Карты, золото, меч

— Вот как? Сомневаюсь, — поморщился Вильгельм. — Скоро мы все будем далеко на юге, подальше от Распутья. Канцлер любезно предоставил нам чертежи канализации, чтобы мы могли беспрепятственно перемещаться под городом. Конечно, негигиенично — но быстро и безопасно.

— Ты думаешь, Регат оставит вас в живых? Вы слишком много знаете, чтобы они дали вам уйти.

— Ну, хватит болтать, — Вильгельм хлопнул в ладоши. — Был рад встретиться, но, кажется, пора прощаться. Все золото в мешках и нам пора расходиться. Капитан — прошу ваш выход.

Ричард оторвался от стены и взялся за рукоять меча висевшего на поясе.

— А нам никак нельзя обойтись без крови? — брезгливо поморщился Гридер. — Тем более, в моем доме. У меня тут вообще-то новый ковер.

— Купите новый, — пожал плечами Вильгельм, но едва канцлер успел открыть рот, как он добавил. — Ладно, ладно. Капитан, отведите моего племянника вниз.

Крысло закончил пересыпать монеты и завязал последний мешок. Ивейн уже почти было освободил правую руку, но Ричард уже направился к нему. Ивейну показалось, что за окном мелькнула чья-то тень, и в этот момент откуда-то снизу раздались грохот и яростные крики. Ричард остановился, прислушиваясь к шуму, и переглянулся с Вильгельмом и Гридером.

— Ну что еще такое? — буркнул канцлер и закатил глаза. — Крысло, спустись и посмотри, зачем коротышка громит мой подвал.

Крысло начал было протестовать, но под тяжелым взглядом Ричарда взял меч и, бурча что-то себе под нос, вышел из комнаты. Гридер переглянулся с капитаном стражи. Указав на дверь, он сделал рубящий жест по горлу. Капитан, слегка кивнул. Видимо, они и впрямь решили поделить все золото на троих, вычеркнув из списка сообщников Крысло, когда он перестанет быть полезным. Ивейн уже почти справился с узлом на левой руке, когда заметил за окном знакомый силуэт. Раздался громкий звон, и в комнату вместе с осколками стекла влетел какой-то круглый дымящийся предмет, оказавшийся флягой. На всякий случай, задержав дыхание, Ивейн приподнялся вместе со стулом и со всей силой бросился вместе с ним на пол. Старое дерево с треском разлетелось на куски, но треск заглушил громкий хлопок, и фляга разлетелась на куски. Ковер загорелся и комнату начал наполнять едкий дым. В этот момент окно с шумом разбилось.

Громхак и Кремень осторожно вошли в особняк. Они огляделись, но не нашли никаких следов ни Ивейна, ни Шипа, ни кого-либо из злодеев. Кремень ткнул пальцем на орка, а потом указал на второй этаж. А потом кивнул в сторону левой двери. Громхак закивал, дав понять, что понял план своего друга. В этот момент, на лестнице в соседней комнате послышался чей-то голос. Спрятавшись в помещении справа, они увидели Крысло, зашедшего в прихожую с мечом наперевес, который бормотал себе под нос:

— Обращаются со мной, как с отбросом… а я столько всего сделал… даже этого нытика Дорана грохнул… ну, они еще посмотрят…

Он исчез за левой дверью, не переставая ворчать. Громхак вопросительно взглянул на Кремня. Тот подмигнул и направился вслед за Крысло. Гномы на редкость злопамятны на тех, кто хоть раз обнажил против них оружие. И на плохую память гномы жалуются редко. Орк обнажил кривую саблю, вошел в гостиную и начал бесшумно подниматься по лестнице.

Крысло, не переставая бубнить себе под нос, уже взялся за ручку двери, ведущей в подвал, когда по его плечу постучали. Он с недовольной миной обернулся, ожидая увидеть кого-то из своих сообщников, но недовольство на его лице сменилось страхом. Не успел он занести меч для, как тяжелый кулак ударил его под дых, заставив выронить оружие и наклониться, судорожно хватая ртом воздух. А после колено Кремня, еще более тяжелое, чем его кулак, с хрустом встретилось с переносицей Крысло, отбросив его к противоположной стене, где он и обмяк на полу. Удовлетворенно посмотрев на лежащего без сознания негодяя, гном услышал со второго этажа громкий хлопок и крики. Кремень снял секиру с пояса и бросился наверх.

Шип, тяжело дыша, стоял на одном колене, пытаясь перевести дух. Конечно, он был опытным бойцом — но Регат все же совершенствовал мастерство убийства еще за пару столетий до того, как гремлин появился на свет. Шипа спасало лишь то, что Регат был сильно ранен, потерял хорошее оружие и изрядно выбился из сил. Но, даже работая одной рукой и буквально шатаясь от усталости, гном чуть было пару раз чуть не отправил гремлина к богу-пройдохе. Из разбитой брови Регата стекала кровь, застилая глаза.

— Устал? — прошептал Шип и покрепче взялся за рукоять клинка.

Гном ничего ему не ответил. Он, как и в прошлый раз воспользовался правилом опытного бойца. Поэтому, бросив меч в гремлина, и получив лишнюю секунду передышки, Регат одним прыжком выскочил из потайной комнаты и пинком поставил шкаф с вином на место. Гремлин кинулся было на стену, молотя по ней рукам и ногами, но с таким же успехом он мог пинать камень. Перестав попусту тратить силы, Шип отошел и уселся рядом с Буги, прислонившись к стене. Раненый гремлин открыл глаза:

— Где Регат?

— Ушел.