?

– Ой, конечно. Прости.

Картер прикоснулся к моей спине:

– Может, зайдем?

Когда я позвонила в квартиру Аманды, она нас сразу впустила. Подруга ничего не сказала в домофон, и пока мы ждали лифт, я не могла отделаться от странного ощущения. Это было ненормально. Обычно Аманда что-нибудь говорила. Но я нажала кнопку ее этажа, отбросив эти мысли. Возможно, дело во мне. Весь день выдался никудышным.

– Ты готова? – спросил Картер.

Я кивнула. Она должна знать, но я не хотела, чтобы меня снова рвало на части.

Когда мы поднялись на ее этаж, я постучала в дверь.

А потом все произошло в режиме ускоренной перемотки. Дверь распахнулась, но вышла не Аманда. А Бен. Единственное, что я успела заметить – его безумный взгляд, а потом он дернул меня к себе, повернул и приставил к горлу нож. Другую руку он направил в лицо Картеру.

Мой кошмар сбывался наяву.

Бен направил пистолет на Картера, который хотел сделать выпад вперед. И выкрикнул:

– Даже не думай, приятель. Я перережу ей горло. Даже если ты сможешь вырвать у меня пистолет, я вспорю ее. Ты знаешь, я это сделаю, – он рассмеялся безумным смехом. Высоким и пронзительным. – Думаю, ты уже видел мое рукоделие, да, мистер большая-шишка-под-дулом? А?!

Картер замер на две секунды. Прищурив глаза, посмотрел на дуло перед собой. Затем его взгляд скользнул к ножу на моем горле, и он рявкнул через плечо:

– Беги. Немедленно.

Бен сжал меня крепче и попытался увидеть, кто стоит позади Картера, и в это мгновение Картер бросился на него. Он схватил Бена за внутреннюю сторону запястья и прижал к стене. Пистолет выпал, и в ту же секунду Картер вырвал из его руки нож. Бен на секунду замер, застигнутый врасплох. В ту же секунду Картер ударил его по лицу, отталкивая от меня. Потом скрутил другое запястье. Послышался хруст, и Бен отпустил меня. Я спряталась за Картера, он ударил Бена в грудь. От внезапной боли и силы удара Бен упал на пол. У него была лишь секунда, чтобы поднять взгляд, прежде чем Картер вырубил его ударом по голове.

Я вбежала внутрь и обнаружила на кровати Аманду. Ее руки были связаны за спиной черной клейкой лентой. Рот заклеен. Высохшие слезы оставили следы на щеках, но когда она меня увидела, хлынули новые слезы. Она начала приглушенно что-то кричать, и я побежала к ней.

– Аманда, ты в порядке?

Она повернулась и подставила мне руки, но я не могла разорвать ленту. Я крикнула, начала паниковать. Это было неправильно. Он не мог убить и ее. Когда паника начала ослеплять, Картер оттащил меня назад и использовал нож, который забрал у Бена. Он перерезал путы и снял ленту с ее рта.

Она бросилась вперед, упав в мои объятия.

Я упала с ней на пол, мы обнялись.

Она плакала, я прижимала ее к себе. Мне не хотелось отпускать.

– Эмма.

Она всхлипывала, уткнувшись мне в плечо.