Карты, золото, меч

— Ты думаешь, я один в городе работаю на Картель? Не важно, убьешь ты меня, или нет, Сальваторе — конец. Как и всем вам, — пробормотал гном, сжимая рукоять клинка.

— Да ты что? — фыркнул гремлин, медленно обходя гнома по кругу. — Приятно думать, что ты сам в это веришь. Тем обиднее будет твоим дружкам бежать к своим хозяевам, поджав хвост, когда ты помрешь.

Сплюнув на пол, гном молча бросился на гремлина, и подвал наполнился лязгом оружия.

Раздался скрип открывающейся двери. Ивейн в надежде замер, ожидая увидеть Шипа, но вместо гремлина в комнату вошел худощавый пожилой человек, протирающий красной мантией очки в тонкой серебряной оправе. Нацепив очки на нос, он покосился на Ивейна и произнес:

— Добрый вечер, господа. Смотрю, вы с коротышкой тащите ко мне кого ни попадя. Я, вроде бы, не разрешал устраивать из моего дома казематы.

— Гридер? — протянул Ивейн. — Вас-то как угораздило влезть во все это? Хотя можете не отвечать. Судя по рассказам, вы тот еще негодяй.

— Не стоит бросаться оскорблениями в того, кто старше вас и по возрасту и по статусу, юноша, — старик поправил очки и поджал губы. — А мои мотивы вас тем более не касаются.

— Бросьте, канцлер, — хмыкнул Вильгельм. — Весь город знает, как глубоко вы запустили свои ручонки в казну Распутья. Да и в карты вы играете отвратительно, что, вместе с любовью к роскоши, никак не улучшает ваше положение. А наш общий безбородый друг со своими друзьями из Картеля, можно сказать, дали вам второй шанс. Солидные суммы за вставку палок в колеса Сальваторе и Синдиката, да вдобавок теплое место где-нибудь подальше отсюда — ну не мечта ли?

— Вам обязательно вдавать своего дорогого родственника во все наши дела и то и дело язвить в мою сторону? — сухо спросил канцлер. — Это уже начинает действовать на нервы.

— А что изменится? Он все равно никому уже ничего не расскажет. Дождемся, пока не вернется Регат, и отдадим паренька в руки гнома. А ты, признаюсь, не зря тратил время и почти сразу пошел по нашему следу, — двоюродный дядя Ивейна поморщился. — Сначала ты, каким-то чудом, вышел из-за решетки. Судя по тому, что ты знаешь о Франце, тебя вытащил Джуз, верно? Нашел Крысло, потом Дорана. А эти два идиота не смогли справиться даже с одним сельским выскочкой.

— Эй, я уже сказал, что нам помешали! — возмутился Крысло, но Ивейн перебил его.

— Так это все-таки вы убили крупье из «Блефа»?

— Увы, — Вильгельм пожал плечами. — Он был слабым звеном во всей нашей цепи. Даже когда мы играли в «Блефе», он постоянно боялся, что нас поймают и посадят. А после неудачного покушения на тебя, когда этот тюфяк увидел, что ты отыскал Крысло, хотел бежать сдаваться Мартину. Пришлось Крысло угостить его вином, чтобы он успокоился. Навеки.

— Кстати, когда мы в последний раз чуть не поймали Вильгельма, он как раз хотел взять еще порцию botu urari, — обратился Ивейн к Крысло, надеясь посеять сомнения в его голове и внести раздор между негодяями. — Как думаешь, для кого? Делить золото на троих куда выгоднее, чем на четверых. Пораскинь мозгами, если они у тебя есть.

Крысло прекратил пересыпать монеты и смерил Вильгельма долгим подозрительным взглядом. Однако дядюшку Ивейна его слова ни капельки не смутили.

— Чушь. Нашел, кого слушать, — фыркнул он и с шумом прочистил горло. — В общем, поняв, что все нужно делать самому, я начал следить за тобой и — вот удача! Ты направился в трактир, принадлежащий гремлинам, работающим на Сальваторе. Не мешкая, я сообщил об этом Регату и Ричарду — их не пришлось долго уговаривать, и они буквально взяли вас в клещи. Но ты и тут сумел ускользнуть прямо из-под носа стражников. Отдам должное — не ожидал от тебя такой прыти.

Ивейн попытался как можно незаметнее ослабить узлы. Кажется, его правая рука была привязана чуть хуже, чем левая. Ивейн решил попробовать заговорить его дядю, кажется, Вильгельм любит поболтать.

— Откуда взялся стражник, которого убил Регат?

— О, это была идея неугомонного гнома. Наш друг Ричард приказал одному из своих людей следовать за Регатом и Крысло, якобы, они работают под прикрытием и напали на след особо опасных преступников. Пообещали пареньку славу и повышение — вот он и повелся.

— Мартин с тебя шкуру спустит. Синяком ты уже не отделаешься, — заметил Ивейн глядя на капитана, но тот лишь злобно фыркнул, даже не удостоив его ответом.

— Ну а дальше ничего интересного. Регат нашел логово длинноухих и похитил одного из гремлинов, чтобы выманить вас из норы, где вы прятались. Он хотел покончить с тобой и твоим длинноухим дружком прямо у входа в стоки, но видимо, не шибко в этом преуспел. Но это не страшно — мышка сама залезла в мышеловку, — он развел рукам.

— Всех наемников Регата убили люди Сальваторе. Они или мои друзья вас всех найдут, — пообещал ему Ивейн. Узел ослаб еще немного. Ему нужно выиграть хотя бы несколько минут.